Henrik var andra son till Henrik VII och Elisabet av York och föddes på Greenwich Palace den 28 juni 1491. Hans bror Arthur dog och han efterträdde sin far som kung i april 1509. Henrik var mycket välutbildad och var en begåvad musiker och författare. Hans bok som vederlägger Luthers kätterier och som han överlämnade till påven gav honom den nya titeln Fidei Defensor (Trons försvarare), som har burits av alla hans efterträdare. En långtgående konsekvens av de långdragna förhandlingarna om hans skilsmässa från Katarina av Aragonien ledde till att han bröt med Rom, vilket ledde till upprättandet av Engelska kyrkan.
Hans barn Edvard VI, Maria I och Elisabet I är alla begravda i Westminster Abbey liksom hans förstfödda spädbarnsson med Katarina, som hette Henry.
Äktenskap
Den 11 juni 1509 gifte han sig med sin änklingande svägerska Katarina av Aragonien. I det östra fönstret i St Margaret’s church Westminster, som är daterat omkring 1526, finns knäböjande figurer av Henrik och Katarina (hennes huvud har ersatts av ett modernt i fönstret, men originalet kan ses i de nya gallerierna i klostret). Efter deras berömda skilsmässa gifte han sig med Anne Boleyn (halshuggen), Jane Seymour (död), Anne av Cleves, som ligger begravd i Westminster Abbey (skild), Catherine Howard (halshuggen) och Catherine Parr, som överlevde sin make.
Kronningar
Henrik VIII och Katarina av Aragonien kröntes söndagen den 24 juni 1509. Ceremonin illustreras i abbot Islips dödslista från 1532 i klostrets arkiv. Dagen innan hade kungen och drottningen gått från Tower of London genom staden till Whitehall. På kröningsmorgonen tog de sig till Westminsterpalatset och gick därifrån i procession till klostret. Ceremonin genomfördes av William Warham, ärkebiskop av Canterbury. Drottningen satt på en lägre stol än kungen. Efteråt hölls en magnifik bankett i Westminster Hall ”större än någon Caesar någonsin hade upplevt”. Fler dagar av festligheter och tornerspel följde. Henrik skulle senare ändra den ed som han avlade vid sin kröning för att återspegla sina åsikter om förhållandet mellan kronan och kyrkan.
Bara en annan av hans drottningar fick en kröning – Anne Boleyn den 1 juni 1533. Jane Seymour skulle förmodligen också ha fått en kröning, men pesten härjade vid den tiden och det var inte möjligt.
Begravning
Henry dog, efter att ha lidit av flera krämpor, den 28 januari 1547 och begravdes tillsammans med sin favorithustru Jane Seymour i St George’s chapel, Windsor.
Katherine of Aragon är begravd i Peterborough Cathedral. Anne Boleyn och Catherine Howard är begravda i kapellet St Peter ad Vincula i Tower of London. Catherine Parr gifte sig med Thomas Seymour (bror till drottning Jane) och begravdes i sitt residens Sudeley Castle.
Vidare läsning
Henry VIII av J.J. Scarisbrick, 1968
Man and Monarch Henry VIII, British Library exhibition catalogue edited by Susan Doran, 2009
Henry VIII. A European court in England, redigerad av D. Starkey, 1991
The drama of coronation… av Alice Hunt, 2008
Oxford Dictionary of National Biography 2004
För transkription av Denizens Roll of 1544 som förvaras i abbediaarkivet, gå in på www.archive.org och välj texts och sök denization
Vol.8. of the Huguenot Society publication by William Page visas då med alternativ för att söka efter namn inuti
En redogörelse för hans begravning förvaras på College of Arms i London
Prince Arthur, the Tudor king who never was. The untold story of Henry VIII’s elder brother av S. Cunningham, 2016
www.englishmonarchs.co.uk