Hur julstjärnan blev julens officiella växt
Växten som vi alla känner igen i dag som julstjärnan har en lång, främmande och intressant historia. Även om många julväxter och julblommor förknippas med den amerikanska julhelgen har den älskade julstjärnan några djupa historiska rötter som kanske förvånar dig.
Den härliga växten som du placerar i ditt hem i december varje år användes en gång i tiden som feberkur! Växten är ursprungligen från Centralamerika och blomstrade i områden i södra Mexiko långt innan kristendomen kom till västra halvklotet. De gamla aztekerna fann den blommande i det tropiska höglandet under de mycket korta vinterdagarna och gav den namnet ”Cuetlaxochitl”. Aztekerna använde växten, som inte var dekorativ på den tiden, för praktiska ändamål, precis som de gjorde med många naturelement. De utvann lila färgämnen ur den för användning i kosmetika, och dess mjölkvita saft (latex) användes för att behandla feber.
Denna växt skulle ha förblivit en regional växt om det inte vore för Joel Roberts Poinsett. Poinsett var son till en fransk läkare och utsågs till USA:s första ambassadör i Mexiko av president Madison. Poinsett hade tagit examen från läkarutbildningen, men var en hängiven (nästan besatt) botanikälskare. (Poinsett grundade den institution som i dag är känd som det vördade Smithsonian). Poinsett hade växthus på sina plantager i Greenville, S.C. När han besökte Mexiko 1828 blev han förtrollad av dessa lysande röda blommor; de han såg var av ”Cuetlaxochitl”. Han skickade genast hem några plantor och började föröka dem och skicka dem till vänner och botaniska trädgårdar. Poinsetts gode vän (och botanistkollega) Robert Buist sålde växten som ”Euphorbia pulcherrima” (vilket betyder vacker) efter att ha märkt inte bara hur livfulla och fantastiska växtens blad och färger var, utan han blev också förbluffad av dess kraft: växten trängde sig faktiskt igenom sprickorna i golvet i hans växthus! Namnet Poinsettia blev det accepterade namnet i engelsktalande länder eftersom det var Poinsett som först såg och tog med sig växten till vårt land, och sedan odlade den till mindre storlekar (den växer som ett träd i Mexiko).
I dag är julstjärnan känd som sådan eftersom den kan hittas naturligt blommande/växande endast under en kort tidsperiod runt jul i Mexiko. På så sätt föddes ”julstjärnan”, och produktionen och distributionen har ständigt ökat sedan den först upptäcktes på 1800-talet. Julstjärnan är nu en av de viktigaste blomsterodlingsgrödorna i landet, enligt många professionella botaniker och American Botanical Council. Den totala produktionen av julstjärnor i USA uppskattades till 325 miljoner dollar 1997*, och den 12 december firas numera som National Poinsettia Day, vilket markerar datumet för Poinsetts död, firar hans liv och hans upptäckt och uppmärksammar hans outgrundliga njutning av de frodiga växterna. Och precis som Poinsett ville ha det är julstjärnan, oavsett om den är vit, röd eller rosa, fortfarande en av de mest sålda och levererade juldekorationerna i Amerika under julhelgen.
* Statistik enligt Associated Content Gör julhelgen ljus och vacker med blommor, växter och juldekorationer med jultema från ProFlowers. De är utmärkta gåvor till vänner och familj och ett vackert tillägg till din egen heminredning.