Hjälp mig att fixa detta ärr! En dermatologs tips för att minimera ärr

Som dermatolog predikar jag ständigt nödvändigheten av lämpligt solskydd. Särskilt på områden (som ansikte och händer) som sällan täcks av kläder. Jag ska bespara dig ytterligare en föreläsning om hudcancer och solskydd – men om du är nyfiken kan du lära dig mycket mer om hur du upptäcker och förebygger hudcancer här och här.
Frankel postade ett foto på Instagram efter att ha genomgått en operation för att avlägsna hudcancern och jag är säker på att när folk kom över det här så var det en rungande gisslan. Det finns ett centimeterlångt snitt i hennes ansikte, precis under ögat. Inte ett bra ställe för ett ärr!
Vad är ett ärr?

Arren bildas när en skada på huden läker. När din kropp arbetar med att reparera såret skapar den kollagen (en seg fiber i kroppen som ger huden styrka och flexibilitet) för att återknyta de vävnader som gått sönder. Sårläkningsprocessen i huden kan ta upp till ett år innan den är helt klar. Som en del av sårläkningen uppstår vanligtvis ett ärr.

Det är viktigt att veta att ett ärr kan betyda många olika saker för olika människor. Anledningen till detta är att det finns många olika typer av ärr.

• De flesta ärr kommer att se platta ut. De kan vara röda eller mörkbruna beroende på din hudtyp och på var de befinner sig i läkningsfasen. När ärren är överdrivet röda beskriver hudläkare dem som hypervaskulära (det vill säga många blodkärl). När ett ärr är överdrivet mörkt beskriver vi det som hyperpigmenterat. Förändringen av hudfärgen är vanligtvis sekundär till en uttalad inflammation i den drabbade huden.
• När kroppen producerar för mycket kollagen kan ärret bli upphöjt och kallas hypertrofiskt eller keloid. Dessa är vanligare hos yngre och mörkhyade personer
• Vissa ärr kommer att framstå som insjunkna eller gropiga vilket sker när de underliggande strukturerna som stöder huden har gått förlorade. Kirurgiska ärr och ärr från akne har vanligtvis detta utseende.
• När huden sträcker sig snabbt kommer ärrbildning att synas som sträckmärken (vilket många människor kan tillskriva överdriven viktökning eller graviditet).

Hur kan jag förebygga ärrbildning?
Om du har ett sår kommer det att lämna ett ärr. Det finns egentligen inget sätt att verkligen förhindra ett ärr. Med rätt sårvård kan du dock hjälpa till att minska utseendet på ett ärr.

1. Håll alltid området rent och fuktigt. Tvätta försiktigt med tvål och vatten för att hålla bakterier borta.
2. Håll såret fuktigt – vaselin fungerar utmärkt för att förhindra att såret torkar ut och bidrar till en snabbare läkning.
3. När du har tvättat och applicerat vaselin, håll såret täckt med ett självhäftande bandage och se till att byta täckmaterialet dagligen när det läker.
4. Exponera inte såret för solljus och när det är läkt ska du se till att använda ett adekvat solskydd, vilket kan bidra till att minska röda eller bruna missfärgningar. Använd alltid ett solskydd med brett spektrum med SPF 30 eller högre och applicera ofta på nytt.

Med tiden kommer ärren att naturligt blekna med tanke på adekvata hudvårdsrutiner.

Här kommer några specifika detaljer om hur man hanterar den vanligaste typen av ärr:

1. Vaskulära ärr: Dessa ärr läker vanligtvis bra med tiden. Jag rekommenderar alltid solskydd, eftersom överdriven sol kan förstärka och förlänga den vaskulära läkningsfasen av ett ärr som minimeras. Medan det röda försvinner kan grön concealer användas för att maskera ett rött ärr. Om ett ärr har varit rött längre än 6 månader kan ett ingrepp vara nödvändigt. Laserbehandlingar fungerar bäst för att få bort det röda. Det finns en laser som heter vbeam, som särskilt riktar sig mot röda blodkärl.
2. Postinflammatorisk hyperpigmentering (mörkbruna ärr): Återigen är tiden din bästa vän när det gäller denna typ av ärrbildning. Jag ser dessa oftast hos aknepatienter med mörk hud. Många tycker att den postinflammatoriska hyperpigmenteringen efter ett ärr är ännu värre än själva aknen. Den goda nyheten är att det finns topiska läkemedel och topiska behandlingar som i hög grad kan förbättra dessa typer av ärr. En guldstandard för behandling av hyperpigmentering är ett läkemedel som kallas hydrokinon. Detta är ett läkemedel som gör huden ljusare. Även om hydrokinon är mycket effektivt kan det inte användas under långa perioder. Överanvändning kan till och med skapa en paradoxal mörkare hud! Hudförbättringsmedel är ett alternativ till hydrokinon. De innehåller en blandning av botaniska ämnen som tillsammans verkar för att undertrycka pigmentproducerande celler och ljusa upp huden. Det här är några hudförbättrare som jag älskar: LumoPro-C och Lumixyl.
3. Keloider/hypertrofiska ärr: Dessa typer av ärr uppstår när kroppen tillverkar för mycket kollagen under sårläkningsprocessen. Vissa individer är benägna att drabbas av keloider. Om du är benägen att drabbas av keloider bör du informera din läkare före varje kirurgiskt ingrepp. Behandling av hypertrofiska ärr kan vara en utmaning. Det finns dock två saker som kan vara till stor hjälp. Den första i ett läkemedel som kallas Kenalog, som injiceras av en certifierad dermatolog. Detta hjälper till att platta ut ärret. Du kan också använda silikonförband för att hjälpa till med ärrbildning. Silikonet sätter tryck på ärret när det läker, vilket gör det svårt för överdrivet kollagen att bildas.

Är ärrborttagning ett alternativ?

Mina patienter frågar mig ofta om det är möjligt att helt ärrminimera. Svaret på den frågan är nej. Det finns inget sätt att helt och hållet ta bort ett ärr. Däremot kan utseendet på ett ärrminimering oftast förbättras. För icke upphöjda ärr kan kirurgi vara ett alternativ som används för att ändra ett ärrs form för att göra det mindre märkbart. Dermabrasion, microneedling och laserresurfacing kan hjälpa till att få ärren att ”smälta in”. Slutligen kan fyllmedel vara effektiva för att hjälpa till att höja nedsänkta ärr. Dessa behandlingar är endast tillfälliga och skulle behöva upprepas.

För Frankels del har hon genomgått en typ av operation som kallas Mohs-kirurgi. Denna typ av behandling av hudcancer gör det möjligt att ta bort vävnad ett lager i taget och bidrar till att spara så mycket normal, frisk hud som möjligt vilket gör det möjligt att fokusera på funktionella och kosmetiska resultat. Jag är säker på att hon har en fantastisk dermatologisk kirurg som hjälper till att minimera ärren så mycket som möjligt och kommer att vara förberedd med all den sårvård hon behöver för att läka perfekt.