Bibeln berättar inte hur aposteln Petrus dog, men det finns en tradition som säger att Petrus troligen dog genom korsfästelse under Neros regeringstid omkring år 64 e.Kr.
När vi betraktar martyrerna är det kanske mer uppbyggligt att veta varför de dog snarare än hur. De dog för att följa sin Herre på hans väg av lidande, i väntan på att förenas med honom i det eviga livet.
Men frågan om hur bibliska figurer mötte sin död är fascinerande. Med tanke på deras exempel på tro inser Kristi efterföljare att martyrernas berättelser kan stärka deras egen tro inför förföljelse. När man utforskar aposteln Petrus’ död visar det sig att det finns en stark tradition att han dödades genom korsfästelse i Rom under Neros regeringstid ungefär år 64 e.Kr.
Traditionell redogörelse för aposteln Petrus’ död
Flera tidiga redogörelser bekräftar att Petrus dog en martyrdöd i Rom under Neros regeringstid. Nero hade skyllt den stora branden i Rom år 64 e.Kr. på de kristna och många avrättades därefter. ”Petrus’ martyrskap” är en redogörelse för hans död som ingår i Petrus’ Apostlagärningarna, en apokryf skrift som dateras till andra hälften av det andra århundradet. På grund av dess stora spridning vid sidan av Petrus’ Apostlagärningarna kan Martyrdom ursprungligen ha varit ett separat dokument som skrevs tidigare. Den berättar att Petrus flydde undan fara i Rom när Jesus uppenbarade sig för honom. Han uppmuntrades av Jesus att möta sin död och återvände för att korsfästas, men begärde att bli korsfäst upp och ner eftersom han var ovärdig en död som sin herres.
Denna berättelse accepterades och omnämns i andra tidiga skrifter som Tertullianus (slutet av andra århundradet) och Origenes (början av tredje århundradet). Förekomsten av berättelsen i Hieronymus’ skrifter (början av femte århundradet) visar att berättelsen hade accepterats allmänt som sann.
Peters död står som ett vittnesbörd om tro och mod. Han förhärligade Gud både i sitt liv och i sin död och uppmuntrade Kristi efterföljare att ”stå fast” i Guds nåd (1 Petrus 5:12).
Vad säger Bibeln om aposteln Petrus’ död?
Som Bibeln berättar mycket om Petrus’ liv, berättar den inte hur han dog. Den berättar dock om hans knappa flykt från en tidig martyrdöd strax efter att Jakob halshöggs av Herodes, troligen Herodes Agrippa (37-44 e.Kr.):
Omkring den tiden lade kungen Herodes våldsamma händer på några som tillhörde kyrkan. Han dödade Jakob, Johannes bror, med svärd, och när han såg att det behagade judarna, fortsatte han att arrestera även Petrus (Apg 12:1-3a).
Kapitel 12 i Apostlagärningarna fortsätter med att berätta om Petrus mirakulösa flykt och flykt från Jerusalem.
En annan antydan om hans död finns upptecknad i slutet av Johannesevangeliet. Precis som Jesus i förväg hade varnat Petrus för att han skulle förneka honom, profeterade Jesus också om Petrus framtid i ett samtal som ägde rum efter Jesu uppståndelse:
Sanningen, sannerligen, sannerligen säger jag er: När ni var unga brukade ni klä er själva och gå vart ni ville, men när ni blir gamla kommer ni att sträcka ut era händer, och en annan kommer att klä er och bära er dit ni inte vill gå. (Detta sade han för att visa genom vilket slags död han skulle förhärliga Gud.) Och efter att ha sagt detta sade han till honom: ’Följ mig'”.” (Johannes 21:18-19 ESV).
Johns parentetiska anmärkning kopplar ihop profetian med Petrus’ död. Johannes tros ha skrivits så sent som år 90 e.Kr., så han skulle ha känt till berättelsen om Petrus’ död. Att sträcka ut händerna syftar troligen på död genom korsfästelse.
Andra bibliska antydningar placerar Petrus i Rom och anspelar på hans förestående död. Episteln I Petrus avslutas med en hälsning från ”hon som är i Babylon” (I Petrus 5:13); Babylon används som kodord eller pseudonym för Rom, så denna vers anses vara en hälsning från kyrkan i Rom, vilket placerar Petrus där. I II Petrus antyder han att hans dödstid är nära. Han förklarar att det är viktigt för honom att påminna dem om vissa saker ”eftersom jag vet att avläggandet av min kropp kommer att ske snart, vilket vår Herre Jesus Kristus klargjorde för mig” (II Petrus 1:14).