Att skriva ett bra skämt är en verklig konstform. Föreställningen att ett skämt bara uppstår, trollas fram ur tomma intet, skulle i de flesta fall inte kunna vara längre från sanningen. Hur enkla de än kan verka utåt sett är ett skämt ett komplext odjur och kommer att ha finjusterats och skrivits om i all oändlighet, dragits på publik och förfinats ytterligare innan det slutligen är färdigt. I den här artikeln tar vi reda på hur några av de största och smartaste talangerna på komediscenen går tillväga för att skriva sina skämt.
Comedy Secrets Revealed…
Tim Vine
Bild av Paul Bailey via Wikimedia Commons
Typiskt skämt: ”Jag bestämde mig för att sälja min dammsugare… Tja, den samlade bara damm.”
Tim Vine är mästare på enradiga kommentarer och har vunnit utmärkelsen ”Funnyest Joke of the Fringe” två gånger – ingen liten bedrift! År 2014 vann han med sin ovan nämnda insats om dammsugare.
Vine berättade för Guardian att han skriver 15 nya skämt per dag på ett vykort. Vilken metod använder han för att generera så många one liners?
I en intervju med Independent avslöjade Vine att han ofta arbetar baklänges och skriver från punchline till upplägg. ”Jag hör punchlines i vardagliga konversationer och tänker: ’Hur kan vi nå dit på ett annat sätt?’. Om någon säger: ’Det var rätt för honom’, tänker jag: ’Okej, okej… En vän till mig saknar en vänsterarm. Det är hans förtjänst.”
När Vine väl har fulländat sina skämt på papper testar han dem på en publik tills de är som mest kraftfulla. ”Jag vet att det låter dumt, men ibland tänker man för sig själv: ’Hur ska jag säga det?'”. Vine säger. ”’Jag har en vän som är en tältpinne. Han har kört ner sig själv i marken. Det blir inte riktigt mycket. Men du kan göra: ’Jag har en vän som har kört ner sig själv i marken. Han är en tältpinne. Det kanske aldrig blir mer än ett svagt skratt och jag släpper det. Eller så berättar jag den och ropar ”Kom igen!” efter den.”
Shappi Khorsandi
Typiskt skämt: ”Vad Iran behöver nu är en modernare ledare – en mullah lite.”
Shappi Khorsandi är en iranskfödd brittisk komiker som började med komedier redan 1997. Det var inte förrän hennes utsålda Edinburghshow Asylum Speaker 2006 som det verkligen tog fart och hon etablerade sig som en av Storbritanniens ledande komiker.
I en intervju med Beyond the Joke berättade hon om sin skrivprocess: ”När det gäller stand-up är det viktiga saker som händer innan något egentligt skrivande sker. Jag får en stark känslomässig reaktion på något, en händelse, något jag har sett eller hört. Om det dansar runt i mitt huvud och stör mig, går jag upp på en scen och säger det inför en publik. Om jag är tillräckligt avslappnad kommer en punchline så småningom att dyka upp. Sedan skriver jag ner det, gör det bättre igen och skriver ner det. Varje gång jag säger det blir det skarpare.”
Khorsandi går ett steg längre än de flesta komiker och använder faktiskt live-miljön för att upptäcka sina skämt, och förlitar sig på sin komiska hjärna för att hitta punchlinen. Därefter börjar förfiningsprocessen.
Demetri Martin
By Tammy Lo from Brooklyn, NY (Demetri Martin @ Revenge of the Bookeaters) via Wikimedia Commons
Typiskt skämt: ”Den sämsta tiden för att få en hjärtinfarkt är under en lek med charader.”
Demetri Martin började skriva sina skämt när han var på jobbet och stal sekunder för att leka med materialet: ”Jag satt där och öppnade ett Word-dokument och skrev bara in skämt och datum och började sedan skriva. Och jag tror att jag i början hittade pappersbitar i mina gamla anteckningsböcker där det stod ’S’ kolon, ’P’ kolon. Det var för upplägg och punch line. Så jag tror att jag verkligen försökte få ner det till exakt var själva skämtet skiftar, till exempel vilket ord som blir punch line. Jag har alltid gillat att försöka göra saker med så få ord som möjligt. Det verkar intressantare och elegantare att berätta dessa korta idéer.”
En förståelse för de grundläggande mekanismerna i ett skämt verkar vara en del av många komikers utveckling. Förutom detta insåg Martin snart behovet av att skämt ska vara kortfattade, även när man arbetar inom ramen för en större berättelse. ”Jag gillar att ta bort så mycket som möjligt … Mina byggstenar är små skämt och korta idéer. Jag tror att även när jag försöker skriva längre saker tenderar jag fortfarande att tänka stegvis, och det blir nästan lite fraktalt på sätt och vis, där du har den större strukturen och den har en viss båge, och även om du skär det på mitten skulle du ha samma struktur och så vidare.”
När det kommer till hans stand up-framträdanden använder sig Martin av ett system som gör det möjligt för honom att utveckla och förfina sitt nyare material samtidigt som han fortfarande får garanterade skratt. Han förklarade sitt tillvägagångssätt för Fast Co Create:
”Jag hade olika kolumner på de här korten som jag tog med mig för att göra standup. Längst till höger fanns de skämt som var helt nya – kokade ner till ett enda ord eller en enda idé. Om jag gör uppsättningen på rätt sätt ska allt vara från den kolumnen. Det enda problemet är att många av dessa skämt verkligen suger, och om jag stannar i den kolumnen kommer jag att bomba och publiken tappar förtroendet för mig. En kolumn över, i mitten av sidan, det är skämt som fungerar hälften av gångerna, och jag fortsätter att skriva om dem på scenen. Ämnet kommer att vara något i stil med ”svängdörr”, och kanske är det ikväll som jag kommer på hur jag ska få det att fungera. Om jag gör det flyttar jag det till längst till vänster på sidan. Det är skämt som jag vet fungerar ungefär 90 procent av gångerna. Showen är ett slags misslyckande om jag bara stannar längst till vänster på sidan, eftersom jag redan vet att de fungerar, i stället för att gå vidare. En framgång skulle vara om jag gjorde allt till höger på sidan och det fungerade, då har jag plötsligt 5-10 minuter att lägga till mitt nummer. Ibland skriver jag dock bara på scenen. Jag har en otymplig grej och publiken hjälper mig att komma på hur jag ska få det att fungera.”
Eddie Izzard
Typiskt skämt:
Den ”action transvestit”-skådespelaren och surrealistiska ståupparen har uppträtt sedan slutet av åttiotalet och har under fyra decennier förtjust publiken med sin egenartade stil.
Och även om Izzard är medveten om hur svårt det kan vara att skriva skämt, tycker han att det underlättar processen att vara sig själv. Han förklarade för Guardian: ”I stand-up hjälper det verkligen att spela sig själv och tala om sina egna känslor. Du kan inte misslyckas med att vara originell om du bara pratar om vad du tycker om X, Y och Z.”
Likt många av de komiker som presenteras här, hittar Izzard på och finslipar sitt material i live-miljön: ”Ibland skriver jag ner anteckningar om vad jag vill prata om och börjar försöka konkretisera dem genom att prata fram och tillbaka, men det är fortfarande knepigt. Det är så mycket lättare att hitta det på scen. Det mesta är adlibbat någon gång.”
Joe Lycett
Typiskt skämt: ”Gick för att se ugglorna på djurparken i dag, utklädd till mus. Vände några huvuden.”
Den Birminghamfödde komikern har nu etablerat sig som en av landets ledande komiker efter många framträdanden i TV-panelprogram och flera framgångsrika pun-baserade stand up-turnéer. Hans Twitter-flöde är fullt av roliga tweets och förtjänar sin enorma följarskara.
I en intervju med den numera nedlagda välgörenhetsorganisationen Ideas Tap förklarade Joe: ”Min stil är ganska konversationsinriktad, så de bästa grejerna kommer vanligtvis från mig när jag har den konversationen – faktiskt pratar – högt. Men med det sagt, mycket skrivs på scenen, eftersom man går in i den här konstiga zonen där paniken över att behöva få ett skratt tvingar fram något ur en, från någonstans. Så det är en blandning av allting.”
Likt Izzard anser Joe också att en lyckad show kräver ärlighet: ”Det betyder inte nödvändigtvis att alla dina historier är exakt vad som hände i ett visst scenario, men din åsikt måste vara din egen. Ge inte bara en åsikt som du tror att publiken vill höra.”
När han talade med comedy.co.uk avslöjade Joe hur han tar en första idé och utvecklar den tills den är redo att bli en del av hans stand-up set: ”Jag gör en observation när jag är ute och reser; jag skriver ner den på min telefon; sedan går jag igenom dessa observationer och tänker ’vilket scenario skulle det här kunna passa in i’. Jag ritar spindeldiagram. Det blir kanske en komisk rutin, eller så blir det inte. De som har potential prövar jag med nytt material…”
Jerry Seinfeld
Typiskt skämt: ”Enligt de flesta studier är människors största rädsla att tala inför publik. Nummer två är döden. Döden är nummer två. Låter det rätt? Det betyder för den genomsnittliga personen att om du går på en begravning är det bättre att ligga i kistan än att hålla talet.”
När det gäller observerande komik har Jerry Seinfeld varit ledande i årtionden. Som videon ovan belyser utvecklar Seinfeld sitt material i en arbetsintensiv handskriven process – något han har gjort sedan Seinfeld-showen där han arbetade med Larry David. I stället för att ad-libbing på scenen använder han penna och papper och en longhand-metod för att finslipa sitt material. Som många av de bästa komikerna förstår Seinfeld vikten av rytm i komedin, till den grad att orden måste vara rätt långa med rätt antal stavelser. Han fokuserar också på att hitta den ”bindväv” som gör att skämten passar ihop och fungerar i ett större sammanhang.
Harry Hill
By phil chappell via Wikimedia Commons
Typiskt skämt: ”Anonyma spelare: hur vet de vart de ska skicka dina vinster?
Harry Hill är känd för sin arbetsmoral (detta kan ha att göra med hans tidigare liv som läkare) och är en produktiv komediförfattare och en ”nationell skatt”.
I en intervju med Comedy UK förklarade han sin inställning till att skriva komedier: ”Ofta är det bara att sitta ner och tänka på idéer. Det är det tråkiga svaret. Det är väldigt sällan man går förbi något på gatan och något dyker upp i huvudet. Det är bara fantasi. Det är bara så man är uppbyggd. Ju mer du gör det desto konstigare blir du i den meningen.”
Å andra sidan fortsätter han: ”Stand-up är så omedelbart. Man kan ha en idé på morgonen och få ett skratt för den på kvällen. Ingen annan kan tala om för dig vad du ska göra, bortsett från publiken. Publiken är den ultimata domaren.”
Milton Jones
Typiskt skämt: ”Om du blir jagad av en polishund, försök att inte gå genom en tunnel, sedan vidare till en liten gungbräda och hoppa sedan genom en eldring. De är tränade för det!”
Jones arbetar med one-liners – skarpa, surrealistiska och ofta fåniga. Sedan han vann Perrier Best Newcomer 1996 har han regelbundet framträtt i radio- och TV-panelprogram samt turnerat.
I en intervju med Brian Logan för The Guardian förklarade han sin metod för att skriva skämt:
”Det handlar om att vända upp och ner på saker och ting. Man tittar på saker som folk säger och tänker: vad är motsatsen till det?”
Jones har en stark visuell aspekt i sin komedi: ”Om det finns ett tankesätt i mitt fall så är det att jag tänker i bilder. Det jag gör är att sätta roliga teckningar i folks huvuden.”
Likt många komiker uppvisar Jones också en uppmärksamhet på detaljer där varje ord har sin roll att spela: ”Ett ord kan göra hela skillnaden”, förklarar Jones. ”När man till slut får det rätt tänker man: det här måste väl finnas? Det kan finnas en renhet i perfekta oneliners. Det är som om det inte är från dig.”
Tim Key
Typiskt skämt (dikt):
Tim Key har medverkat i Alan Partridge Mid Morning Matters och Alpha Papa som Sidekick Simon, och har haft ett uppdrag som poet i Charlie Brookers Screenwipe, och Tim Key är en produktiv komisk talang, oavsett om han är poet, skådespelare eller författare.
I en intervju med Now Then Magazine förklarade Key hur han skapar sina dikter: ”Jag har en ganska enkel skrivprocess. Jag skriver dikter hela tiden och prövar sedan de flesta av dem på scen eller på Instagram eller någonstans. Jag har en anmärkningsvärd tolerans för dem, men jag vet att vissa är bättre än andra.”
Likt Demitri Martin har Key också ett system för att sortera sitt stand-up-material, genom att låta dikterna skrivas på kort, laminerade pornografiska spelkort för att vara exakt. ”Det var ett sätt att enkelt separera dem när man testade material: de dikter som definitivt gick bra skulle jag fortsätta att använda, de dikter som inte gick bra skulle jag lägga åt sidan”. Korten är laminerade för att förhindra att de skadas”, säger Key till Time Out.
”Jag brukar samla ihop 30-40 dikter som får mig att skratta och göra en massa work-in-progress-kvällar. Sedan försöker jag prata lite kring dem och slänga in några anekdoter”, säger han till The Skinny
”När jag väl har alla bitar sätter jag upp allt på en korktavla – i kategorierna: dikter, prat, idéer som kanske inte passar in och filmer – och funderar sedan på hur de kan passa in i en struktur som rymmer allt.”
Hur man skriver skämt – i sammandrag
– Hitta en skrivmetod som fungerar för dig.
– Skriv så mycket som möjligt – alla skämt behöver inte vara bra.
– Var uppmärksam på varje ord, även stavelser, samt syntax, grammatik, rytm och till och med längden på pauserna i ditt skämt.
– Testa materialet på en levande publik – work-in-progress-kvällar är perfekta för att finslipa dina skämt.
– Tillåt dig själv att följa tangenter, ad-lib, interagera med publiken när du är live på scen – du vet aldrig vart det kan föra dig och vilket material du kan upptäcka.
– Var ärlig – skriv om dina egna åsikter och erfarenheter i så stor utsträckning som möjligt – leverera inte material som inte känns som du.
– Försök att koppla ihop ditt material – jobba på hur varje skämt passar ihop med nästa och den övergripande uppsättningen.
– Var kortfattad – ta bort allt överflödigt från ditt skämt tills du har de nakna benen.
– Förfinna och skriv om ditt material hela tiden.
London Comedy Venue for Hire
20 Bedford Way är en idealisk plats för stand-up- och komediföreställningar. Vi ligger i hjärtat av Bloomsbury och har utmärkta kommunikationer. Vår Logan Hall-teater har plats för 933 personer och erbjuder utmärkta siktlinjer för alla och toppmodern AV-utrustning med en AV-tekniker inkluderad för att se till att din show går utan problem. Ring oss idag på 020 7612 6143 för att boka ett besök eller ställa några frågor.
Finns det här om våra absoluta favoritspelningar i London – har vi missat några? Vad sägs om att driva din egen komedikväll – vår guide innehåller all information du behöver.