En hög grad av samvetsgrannhet – tendensen att följa samhällsnormer, planera och vara uppgifts- och målinriktad – har visat sig förutsäga bättre fysisk hälsa och funktion. I en nyligen genomförd studie av forskare vid University of Illinois at Urbana-Champaign tycktes äldre vuxnas samvetsgrannhet också påverka deras makars hälsotillstånd, en effekt som kallas ”kompensatorisk samvetsgrannhet.”
En annan personlighetsegenskap, neuroticism, är förknippad med sämre hälsa och fysiska begränsningar, konstaterade forskarna. Till skillnad från samvetsgrannhet förutsade inte neuroticism – en bestående tendens att uppleva negativa känslomässiga tillstånd, ofta tillsammans med ångest eller stress – en makas eller partners hälsotillstånd.
Däremot var personer som fick höga poäng i både neuroticism och samvetsgrannhet friskare än andra, kanske för att den ökade känslan av oro fungerade synergistiskt för att resultera i en högre grad av medvetenhet om makens eller makens hälsa. Fruar till män med denna kombination av personlighetsdrag rapporterade bättre hälsa än andra kvinnor. En make som är orolig för sin frus hälsa kan drivas till aktiviteter som förbättrar hennes hälsa, förklarar författarna. Denna kompenserande effekt syntes dock inte för makar till kvinnor med hög neuroticism och samvetsgrannhet.
Med utgångspunkt i 2 006 självrapporter från 2 203 par som deltog i den NIA-finansierade Health and Retirement Study av personer i åldrarna 50 år och äldre, fann forskarna att äldre vuxnas samvetsgrannhet förutspådde sina makars hälsoutfall utöver makarnas egen personlighet. ”Dessa resultat tyder på att en samvetsgrann partner är fördelaktig för en individs hälsa oavsett hur samvetsgrann individen är”, avslutar de. ”Partners med hög grad av samvetsgrannhet kan vara mer pålitliga och konsekventa givare av stöd och kan vara en källa till mer konstruktiva råd och återkoppling om hälsorelaterade frågor.”