Iamb

Iamb Definition

Vad är en iamb? Här är en snabb och enkel definition:

En iamb är ett tvåstavigt metriskt mönster i poesi där en obetonad stavelse följs av en betonad stavelse. Ordet ”define” är en iamb, där den obetonade stavelsen ”de” följs av den betonade stavelsen ”fine”: De-fine.

Några ytterligare viktiga detaljer om iambs:

• Metriska mönster i poesi kallas fötter. En iamb är alltså en typ av fot. De andra fötterna är: trocheer, anapester, daktyler och spondeer.
• Iambisk pentameter – en diktrad som innehåller fem iamb – är den vanligaste metern i engelsk poesi. Det är den primära meterformen i många poetiska former, inklusive sonetten, och är också den meterform som Shakespeare oftast använde i sina pjäser.
• Motpolen till en iamb är en trochee, en metrisk fot som består av en betonad stavelse som följs av en obetonad stavelse (som i ordet ”Po-et”).
• Lustigt nog är stressmönstret i ordet ”iamb”-betonad obetonad- detsamma som i en trochee.

Hur man uttalar iamb

Här är hur man uttalar iamb: eye-am

Iambs in Depth

För att förstå iambs på djupet är det bra att ha ett starkt grepp om några andra litterära termer som rör poesi. Vi behandlar var och en av dessa på djupet på sina egna respektive sidor, men nedan följer en snabb översikt för att underlätta förståelsen av iambs.

• Poesi: Poesi kallas också för ”vers” och är en litteraturgenre som består av skrift som är ordnad i rader som ofta följer ett mönster av rytm, rim eller både och. De tre huvudtyperna av poesi är:
  • Formell vers: Poesi med ett strikt meter (rytmiskt mönster) och rimschema.
  • Blank vers: Poesi med ett strikt meter (rytmiskt mönster) och rimschema:
  • Fri vers: Poesi med ett strikt mått men utan rimschema.
  • Fri vers: Poesi med ett strikt mått men utan rimschema: Poesi utan strikt meter eller rimschema.
• Betoning: I poesi avser termen betoning den vikt som läggs på vissa stavelser i ord. I ordet ”happily” ligger t.ex. tonvikten på den första stavelsen (”hap”), så ”hap” är den första ”betonade” stavelsen och de andra två stavelserna (”pi” och ”ly”) är ”obetonade”.
• Fot: I poesi hänvisar en ”fot” till de rytmiska enheter som utgör rader av meter. En iamb är en typ av fot.
• Meter: Ett mönster av betonade och obetonade stavelser som definierar rytmen i poesirepliker. Poetiska metrar har fått sitt namn efter den typ och det antal fötter de innehåller. Till exempel är iambisk pentameter en typ av meter som innehåller fem iambs per rad (därav prefixet ”penta”, som betyder fem).

Accentuell vs kvantitativ vers och iambs

Tecknet iamb får olika betydelse beroende på i vilken typ av vers det används: accentuell vers eller kvantitativ vers.

• Iambs i accentuell vers: Accentual vers är poesi där metern härrör från den betoning, eller tonvikt, som läggs på vissa stavelser. Meterad vers på engelska är nästan alltid accentual vers. Iambler i accentual vers består av det obetonade-betonade metriska mönstret som beskrivits hittills.
• Iambler i kvantitativ vers: Kvantitativ vers är poesi där metern härrör från stavelsernas längd, inte från betoning. Här avser ”längd” den tid det tar att uttala varje stavelse. Iambler i kvantitativ vers består av två stavelser där den andra stavelsen uttalas under en längre tid än den första. Kvantitativ vers förekommer oftast i klassisk grekisk och latinsk poesi och är nästan omöjlig att skriva på engelska.

Iamb Exempel

Den hjärtslagsliknande rytmen i iamb (da-dum da-dum) är så pass neutral att den kan användas för att passa en mängd olika skrivstilar och ämnen. Oavsett sammanhanget har dock den jämna takten i den jambiska metern ett sätt att möjliggöra och höja samtalsskrivandet, genom att ge orden mer tyngd och intensitet. Iambiska meter – särskilt iambisk pentameter – är mycket vanliga både i dikter och i den blankvers som Shakespeare använde i alla sina pjäser. I varje exempel på iambiska meter nedan har vi markerat de betonade stavelserna med rött och de obetonade stavelserna med grönt.

Iambiska mallar i John Newtons ”Amazing Grace”

Den populära kristna psalmen ”Amazing Grace” skrevs i vad som kallas ”common vers”, ett metriskt mönster som ofta används i lyriska kompositioner och som består av rader med fyra iambiska mallar (iambisk tetrameter) som alternerar med rader med tre iambiska mallar (iambisk trimeter). Denna berömda sång är en bra påminnelse om att iambisk vers finns runt omkring oss i välkända sånger, och är också ett starkt exempel på hur iambisk meter kan användas för att ge orden en kvalitet av allvar och storslagenhet.

Otrolig nåd! How sweet the sound
That saved a wretch like me.
I once was lost but now am found;
was blind but now I see.

Iambiska i Tennysons ”Odysseus”

Lord Alfred Tennysons välkända dikt ”Odysseus” är skriven i jambisk pentameter, vilket innebär att varje rad består av fem iambiska. Dikten är skriven som en dramatisk monolog eller monolog från en åldrande Odysseus, hjälten i den antika grekiska episka dikten Odyssey, som reflekterar över sitt liv. Iamban ger dikten en känsla av högtidlighet och intensitet som är särskilt påtaglig i diktens upprörande slutord.

Och även om mycket tas, så stannar mycket; och även om
Vi är inte nu den styrka som i gamla dagar
förflyttade jord och himmel, så är det vi är, det som vi är;
Ett jämlikt temperament av hjältemodiga hjärtan,
Makt svaga av tid och öde, men starka i viljan
Att sträva, att söka, att finna, och att inte ge upp.

Bemärk hur Tennysons användning av jambisk pentameter är oregelbunden i rad 2 och 3. Genom hela den långa dikten varvar han spondees (en fot som består av två betonade stavelser) och trochees (en fot som består av en betonad stavelse följt av en obetonad stavelse). Denna strategiska oregelbundenhet har effekten att göra Odysseus’ tal både mer mödosamt och mer mänskligt. Observera också att i rad 3 måste ordet ”heaven” läsas som en enda stavelse – ”heav’n” – för att raden ska behålla de nödvändiga tio stavelserna.

Iambler i Dickinsons ”Because I could not stop for Death”

Denna dikt av Emily Dickinson är skriven på vanlig vers – som majoriteten av Dickinsons dikter var – och växlar mellan jambisk tetrameter och jambisk trimeter. Eftersom Dickinsons dikter ofta har samma metriska mönster som ”Amazing Grace” kan de sjungas med ”Amazing Grace”-melodin. Den här dikten tar upp ämnet tid genom att berätta historien om att ta en tur i dödens hästdragna vagn, ett dystert ämne – och ett ämne som iambens hjärtslagsliknande rytm är väl lämpad för.

För att jag inte kunde stanna för döden –
Han stannade snällt för mig –
Vagnen innehöll bara oss själva –
Och odödligheten.

Iambos i Shakespeares ”Ska jag jämföra dig med en sommardag?”

Sonnetter är fjortonradiga dikter som är skrivna i jambisk pentameter och som följer ett visst rimschema. Många av Shakespeares sonetter är, liksom detta välkända exempel, kärleksdikter. Lägg återigen märke till hur sonettens tema motsvaras av dess rytm: rytmen av ett bultande hjärta.

Skall jag jämföra dig med en sommardag?
Du är vackrare och mer tempererad.

Iambiska pentametrar i Shakespeares Romeo och Julia

Schakeespeare använde sig också av jambisk pentameter i många av sina pjäser, bland annat i Romeo och Julia. Stycket nedan exemplifierar hur iamb kan användas för att skriva verser som låter lika naturliga som en dialog (eftersom Shakespeares pjäser skrevs för scenen) utan att offra den känsla av intensiva känslor som behövs för att skriva en så episk romans som Romeo och Julias.

Men mjukt, vad ljuset genom det där fönstret bryter?
Det är öst, och Julia är solen.
Skjut upp, sköna sol, och döda den avundsjuka månen,
som redan är sjuk och blek av sorg
att du, hennes jungfru, är mycket vackrare än hon…

Bemärk att även om Shakespeares användning av iambs inte är strikt i hela detta avsnitt, börjar och avslutar han avsnittet med starka rader av regelbunden jambisk pentameter.

Varför använder författare iambs?

Iambs är den vanligaste foten i engelsk poesi eftersom den är den mest mångsidiga. Jämfört med alla andra två- och tresylliga fötter efterliknar iamb mest talets rytm, så iambisk meter är bra för att skriva verser som låter naturliga för örat. Med tanke på dess mångsidighet kan en författare använda sig av iambisk meter för att skapa en samtalston i en text (tänk på Shakespeares Romeo och Julia) lika ofta och lika lätt som de kan använda den för att ge en dikt en större känsla av allvar och storslagenhet (tänk på Tennysons ”Ulysses”), eller för att ge en sång en känsla av vördnadsfull vördnad, som i ”Amazing Grace”. Iambiska meter dyker nästan ibland upp i berömda tal eller retorik, när en talare eller författare strävar efter att uppnå en nivå av prakt, rikedom eller ståtlighet i sitt tal eller sin skrift. Denna berömda rad från självständighetsförklaringen är till exempel en perfekt rad i iambisk pentameter:

Vi anser att dessa sanningar är självklara

Andra hjälpsamma Iamb-resurser

• Wikipedias sida om Iamb: En något teknisk förklaring med flera användbara exempel.
• Ordboksdefinitionen av Iamb:
• Iambisk pentameter i texter och vanligt tal: En artikel som identifierar förekomster av iambisk pentameter i sångtexter samt i kommentarer från kändisar och politiska personer.
• Iambisk pentameter på YouTube
  • En kort video som förklarar iambisk pentameter och dess användning i Shakespeares verk på 5 minuter
  • En uppläsning av Tennysons ”Ulysses” ger dig en känsla för hur iambisk pentameter låter när den läses högt.
  • President Obama sjunger Amazing Grace