Det är en vacker långhelg och du har bestämt dig för att gå till en stuga med dina vänner, inbäddat i backlandskapet, vid kanten av en glänsande sjö. Direkt vid ankomsten bestämmer ni er alla för att testa vattnet, en kall chock för systemet innan en lång natt med lägereldar, drinkar och munterhet. Innan ni hoppar i vattnet sätter någon upp en vattenresistent Bluetooth-högtalare som är ansluten till mobiltelefonen och favoritstreamingtjänsten. Och plask! Med en mindre än graciös kanonkula sprutar vattnet på all elektronik som lämnats på land.
Även om den här scenen kanske inte har hänt oss alla, så är alla konsumenter rädda för att deras elektronik ska bli blöt – i regn, när de tappar den i badrummet eller någon annanstans. Världen är fylld av ovänliga områden för våra mobiltelefoner och högtalare. Det väcker en viktig fråga: Är vattentät elektronik en värdefull investering och finns det några nackdelar?
Vad är IPX?
IPX står för Ingress Protection eller International Protection, den globala standard enligt vilken föremål mäts i förhållande till deras vattentäthet. ”X” i IPX är en platshållare, en platshållare som fylls med en numerisk nivå beroende på hur mycket vätska ett angivet föremål kan utsättas för utan fel. IPX används också i samband med fast skydd – från hur mycket damm din enhet kan utsättas för till hur den hanteras av verktyg och fingrar. Alla tillhörande nivåer definieras gemensamt av Internationella elektrotekniska kommissionen. För våra syften i dag sträcker sig fukt- och vätskeskydd från IPX0 till IPX8:
- IPX0: Enheten har absolut inget skydd mot vatten;
- IPX1: Enheten har minimalt skydd mot vertikalt droppande vatten;
- IPX2: Enheten är skyddad mot vertikalt droppande vatten när den lutar mellan 0 och 15 grader;
- IPX3: Enheten är skyddad mot vattenstänk upp till en lutning på 60 grader. Vid denna tidpunkt kommer enheten förmodligen att överleva de elaka vårduscharna;
- IPX4: Enheten är skyddad från vattenstänk och stänk från alla håll;
- IPX5: Enheten är skyddad från projicerat vatten med lågt tryck, som en badrums- eller kökskran;
- IPX6: Enheten är skyddad från kraftiga vattenstänk. Kanske inte en brandmansslang, men använd gärna din enhet som skydd mot en super-såpa;
- IPX7: Enheten är helt vattentät och kan nedsänkas i vatten upp till en meter; och,
- IPX8: Enheten är helt vattentät över och över en meter.
Vid de två sistnämnda finns det ytterligare överväganden att tänka på. Saltvatten kan interagera annorlunda med din enhet än sötvatten, särskilt när det har avdunstat. Dessutom är det inte bara ett problem att få in vätska i den inre elektroniken när man sänker en enhet under vatten, utan man måste också börja tänka på det atmosfäriska trycket. Ju längre du dyker ner i havet, till exempel, desto större kraft utövas på dig och allt med dig. Det är osannolikt att du kommer att kunna resa till djupet av Marianergraven inom en snar framtid för att ta en selfie eller lyssna på en podcast.
IPX och din högtalare
Strängt taget är skillnaderna i komponenterna mellan en vanlig högtalare som är avsedd att användas inomhus och en högtalare som kan användas vid poolkanten utan att man behöver vara rädd för att få stänkskador inte särskilt stora. Var och en av dem består av tre huvudsakliga högtalardelar: drivrutiner, tvärfilter och kabinettet eller höljet. Där dessa börjar skilja sig åt är de typer av material som används och de tillhörande tillverkningsprocesserna. Till exempel använder inomhushögtalare ofta stål som inre ramverk, medan tillverkare av vattentäta högtalare dras till material som inte är känsliga för rost eller korrosion, som aluminium, mässing eller till och med rostfritt stål. När det gäller membranen, som i vårt tidigare blogginlägg beskrevs som det membran inuti högtalaren som rör sig för att ge ljud, kommer vattentäta högtalare att ha ett membran som är tillverkat av ett robust ämne som mylar eller gummi, medan hushållsvarianter ofta bara använder papper. För att bygga ett vattentätt hölje förseglas robusta material som plast täckt med en polypropylenfinish med hjälp av vätskeläckageförhindrande, vattentät teflon eller liknande produkt. I huvudsak måste din vattentäta högtalare följa en enkel regel för att leva upp till sitt namn: använd starka, vattentäta komponenter, som är förseglade i en kropp som är helt isolerad från omvärlden.
Men hur är ljudet från vattentäta högtalare? Är det tillräckligt bra? Som alltid beror svaret på vad du köper och hur du använder enheten. Spendera pengar på en toppmodell som är byggd med förstklassiga material och det är osannolikt att du skulle höra någon skillnad alls. Det beror på att, som vi nämnde, processen för att bygga både inomhus- och vattenklara högtalare är förvånansvärt likartad. Men om du bestämmer dig för en modell i det lägre segmentet kan inte bara ljudet vara mindre än fantastiskt (vilket det skulle vara för inomhusvarianter), utan du kan också ha köpt en enhet som inte är så ”vattentät” som den verkar. Självklart är sammanhanget allt. Vattentäta högtalare konkurrerar med högtalare som är avsedda för inne i ett hem eller en byggnad, utan omedelbar risk för att bli blöta. Med det kan de senare använda komponenter och material som är byggda för ljud i första hand och hållbarhet i andra hand. Dessutom är de flesta vattentäta högtalare trådlösa och ljudförsämring via Bluetooth är fortfarande ett problem i hela branschen. För att kompensera detta har vissa företag valt att integrera digitala lösningar som aptX, ett kompressionssystem som arbetar för att förhindra dataförlust över trådlösa signaler.
Oavsett detta är vattentät elektronik och vattentäta högtalare en spännande utveckling inom detta område. Även om vi kanske inte kommer att simma med ett komplett virtual reality-headset under de kommande åren finns det verkligen inget som borde hindra dig från att plocka upp en vattentät högtalare för de där dagarna i stugan eller somrarna på stranden. När någon säger åt dig att hålla dig torr kan du äntligen svara med ”Jag klarar mig, tack!”
.