Enormt mycket har skrivits om romarriket och dess mest populära kejsare, Julius Caesar, men mycket lite har dokumenterats om hans två invasioner av Storbritannien. De enda överlevande texterna från denna verkligt antika epok är uppteckningarna från Caesar själv, som skrevs senare i Gallien och med fördel av övervägande och eftertanke. I ”De Bello Gallico” (hans redogörelse för de galliska krigen) uppger Caesar att han tvingades fly från Prittan och lämna en stor mängd byte och många slavar på stranden på grund av en ”hotande och förestående storm”.
Caesars banala förklaring av misslyckandet med den första invasionen är partisk och djupt misstänkt enligt den här skribentens ödmjuka åsikt, så jag gav mig i kast med att studera denna mystiska period i vår historia och några av de antika berättelser som är förknippade med de romerska krigen. Jag upptäckte att i senare walesiska manuskript hade den urgamla muntliga traditionen från denna period skrivits ner av de gamla barderna och dokumenterats för eftervärlden. Oavsett om det rör sig om fakta eller fiktion ger dessa gamla walesiska texter en mycket annorlunda och levande bild av Caesars invasioner, och jag fann berättelsen helt fascinerande. Så till den grad att jag bestämde mig för att undersöka händelserna ordentligt.
Enligt dessa senare walesiska manuskript skedde de allierades första större kontakt med Caesar efter hans första landstigning 55 f.Kr. på en platt slätt i närheten av ett fäste som kallades CaerCant, (Canterbury Fort, Kent föreslås). De gamla barderna föreslog att kung Nynniaw (1:a Nennius) och hela Storbritanniens svärdsmästare under detta slag lyckades få Caesar till en enkelstrid.
Tusculumporträttet, möjligen den enda bevarade skulpturen av Caesar som gjordes under hans livstid.
I denna strid på liv och död fick Nynniaw ett fruktansvärt slag mot huvudet av Caesar själv, vars svärd fastnade i hans sköldkant. Nynniaw kastade då ner sitt eget svärd och tog den romerska gladius från sin delade sköld. Caesar flydde vid denna chockerande förlust, eftersom den berömde sonen till Beli Mawr, visserligen sårad men nu beväpnad med en romersk gladius, slaktade många romare med Caesars egen kniv. Den djärva och ständigt ambitiösa romerska generalen lyckades dock fly från sitt strandhuvud och fly till Gallien med resterna av sin flotta. Ryktena gick då om att ”Caesar den förrädiske” hade förgiftat sin kniv, eftersom alla som hade skadats av den på slagfältet senare dog, liksom Nynniaw själv 15 dagar senare i feberaktig plåga. Caesars misstänkt förgiftade gladius kallades ”Crocea Mors” av brythonerna (britter) på den tiden, vilket betyder gul eller rödaktig död och evigt förbannad.
Det verkar som om Caesar bara med nöd och näppe klarade sig undan med livet i det första anfallet 55 f.Kr., och oavsett hans senare personliga rapporter som skrevs i lugn och ro och med fördel av en rättfärdigande efterklokhet, verkar det som om han fick en rejäl omgång på Kents kullar, fält och stränder av de allierade brythonerna. Under ledning av de ökända sönerna till den avlidne högkungen Beli Mawr själv (Lludd Llaw Ereint, Nynniaw och Caswallawn) förenar sig brythonerna för första gången i historien för att slå tillbaka den romerska invasionen.
Caesars mer framgångsrika andra invasion var betydligt bättre dokumenterad av båda sidor. Vissa historiker tvivlade på att en elefant fördes till Britannien för Caesars andra invasion, många trodde att historien förväxlades med den egentliga romerska invasionen 43 e.Kr. När det gäller Caesars efterföljande utflykt 55 f.Kr. beslutade Caswallawn (Cassivellaunus) i sin oändliga vishet och hybris att han inte behövde hjälp av den norra triaden, trots att de förklarades vara ivriga och redo att göra den långa resan söderut igen för att försvara Britannien. Denna ”Northern Exclusion” var en massiv förolämpning mot de nordliga stammarna efter allt de hade gjort under den första invasionen och måste ha orsakat uppståndelse och evig förbittring mot de sydliga stammarna. Det kan till och med ha varit den gamla inspirationen till Storbritanniens nuvarande nord-sydliga uppdelning, som fortfarande är uppenbar än i dag!
Trots Caswallawns förberedande befästningar till många delar av kusten i Kent och oavsett hans mod och ledarskap, så förblir det andra försvarets skamfläckar och det inbördes och förrädiska, skamliga bakåtsträvande som rådde en sorglig och avgörande punkt i utvecklingen av det forntida Prydein (modernt walesiskt namn för Storbritannien). Enligt den här författarens ödmjuka åsikt markerade det slutet på den naturliga utvecklingen av den gamla keltiska/brytoniska kulturen på det brittiska fastlandet, vilket så småningom förändrade britternas form och sätt att vara själva. Oavsett de sydliga stammarnas böner till Rom hade det keltiska Britannien nästan ett århundrade på sig att organisera sig före den verkliga romerska invasionen 43 e.Kr., men de tillbringade denna tid med att huvudsakligen anta Roms kultur, klädsel och attityder, slåss mot varandra och manövrera för att få mer personlig makt, mark och rikedomar.
Troligt eller lyckligt, beroende på hur man ser på saken, hade en cynisk, teknisk tidsålder ersatt en mytisk, magisk tidsålder och ingenting i Storbritannien skulle någonsin bli sig likt igen, men hey, vägarna blev i alla fall ordnade!
av Eifion Wyn Williams. Jag är en 60-årig walesare som är uppvuxen i norra Wales i en familj av historiker, poeter och lärare. Min far var ett av elva barn som växte upp i Porthmadoc i Snowdonia och blev rektor för min barn- och ungdomsskola. Detta var Llanllechid Primary School, som låg i de kalla utlöparna av Eryri och ovanför den lilla staden Bethesda. Med en sådan stor och kunnig familj fick jag en riktig walesisk utbildning och genomsyrades från barnsben av en djup och bestående passion för vår gamla och ärofyllda historia.
Jag har skrivit kreativt i över fyrtio år och dessa gamla, till stor del outtalade historier som min far och farfar har fört vidare till mig har länge fångat och hållit min fantasi. Jag hoppas att trilogin ”Iron Blood & Sacrifice” gör den mystiska periodens historia rättvisa och att jag på något litet sätt har hedrat våra oförglömliga och ärofyllda förfäder.
