Automatiska biltvättar sparar tid och besvär. Men är automatiska biltvättar säkra för din bil? I många fall är de faktiskt det säkraste tillvägagångssättet för många bilägare som vill hålla sin bil ren.
Ofta använder gör-det-självare inte tillräckligt med vatten för att på ett säkert sätt avlägsna smuts, eller så tvättar de bilen i direkt solljus, vilket mjukar upp färgen och leder till vattenfläckar. Eller så använder de fel typ av tvål (t.ex. diskmedel), vilket avlägsnar det skyddande vaxet och lämnar en kritaktig rest på lacken. Eller något av flera vanliga misstag kan sluta med att göra mer skada än nytta.
Att hålla bilen ren och finishen snygg kan också innebära ett högre återförsäljningsvärde när det är dags att byta ut den. Allt annat lika säljer en bil med blekt färg och ett sunkigt helhetsintryck för 10-20 procent mindre än en i övrigt identisk bil som har underhållits väl.
Så hur ofta ska du låta tvätta ditt fordon? Det beror på hur snabbt den blir smutsig – och hur smutsig den blir. För vissa bilar räcker det med en gång i månaden eller så, särskilt om bilen används lite och står i ett garage. Men vissa bilar behöver ett bad oftare; de som parkeras utomhus och utsätts för fågelspillning eller trädsav, eller körs i områden med långa, stränga vintrar, där vägarna saltas för att ta bort snö och/eller is. Här är några viktiga saker att tänka på när det gäller automatiska biltvättar:
Borstfritt är bäst
En del äldre biltvättar använder fortfarande slipborstar (i stället för tyg), vilket kan lämna små repor i bilens lack. På äldre bilar med enstegslackering (dvs. ingen klarlack ovanför färglacken) kan lätta repor vanligtvis poleras bort. Alla moderna bilar använder dock ett ”base/clear”-system med ett tunt, genomskinligt lager klarlack ovanpå den underliggande färglacken för att ge glans. När denna tunna klarlack skadas är ofta det enda sättet att återställa glansen att måla om det skadade området.
Ett annat säkert alternativ är den beröringsfria biltvätten, där man endast använder högtrycksvattenstrålar och rengöringsmedel för att rengöra bilen – utan att fysiskt röra vid bilen. Med detta system finns det praktiskt taget ingen chans att din bil får några kosmetiska skador. I vissa områden finns det även självbetjäningsbara mynttvättar som är utmärkta för att sprutas bort kraftig smutsbildning. Du måste dock vanligtvis ta med dig egen hink, tvättduk/svamp och torra handdukar.
Se upp för eftertvättstorkningen.
De flesta drive-thru-tvättar använder en stark stråle av uppvärmd luft för att tvinga bort överflödigt vatten efter att bilen gått igenom tvätten. Många fullservicetvättar låter dig sedan köra bilen (eller köra den åt dig) bort från tvättområdet för att torkas av personal för hand. Detta är vanligtvis okej – förutsatt att personalen använder färska, rena (och mjuka) handdukar. Var dock uppmärksam när det är mycket trafik och flera andra bilar har gått före dig. Om du ser att personalen använder uppenbart smutsiga trasor för att torka av bilen bör du säga ”tack, men nej tack” – och köra iväg med en blöt bil. Smuts och andra slipmedel i trasorna kan repa lacken precis som sandpapper. Att helt enkelt köra bort från tvättanläggningen och låta luften strömma över bilen för att torka upp eventuellt kvarvarande vatten skadar ingenting och är den bästa garantin för en upplevelse utan skador. Eventuella kvarvarande ränder kan lätt rengöras hemma själv med hjälp av lätt tillgängliga sprayrengöringsmedel som är avsedda just för detta ändamål. Honda Pro Spray Cleaner & Polish är utmärkt för detta; den ger också UV-skydd och rengör enkelt och säkert bort insekter, tjära och vägsmuts etc. utan vatten.
Hålls tillbaka med extrautrustning.
En verkstadstvätt kan kosta dubbelt så mycket som en grundtvätt, men du kanske inte får dubbelt så mycket tvätt för pengarna. Rostskydd för underredet är till exempel av tveksamt värde. En effektiv rostskyddsbehandling appliceras på helt ny metall för att försegla den från kontakt med yttre frätande ämnen som t.ex. vägsalt. De flesta nya bilar rostskyddsbehandlas i stor utsträckning på fabriken under monteringsprocessen; ytterligare behandling är överflödig – och en slöseri med pengar.
Om tvättanläggningen däremot erbjuder ett bad för underredet, kan det vara värt merkostnaden. Vattenstrålar som sprutas direkt under bilen kan lösa upphopad smuts som det skulle vara svårt (och obehagligt) att försöka ta bort själv med en trädgårdsslang. Det är också viktigt att dräneringshålen under bilen inte blockeras av lera och andra ansamlingar; ackumulerad fukt kan påskynda rost eller (när det gäller luftkonditioneringssystemet) leda till att det bildas mögel i systemet. Underredsbadet ska hjälpa till att hålla dessa dräneringshål fria.
Tänk dock två gånger om du vill använda sprayvax. Detta lägger vanligtvis till minst ett par dollar på tvättkostnaden och även om det inte skadar något så är det ingen ersättning för polish/vax som appliceras för hand. Spray-”vax” kan ge en kortvarig glansförbättring, men skyddar inte mot UV-solskador på samma sätt som handapplicerat vax gör. Detsamma gäller för kostnaden för att låta en personalen spraya Armor All (eller ett liknande skyddsmedel) på dina däck för att göra dem glansiga. Kostnaden för detta extra kan vara lika stor som kostnaden för att köpa en hel flaska av det på egen hand.
Hjul- och däckrengöring är ett undantag; de kraftiga rengöringsmedel som används av biltvätten gör ett bra jobb med att avlägsna inbakat bromsdamm etc., som annars kan vara en riktig pina att rengöra på egen hand, med hjälp av receptfria rengöringsmedel, en handborste och en slang. Det är särskilt viktigt att hålla fälgar av aluminiumlegering rena; bromsdamm kan ge permanenta fläckar på fälgarna om det inte rengörs regelbundet.
Och slutligen, se till att din bil är okej innan du åker.
Och även om många biltvättar har en ansvarsfriskrivning uppsatt om att de ”inte är ansvariga för eventuella skador som kan uppstå” till följd av att din bil körts genom deras tvättanläggning, betyder det inte att du automatiskt ska befria dem från eventuella skador som deras utrustning eller personal kan ha orsakat. Om du märker något, be att få träffa chefen och påpeka det för honom. Oavsett om han är juridiskt ansvarig eller inte kan han erbjuda sig att åtgärda problemet i kundrelationernas intresse. Och även om han inte gör det kan du fortfarande driva ärendet vidare till en högre nivå (t.ex. företagets huvudkontor, om biltvätten är en franchise). Om du har en mobiltelefon med kamera, använd den för att ta ett foto av skadan för att stödja ditt krav.
Och även om det borde vara en självklarhet bör du aldrig lämna din handväska eller andra värdesaker i bilen om du använder en tvättanläggning där en person har tillgång till bilens interiör.
Den här versionen av artikeln innehåller ytterligare innehåll som inte kan återges här. Klicka här för att se originalet.