Plan över centrala Chicago
Vy vy, mot väster, av det föreslagna Civic Center
Burnham-planen fokuserade på sex huvuddelar:
Förbättring av sjöfrontenRedigera
Den främsta av planens mål var att återta sjöfronten för allmänheten. ”Lakefront tillhör med rätta folket”, skrev Burnham. ”Inte en fot av dess stränder bör tillägnas för att utesluta folket.” I planen rekommenderades att utöka parkerna längs Michigansjöns strandlinje med deponier, vilket gjordes i början av 1900-talet. Av stadens 29 miles (47 km) sjöstrand är alla utom fyra miles (sex kilometer) i dag offentlig parkmark. Planen innehöll också omfattande hamnanläggningar vid sjön, vilket blev onödigt i och med stadens utveckling av anläggningar i Lake Calumet-regionerna.
Ett regionalt motorvägssystemRedigera
Planen betraktade Chicago som centrum för en region som sträckte sig 120 km (75 miles) från stadens centrum. I början av bilåldern ritade planen både radiella och circumferentiella motorvägar för regionen. De myndigheter som byggde och förbättrade motorvägar på 1910- och 1920-talen tycks dock inte ha styrts att bygga längs de specifika vägar som rekommenderades i planen.
Förbättring av järnvägsterminalerRedigera
Planen byggde på tekniska studier som tidigare utförts av andra, bland annat en plan för att konkurrerande järnvägar skulle kunna samla användningen av spåren för att effektivisera godshanteringen. Dessutom beskrev planen i detalj hur Chicagos sex passagerarterminaler för intercityjärnvägar skulle sammanföras till nya komplex väster om Loop och söder om Roosevelt Road. Detta skulle i sin tur göra det möjligt att utvidga affärsdistriktet söderut. En ny Chicago Union Station stod klar 1925, men inga andra stationer konsoliderades eller flyttades. År 1929 omkanaliserades South Branch of the Chicago River, mellan Polk och 18th Streets, för att avveckla järnvägens tillfarter i enlighet med planens rekommendationer.
Nya yttre parkerRedigera
Rörelsen för att köpa och bevara de naturområden som blev Cook County Forest Preserves var redan långt framskriden när planen skrevs. Planen innehåller dessa förslag och uppmanar också till en utbyggnad av stadens park- och boulevardsystem, som först hade etablerats på 1870-talet.
Systematiskt arrangemang av gatorEdit
Nya bredare huvudgator föreskrevs för att avlasta trafiken och försköna den snabbt växande staden, bland annat genom ett nätverk av nya diagonala gator. En av dessa diagonaler byggdes: förlängningen av Ogden Avenue och det finns flera andra diagonala gator i hela staden. Många av planens gaturekommendationer följdes. Staden renoverade, breddade och förlängde Michigan Avenue, breddade Roosevelt Road och skapade Wacker Drive och Ida B. Wells Drive (tidigare Congress Parkway). I och med den ökade användningen av bilar efter första världskriget började Chicagos planerare drastiskt ändra eller avlägsna sig från Burnhams förslag till gatusystem. Mellan 1915 och 1931 breddades cirka 174 km av huvudgatorna, på grund av den enorma ökningen av biltrafiken. När Burnham skrev 1908 såg han bilen som ett rekreationsfordon som skulle göra det möjligt för stadsborna att besöka landsbygden; han förutsåg inte hur den skulle överväldiga och förändra själva staden.
Civila och kulturella centraRedigera
Den mest ikoniska bilden av planen var det nya medborgarcentret som föreslogs för området kring Congress och Halsted Streets. Stadens tjänstemän som föredrog bekvämligheten av ett Loop-läge drev dock aldrig på allvar förslaget vidare. I den östra änden av Congress Street, som skulle bli den centrala axeln i den omformade staden, föreslog Burnham ett kulturellt centrum i Grant Park bestående av det nya naturhistoriska museet Field Museum of Natural History och nya hem för Art Institute of Chicago och Crerar Library. Detta förslag ställde dock Burnham och andra samhällsledare i konflikt med ett beslut av delstatens högsta domstol som förbjöd alla nya byggnader i Grant Park.