Temat till ”Jaws” är en av de mest skrämmande musikaliska partiturerna i filmvärlden. Soundtracket, som domineras av två toner som spelas om och om igen för att signalera att monsterhajen närmar sig sitt offer, verkar enkelt nog, men är ändå genialiskt. Den legendariske kompositören John Williams är naturligtvis filmmaestro bakom musiken. Något klickade för Williams med Jaws. Sedan dess har han gjort succé efter succé med minnesvärda soundtracks till Star Wars, Superman – The Movie och Indiana Jones i snabb följd. Men 1974 hade 42-åringen ännu inte producerat någon av dessa, eller någon minnesvärd filmmusik.
Ett år tidigare hade Williams komponerat filmmusiken till Steven Spielbergs första långfilm, The Sugarland Express. Båda männen var nöjda med sitt samarbete på filmen, som inledde deras långvariga partnerskap på 28 filmer hittills (han har bara varit frånvarande för fyra av Spielbergs filmer). När det var dags att göra musiken till Jaws föreslog Spielberg att Williams skulle komponera ett svepande, mer romantiskt tema. Sedan åkte han iväg för att filma på plats i Martha’s Vineyard och lämnade kompositören åt sig själv.
Spielberg litade på honom. Efter en svår tid på plats där han försökte få de mekaniska hajarna att fungera och kämpade mot förhållandena vid inspelning på öppet hav, vilket allt tredubblade filmens produktionstid och budget, trodde han att Williams åtminstone skulle komponera en filmmusik som han gillade. Men när Spielberg äntligen satte sig ner och lyssnade på Williams filmmusik var det inte riktigt vad han förväntade sig.
När Williams spelade det välbekanta temat med två toner, som på olika sätt identifieras som ”E och F” eller ”F och F skarpt”, trodde Spielberg att det var ett skämt. ”Ha, du har det”, skrattade han. Williams’ försäkrade snabbt Spielberg att det inte var något skämt. Han förklarade att det mest kraftfulla är den enklaste idén.
I Spielbergs försvar hörde han bara de två tonerna på sitt piano, vilket saknade kraften hos en full orkester.
Två enkla toner, ett okuvligt hot
De två tonerna blev synonymt med annalkande fara. Williams beskrev upprepningen av de två tonerna som ”att de gnisslar mot dig, precis som en haj skulle göra, instinktivt, obevekligt, ostoppbart”. Varje bra kompositör förstår musikens psykologiska kraft, vilket Williams verkligen gjorde. Därför valde han att skriva temat i ett högt register och bestämde sig för att en tuba skulle spela det, snarare än ett mer passande valthorn. Kombinationen, sa han, gjorde ljudet ”lite mer hotfullt”.
Williams partitur behöver ingen introduktion, men det förtjänar alltid en ny genomlyssning.
Det första du kommer att lägga märke till är att även om de två tonerna dominerar temat, så finns det mycket mer i arrangemanget. Williams såg likheter mellan pirater och Jaws, så på vissa ställen i temat införlivade han ”piratmusik”, som han kallade ”primal, men rolig och underhållande.”
De få primalnoter som inleder temat härstammar från Ravels La Vaise. Det finns också nyanser av La Mer av Claude Debussy och Igor Stravinskijs The Rite of Spring i det snabba, perkussiva stråkspelet.
Shark’s Heartbeat or Human Respiratory?
Williams tema är psykologiskt och har inspirerat ett antal tolkningar från musikforskare. För Joseph Cancellaro påminner temat med två toner om hajens hjärtslag, medan Alexandre Tylski föreslår att de två tonerna efterliknar ljudet av mänsklig andning, ett förslag som han jämför med Bernard Hermanns teman för Taxi Driver, North By Northwest och framför allt Mysterious Island.
Han menar vidare att ”splittringen, brytningen” som dramatiskt skär ner partituret efter att hajen slagit till, signalerar offrets död och därmed det plötsliga slutet på deras andning. Spielberg själv jämförde senare Williams musik med Psycho (1960), en annan Bernard Herrmann-musik. Herrmann,som ofta anses vara den bästa kompositören i film- och TV-historien, är ganska troligt ett inflytande eftersom Williams var hans elev.
Spielberg medger att utan Williams filmmusik skulle Jaws bara vara hälften så lyckad. Sanningen är att båda männen var lika viktiga för att skapa spänningen i filmen. Spielbergs mästerliga grepp – att vända kameran till hajens synvinkel – förstärks avsevärt av Williams filmmusik. De två noterna lägger till ett hörbart lager till tempot. Det är som om de två männen samarbetade tillsammans i konstruktionen av varje attackscen.