Labrador är ”The Big Land” – fastlandsdelen av provinsen Newfoundland och Labrador i Kanada. Trots att Labrador upptar en yta som är större än själva ön Newfoundland har Labrador en befolkning på knappt 30 000 invånare. Regionen omfattar det kanadensiska fastlandets östkust från Belle Isle-sundet i sydost till den östra halvan av Labradorhalvön som ligger vid Ungava Bay i norr, samt en del av inlandet i väster. Den delar gräns med den norra delen av provinsen Quebec, även om själva gränsen fortfarande är en omtvistad fråga mellan Newfoundland & Labrador och Quebec.
Regioner
- Sydöstra Labrador – hemvist för den historiska baskiska valfångststationen i Red Bay, samt ett stort antal utomhussamhällen som är utspridda längs den historiska Labradorkusten.
- Centrala Labrador — dominerat av det stora flygvapensamhället Happy Valley-Goose Bay, en före detta Natobas, är centrala Labrador också hemvist för de till stor del obefolkade inlandsområdena, som av vissa kallas det sista orörda landet i Nordamerika, även om detta påstående kan bestridas.
- Västliga Labrador – hemvist för Churchill Falls, Labrador City och Wabush samt den enorma Smallwoodreservoaren.
- Nordliga Labrador (Nunatsiavut) — ett område som 2005 var självstyrt av inuiterna i Labrador, över 72 000 kvadratkilometer land, inklusive området norr om Nain och en del av Atlantkusten i söder.
Städer
Inom Labrador kan man knappast tala om städer i vanlig mening. Här är en lista över de viktiga samhällena, historiskt och för närvarande:
- Labrador City
- Happy Valley-Goose Bay
- Churchill Falls
- Nain
- Hopedale
- Port Hope Simpson
- Red Bay — platsen för de historiska baskiska valfångststationerna
- Battle Harbour — en gång huvudstad i Labrador
Andra resmål
- Torngat Mountains National Park Reserve — det nya reservatet inom Nunatsiavut, inklusive berget Caubvick (1 652 meter).
Förstå
Labrador är hemvist för världens största hjordar av karibouer och kryllar av den typ av rikligt djurliv som ofta förknippas med den norra delen av Kanada. Labrador är hemvist för en typiskt varierad befolkning av eurokanadensare och infödingar (inuiter, innu, metis) och är en plats där den första kontakten mellan folken ägde rum – den anses ofta vara Markland, en av de platser som besöktes av Leif Ericson på 1000-talet. Trots sin rika historia och sina resurser är regionen och folket i Labrador inte rika. Regionen har historiskt sett varit isolerad, och vägar som Trans-Labrador Highway är nya projekt. På många sätt har förhållandet mellan Labrador och dess historiska ”förälder”, Newfoundland, varit ett mikrokosmos av förhållandet mellan provinsen Newfoundland & Labrador och Kanadas regering – Labrador känner sig ofta ignorerad och utnyttjad av öns regering i Newfoundland. Liksom Newfoundland är Labrador ändå kulturellt rikt och är ett intressant resmål för turister som ligger utanför den upptrampade vägen.
En varning: Även om det ofta är intressant att besöka, uppmuntrar många av Labradors ursprungsbefolkningar inte ”invasioner” av turister. Respektera den lokala kulturens önskemål som du skulle göra på vilken annan plats som helst.
Talk
Det är värt att notera att urfolkens språk fortfarande talas i stor utsträckning som förstaspråk för en stor del av urfolksbefolkningen. Engelska är huvudspråk för de flesta, och även om så inte är fallet kan majoriteten av befolkningen tala det i någon mån.
Ta sig in
Från söder sker resor till Labrador med färja från Newfoundland till Blanc Sablon Quebec. Det är sedan ca 5 kilometer österut till gränsen till Labrador. Tydligen kan det hända att färjan inte går under vintern, beroende på förhållandena i Belle Isle-sundet.
Ta dig runt
Labrador City: Rundturer i de massiva järngruvorna kan göras på söndagar och tisdagar, de måste bokas i förväg hos turistbyrån i Labrador West.
Churchill: Bara en sak att göra här; ta en tur till en av de största dammarna i Kanada. Information och bokningar kan fås genom att ringa en turistbyrå i Churchill på 709 925 3335.
Happy Valley/Goose Bay: Muskrat Falls strax utanför staden på Trans Labrador Highway är imponerande och ett måste att se. Goose Bay-flygplatsen inrymmer en Nato-övningsbas där tyska flygare kan ses öva luftmanövrar i stridsflygplan. Northwest River, en stad i norr, rymmer en befolkning av inuiter samt ett museum som berättar om ursprungsbefolkningens historia i området.
Södra Labrador: Här finns en av Nordamerikas äldsta begravningsplatser. Red Bay är en by vid en gammal baskisk valfångststation. Den asfalterade vägen slutar här. Landskapet längs denna väg är vackert men ändå tillräckligt hårt för att påminna resenären om att de som bor här är härdade av de element som formar deras tillvaro varje dag. Kustlinjen är vacker med avlägsna berg och en pseudotundra som bakgrund.
Ät
Labrador City: McDonalds, Marybrown’s (stekt kyckling), ett sortiment av familjeägda restauranger som sträcker sig från enklare snabbmat till familjära hotell/restauranger.
Churchill: Välsorterad marknad och Midway Restaurant som serverar anständig frukost, lunch och middag samt snabbmat.
Happy Valley/Goose Bay: Här finns en restaurang som serverar frukost, lunch och middag samt snabbmat: KFC, BurgerKing, A&W, MaryBrown’s, Pizza Delight, samt ett förvånansvärt stort utbud av barer, grillar och familjeägda stånd. Det finns en kooperativ marknad och en andra stormarknad som erbjuder överraskande färska produkter, bra köttstycken och vanliga färdiglagade rätter. Dessa två marknader är lika bra som alla stormarknader som finns i det mer ”civiliserade” södra Kanada.
Städerna utöver dessa har färre alternativ, de består vanligtvis av några barer och hörnbutiker och kanske ett bageri.
Dryck
Roadhouses är de vanligaste, förvänta dig inte att du ska bli bjuden på vinprovning med en pianist som spelar klassisk musik i bakgrunden. Du hittar ett fantastiskt utbud av hårda spritdrycker, Molson- eller Labatt-öl och massor av countrymusik på dessa barer.
Var försiktig
Det finns en hel del mycket hungriga insekter (myggor och svarta flugor) under våren och sommaren. Ta med insektsspray med mycket DEET.
Ta med en full bensindunk om avstånden kan vara för stora för din bil (lägre kmpg/mpg, liten tank) och tanka varje gång du har möjlighet; även om det är osannolikt kan det hända att bensinstationen i nästa samhälle är stängd och du måste fortsätta till nästa (säkra platser på Trans-Labrador Highway med flera bensinstationer är Blanc Sablon, Port Hope Simpson, Goose Bay och Labrador City/Wabush). Ta med dig ett grundläggande första hjälpen-kit eftersom närmaste klinik kan vara hundratals km/mil bort. Ta med tejp för reparationer av lösa delar, stötfångare etc.
När du kör på våren (under töväder och rekonstruktioner efter töväder), på lokala vägar eller i en bil med lägre sits kan marin epoxi och korkpluggar komma väl till pass eftersom du kan råka ut för punktering av bensintank, bränsleledningar eller oljepanna från stenar; ta också med dig minst två reservdäck i full storlek, du kan lätt slita sönder dina däck om de inte är förstärkta. Under sommaren är alla större motorvägar i gott skick och kan lätt köras på med lite extra försiktighet. På vintern är det en stor utmaning eftersom du kan fastna i flera dagar på grund av snödrivor och det finns väldigt lite trafik som kan hjälpa dig. Ta med extra bensindunkar (eller två), värmare, mat, sovsäck, många kläder och en satellittelefon – gratis uthyrning erbjuds av provinsregeringen i de flesta samhällen, men du bör reservera den i förväg, eftersom de kan ta slut på lagret. Observera att eventuell assistans sannolikt kommer att vara mycket dyr, till den grad att det kan vara mycket billigare att överge bilen än att bogsera tillbaka den.
Vägförhållandena varierar från avsnitt med bra asfalterade vägar (runt de största städerna) till grusvägar där det är möjligt att köra i motorvägshastigheter (de största motorvägarna på sommaren), till tvättbrädor/rocksliknande vägar som bokstavligt talat kan skaka sönder en bil eller skicka den ner i ett dike (vid töväder och på lokala vägar). Kör alltid i en säker hastighet, det finns ingen anledning att köra i de hastigheter som lokalbefolkningen gör (upp till 110 km/70 mph på grus, upp till 160 km/100 mph på asfalterade vägar), det är alltid bättre att komma för sent än att inte komma fram alls, men se förstås upp för folk som kör fort. Se också upp för älgar, karibun och piggsvin, eftersom de alla uppenbarligen kan sätta dina bilar ur spel på olika sätt; på grund av dem föredrar du att inte köra efter skymningen.
Tänd alltid dina lampor och kör om först när föraren framför dig signalerar att det är säkert eller drar sig undan. Var uppmärksam på att dammmoln lätt kan dölja andra bilar och att du kan se deras ljus för sent (både framför och emot dig). När du passerar motortrafik, håll dig så mycket till höger som möjligt men håll ändå säkerhetsavstånd till diket, och på smalare eller mer steniga vägar kan du också sakta ner eller till och med stanna för att förhindra att din och den andra förarens vindrutor går sönder. Vissa lokalbor sätter också på sina vindrutetorkare, men det är osäkert om det hjälper. Du kanske också vill rengöra bilens luftfilter då och då eftersom det samlas mycket damm där, vilket ökar bränsleförbrukningen märkbart.
Om du har en hyrbil ska du vara medveten om att även om många uthyrningsföretag uppger att du kan köra deras bil var som helst i Kanada, är Collision Damage Waiver och vägassistans med största sannolikhet ogiltiga på oasfalterade vägar och till och med på asfalterade vägar är all assistans i avlägsna områden problematisk och kan ta mycket tid (dessutom är vissa asfalterade delar åtskilda från alla större samhällen med grusdelar och därför kan din assistans vara ogiltig även där). Du får klara dig själv.
Om du kör trans-Labrador, observera att den värsta sträckan (dålig beläggning, smal blåsig väg, farliga järnvägsövergångar) faktiskt är Route 389 i Quebec mellan km 482 och Fermont (km 562). Lokalbefolkningen kallar denna sträcka för ”The Trail”.
Ut med dig
Denna artikel är en översikt och behöver mer innehåll. Den har en mall, men det finns inte tillräckligt med information närvarande. Var snäll och kasta dig fram och hjälp den att växa!