I ljuset av lanseringen av det sociala hbt-nätverket Hornets #MyFemmeSelf-kampanj tittar James Harris på vikten av att prata om frågan om femininitet i gaycommunity.
Det finns en hashtag som går runt, och det är viktigt att vi pratar om den.
#MyFemmeSelf är Hornets nya kampanj för att bekämpa giftig maskulinitet i gaycommunityt. Problematiska uttalanden som ”no fems”, ”no queens” eller ”masc4masc”, som ofta används i dejtingappar, understryker bara behovet av att utmana de fördomar som campade, feminina homosexuella män möter från medlemmar av sin egen gemenskap.
Associationen mellan campade, feminina egenskaper hos män och manlig homosexualitet är djupt inrotad. Följaktligen kategoriseras camp/feminina män ofta automatiskt som homosexuella (eller placeras åtminstone på ”kanske”-högen), synliga på ett sätt som andra, mer maskulina, ”heterosexuella” homosexuella män inte är. Detta kan dra till sig homofobisk uppmärksamhet, vilket möjligen är en del av anledningen till att många homosexuella män känner ett behov av att ”passera” som heterosexuella; för att undvika att bli utpekade som måltavla för övergrepp, bedömning och diskriminering.
Det är dock mycket oroande att begreppet att ”passera” som heterosexuell (eller till och med som ett visst kön om man är transsexuell) är mycket oroande; det antyder att det är skamligt och oönskat att vara både feminin och manlig, och/eller homosexuell. Det innebär också att det finns en oförenlighet mellan homosexualitet och maskulinitet, att maskulinitet är ett exklusivt heterosexuellt manligt drag – vilket är felaktigt, eftersom det finns maskulina homosexuella män. Liksom det finns läger, feminina heterosexuella män. Termen ”straight-acting” belyser denna felaktighet; att agera som något man inte är är att gömma sig bakom en mask, att förneka vem man är av skam.
Men varför gömma sig överhuvudtaget?
Historiskt sett har homosexualitet framställts – och till och med förlöjligats – som en komisk camp-kliché, och därför ville många homosexuella män förståeligt nog distansera sig från sådana begränsande, reducerande stereotyper. Det är naturligtvis inte så att det är något som helst fel med att vara camp eller feminin; vi är alla olika och – som vår egen kampanj ”ENOUGH” trotsigt hävdar – behöver olikheter inte vara en anledning att hata utan att fira; variation gör världen till en rikare och mer intressant plats. Problemet är att homosexuell manlig campness och femininitet beskrevs på ett så föga smickrande och nedvärderande sätt att felaktiga negativa konnotationer (dvs. svaghet) utvecklades kring det.
Tyvärr provocerar en extremitet fram en annan. Precis som femininitet traditionellt sett är synonymt med underdånighet och svaghet, har maskulinitet traditionellt sett varit inneboende förknippat med dominans och styrka. I ett överansträngt försök att undkomma sådana negativa konnotationer av femininitet verkar det som om många homosexuella män (och faktiskt män i allmänhet) har vågat sig för långt i motsatt riktning och undertryckt de feminina sidorna av sin natur i processen. Detta är ett slöseri, eftersom femininitet är en underbar och ytterst värdefull egenskap att vara välsignad med; den är en egen sorts styrka och kan vara otroligt stärkande.
Det finns många sätt att vara stark utan att vara maskulin.
Alla homosexuella män som har ens tillnärmelsevis fördomsfulla attityder mot camp, feminina killar bör fråga sig själva varför, och svara ärligt. De kanske upptäcker att det går tillbaka till deras egen internaliserade homofobi (ja, den gamla parasiten), en uppsvällning av missriktat självhat som riktas mot andra.
Det är okej att inte vara attraherad av campade, feminina killar; vi har alla olika smak och preferenser när det gäller vad vi finner sexuellt eller romantiskt attraktivt. Att ha fördomar är dock en helt annan sak och är helt oacceptabelt. Att dessutom automatiskt avskriva någon som en romantisk möjlighet bara för att han eller hon är camp eller feminin är inte bara en björntjänst mot oss själva (vi finner ofta kärleken hos de mest oväntade människorna – begränsa dig inte till en alltför specifik ”typ”), det är en ytlig, generaliserad bedömning av komplexa individer som förtjänar respekt och ett djupare erkännande. För att inte nämna att många homosexuella killar älskar läger, feminina killar, och där du kanske inte hittar en älskare kan du ändå hitta en vän.
Vi har svårt att acceptera hos andra det som vi har svårt att acceptera hos oss själva; där det borde glädja oss, frustrerar det oss i stället ofta att se andra som är obesvärade av den osäkerhet som vi fortfarande är missgynnade av. Med frustration kommer dessutom ilska, och med ilska kommer hat.
Det behöver dock inte vara så här.
När vi väl inser att femininitet och campness inte är brister eller svagheter, att homosexualitet inte är en anledning till skam, att maskulinitet inte är exklusivt för heterosexuella män och femininitet inte exklusivt för heterosexuella kvinnor, att kön är mer flytande än vad rigida binära normer får oss att tro, kommer vi att sluta diskriminera dem som vi i stället borde vara solidariska med.
Vi har alla en feminin sida, inklusive jag själv. Ändå har jag ofta blivit glad när folk har antagit att jag är heterosexuell. Denna ytliga bekräftelse är dock alltid kortvarig och inte bara missriktad utan även ohälsosam, eftersom den hindrar mig från att fullt ut acceptera – och omfamna – mitt eget feminina jag.
Oavsett din speciella blandning av sexuell läggning och könsidentitet räcker du till precis som du är.
Jag är tillräcklig. Du är tillräcklig. Vi är tillräckliga.
Just som vi är.
Länkar
Hornets kampanj #MyFemmeSelf
LGBT Foundations kampanj ”ENOUGH”.