Tidiga årRedigera
Rawls föddes i Chicago den 1 december 1933 och växte upp hos sin mormor i Ida B. Wells-projektet på stadens södra sida. Han började sjunga i kören i Greater Mount Olive Baptist Church vid sju års ålder och sjöng senare med lokala grupper genom vilka han träffade Sam Cooke, som var nästan tre år äldre, och Curtis Mayfield.
CareerEdit
Efter att ha tagit examen från Dunbar Vocational High School sjöng han en kort tid tillsammans med Cooke i Teenage Kings of Harmony, en gospelgrupp, och sedan med Holy Wonders. År 1951 ersatte han Cooke i Highway QC’s efter att Cooke lämnat för att gå med i The Soul Stirrers i Los Angeles. Rawls anställdes av Chosen Gospel Singers och flyttade till Los Angeles, där han anslöt sig till Pilgrim Travelers.
1955 tog Rawls värvning i USA:s armé som fallskärmsjägare i 82nd Airborne Division. Han lämnade All-Americans tre år senare som sergeant och gick tillbaka till Pilgrim Travelers (som då hette Travelers). Under en turné i Södern med Travelers och Sam Cooke 1958 råkade Rawls ut för en bilolycka. Han dödförklarades innan han anlände till sjukhuset, där han låg i koma i fem och ett halvt dygn. Han tillbringade ett år med att återhämta sig och flera månader innan hans minne återkom. Han betraktade olyckan som en livsavgörande händelse.
Med Dick Clark som ceremonimästare kunde Rawls uppträda på Hollywood Bowl 1959. Hans två första singlar var ”Love, Love, Love” och ”Walkin’ (For Miles)” för Shar-Dee Records, ett bolag som ägdes av Herb Alpert. ”In My Little Black Book” och ”80 Ways” släpptes ett år senare av Candix Records. 1962 undertecknade han ett kontrakt med Capitol Records och sjöng bakgrundssång på ”Bring It On Home to Me” och ”That’s Where It’s At”, båda skrivna av Cooke. Rawls hade en topplista med en cover av ”Bring It On Home to Me” 1970 (med titeln förkortad till ”Bring It On Home”).
Lou Rawls, 1968 Pop Chronicles-intervju
Stormy Monday, en jazzskiva med Les McCann, gavs ut 1962. De två följande Capitol-albumen (Black and Blue, Tobacco Road) sålde bra och hade Onzy Matthews som musikalisk ledare och ett 17-manna bigband. Båda albumen nådde Billboard-tidningslistorna och drev hans karriär framåt.
Och även om hans album Live! från 1966 blev guldcertifierat skulle Rawls inte få någon stjärnhit förrän han senare samma år gjorde ett soulalbum, med namnet Soulin’ , senare samma år. Albumet innehöll ”Love Is a Hurtin’ Thing”, hans första R&B nr 1-singel. År 1967 vann han en Grammy Award för bästa R&B-sånginsats för singeln ”Dead End Street”. År 1967 uppträdde han på den första kvällen av Monterey International Pop Music Festival.
År 1969 var Rawls medarrangör i NBC:s sommarersättningsserie för Dean Martin Show tillsammans med Martins dotter, sångerskan Gail Martin. Efter att ha lämnat Capitol 1971 skrev han kontrakt med MGM och släppte singeln ”Natural Man” skriven för honom av komikern Sandy Baron och sångaren Bobby Hebb. För Bell Records 1974 spelade han in en coverversion av ”She’s Gone” av Hall & Oates. Två år senare skrev han tillsammans med sin nya manager Martin Pichinson kontrakt med Philadelphia International och spelade in All Things in Time, som såldes i en miljon exemplar. ”You’ll Never Find Another Love Like Mine” blev hans mest sålda singel, såldes i en miljon exemplar, toppade R&B- och Adult Contemporary-listorna och nådde plats 2 på poplistan. Därefter följde hitsingeln ”Lady Love” från albumet When You Hear Lou, You’ve Heard It All från 1977. Rawls medverkade i Fantasy Island, S6E15, Return to the Cotton Club.
CharityEdit
Under 1980 startade Rawls Lou Rawls Parade of Stars Telethon som går till United Negro College Fund. Det årliga evenemanget är sedan 1998 känt som ”An Evening of Stars”: A Celebration of Educational Excellence”, består av berättelser om framgångsrika svarta studenter som har fått och/eller tagit examen från en av de många historiskt svarta högskolor och universitet som får stöd från UNCF, tillsammans med musikaliska framträdanden från olika artister för att stödja UNCF:s och Rawls insatser. Evenemanget samlade in över 250 miljoner dollar till fonden vid tiden för Rawls död 2006.
TV- och filmkarriärRedigera
Rawls medverkade i ett segment som sändes under den första säsongen av Sesame Street för att sjunga alfabetet. Han avfärdade konceptet att använda cue cards för uppträdandet men ändrade det beslutet när han glömde bokstävernas ordning. Han var gäst under den andra säsongen av The Muppet Show.
Hans första skådespelarinsats var i western-tv-serien The Big Valley (med Barbara Stanwyck i huvudrollen, tillsammans med Lee Majors och Linda Evans). Han medverkade i filmerna Leaving Las Vegas, Blues Brothers 2000 och Angel, Angel, Down We Go. Han hade en roll och sjöng i Lookin’ Italian (1994), en oberoende film om maffian. Han hade en biroll i filmen Baywatch Nights. Han var gästvärd i Jazz Central, ett tv-program som sändes på BET-kanalen. Han var också med i ett avsnitt av Mannix (med Mike Connors) – Avsnitt 21 – ”Lifeline” i säsong 5.
I många år var han talesperson för Colonial Penn Life Insurance Company. Han uppträdde först i tv- och radioreklam i mitten och slutet av 1960-talet för Spur Malt Liquor, en produkt från Rainier Brewing Company i Seattle. Han framträdde i ett antal Budweiser-reklamfilmer. Budweiser var sponsor för Rawls telethon och UNCF. Det gjordes inga försök att undvika likheten mellan titeln på albumet When You’ve Heard Lou, You’ve Heard It All från 1977 och hans företagssponsors slogan ”When You Say Bud, You’ve Said It All”. I ett spår på albumet Lou Rawls Live från 1978 sjunger han den kommersiella sloganen. Anheuser-Busch, bryggeriet av Budweiser, föreslog att han skulle arbeta med teleteknik.
Rawls lånade ut sin rika baryton till tecknade serier, bland annat Hey Arnold!, Garfield, Captain Planet and the Planeteers och The Proud Family. För många av Film Roman Garfield specials komponerade Rawls ofta sånger, som han sedan sjöng, vanligtvis i duett med Desiree Goyette, samt som sångröst för titelfiguren själv.
DödsfallEdit
I december 2005 tillkännagavs det att Rawls behandlades för lungcancer som spridit sig till hans hjärna. Han avled av denna sjukdom den 6 januari 2006 på Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles, Kalifornien.
Lou Rawls sista tv-framträdande skedde under 2005-2006 års upplaga av telethon, där han hedrade Stevie Wonder i september 2005 månader innan han kom in på sjukhus och efter att ha blivit diagnostiserad med cancer tidigare under året. Han framförde ”You Are the Sunshine of My Life” och ”It Was A Very Good Year” som en hyllning till Frank Sinatra.