Maddie’s Fund

Maj 2012 av Kathy Albrecht

Målgrupp: Ledning, Foster Caregivers, allmänheten, personal från djurhem/räddning & Frivilliga, veterinärteam

Vill du hitta borttappade husdjur? Oavsett om du arbetar på ett djurhem och försöker hjälpa en vårdare att hitta ett försvunnet husdjur eller om du själv har förlorat ett husdjur, är det första steget för att lyckas lokalisera ett försvunnet husdjur att förstå hur de beter sig.

Försvunna husdjur beter sig inte som husdjur i sina egna hem. De uppvisar tydliga beteendemönster som är vanliga hos borttappade hundar och katter och som ofta skiljer sig så mycket från deras vanliga beteenden att deras väktare inte lyckas hitta dem ens när de är i närheten.

Missing Pet Partnership (MPP), en nationell ideell organisation som arbetar för att återförena människor med sina borttappade husdjur, har studerat frågan om borttappade sällskapsdjur och upptäckt att om man förstår dessa beteendemönster kan man dramatiskt öka chanserna att en borttappad hund eller katt återfinns.

De har också sammanställt ett program baserat på dessa egenskaper som kan ge anställda på djurhem ytterligare ett verktyg för att hjälpa djurägare att hitta sina borttappade husdjur, vilket förhindrar att dessa hundar och katter hamnar på djurhem eller skadas, stjäls eller dödas.

Hur förlorade husdjur beter sig

Sedan 1997 har volontärer från Missing Pet Partnership genomfört tusentals fysiska sökningar och/eller konsultationer om förlorade husdjur och identifierat dessa beteenden hos förlorade husdjur som kan användas för att effektivare söka efter förlorade husdjur.

Förlorade katter med tillgång till uteplats

När en katt som har tillgång till uteplats försvinner betyder det att något har hänt som har avbrutit det vanliga beteendet att katten kommer hem igen.

Förlorade katter

Varje katt som förflyttas till ett obekant område är en förflyttad katt. Majoriteten av fallen av förflyttning gäller katter som endast vistas inomhus och som av misstag rymmer utomhus. Katter som har tillgång till utomhus kan dock också förflyttas till ett okänt område.

En del katter som har tillgång till utomhus kan förflyttas när de jagas från sitt område (vanligen av en annan katt eller en lös hund) och kan hamna bara några hus bort och gömma sig av rädsla. Även om en del av dessa katter kan anpassa sig efter några dagar och arbeta upp förtroendet att återvända hem, blir många desorienterade. En av de främsta metoder som rekommenderas för att återfinna fördrivna katter är användning av digitala djurkameror och betade humana fällor.

Sjuka, skadade och panikslagna katter gömmer sig i tystnad

Beteendet hos en sjuk, skadad eller panikslagen katt är att den gömmer sig i tystnad. Bara för att kattägaren inte ser eller hör sin katt betyder det inte att den inte är där. Den försvunna katten kan gömma sig i grannens trädgård. Om katten inte hittas kommer den sannolikt att hamna i ditt hem om några månader.

Katter som är rädda eller skadade kommer att söka gömställen, till exempel under ett däck, under ett hus, under en veranda eller i tunga buskar.

Det mest kritiska är att dessa katter inte kommer att miauta. Genom att gnälla skulle de avslöja var de befinner sig för ett rovdjur. Deras beteende har inget att göra med om katten älskar dig, känner igen din röst eller om den kan känna lukten av dig. Det har allt att göra med att en katt i panik gömmer sig i tystnad. Så bara för att du inte ser eller hör din katt betyder inte att den inte är mycket nära hemmet.

”Tröskelfaktorn” hos katter

Ett intressant beteendemönster som Missing Pet Partnership har observerat hos fördrivna katter är att många katter helt enkelt inte reagerar på mat eller bryter skydd (från sitt gömställe) på flera dagar.

Katter med ett självsäkert temperament gömmer sig till en början i tystnad, men inom några timmar (eller ibland dagar) bryter de skyddet och gnäller, återvänder till ytterdörren eller går äntligen in i en human fälla.

Katter med ett mer skyggt och räddhågat temperament kan det ta flera dagar innan de äntligen når en tröskelpunkt (vanligen tio till tolv dagar) och innan de äntligen bryter skyddet. I ett fall gick en extremt skygg katt som gömde sig på vinden hos en veterinär inte in i en betad humanfälla på tjugotvå dagar, sannolikt på grund av skällande hundljud som höll katten i ett konstant tillstånd av rädsla. Kattägare bör uppmuntras att fortsätta med fångstförsöken även om katten inte omedelbart går in i den betade fällan.

Samhällsorienterade hundar

Snurriga, vänliga hundar är mer benägna att gå direkt fram till den första personen som ropar på dem. Dessa hundar riskerar att självadopteras eftersom de hamnar hos välmenande räddare som inte vill lämna in dem på ett djurhem av rädsla för att de ska förlora sina liv där. Beroende på terrängen och befolkningstätheten där hunden försvann hittas dessa hundar i allmänhet ganska nära hemmet eller plockas upp av någon som befinner sig nära flyktplatsen.

Aloof Dogs

Hundar med ett distanserat temperament är försiktiga med främlingar och undviker till en början mänsklig kontakt. Så småningom kommer de att vara benägna att acceptera mänsklig kontakt när de har övervunnit rädslasproblem och blivit tillräckligt hungriga. Dessa hundars försiktighet kan lätt misstolkas som ”misshandel”, eftersom många kommer att krypa ihop av rädsla. Dessutom återhämtar sig dessa hundar ofta inte på veckor eller månader efter sin flykt, vilket ger dem det fysiska utseendet (tunnhet, skador, klistermärken, fästingar etc.) att de är herrelösa och hemlösa snarare än någons borttappade husdjur.

Skittiga hundar

Hundar med ett blygt och skyggt temperament (på grund av genetik och/eller upplevelser som valpkullar) är mer benägna att färdas längre och löper större risk att bli påkörda av bilar. På grund av deras kuvade, rädda beteende antar människor att dessa hundar har ”misshandlats”, vilket gör dem ovilliga att söka efter en ägare. Det kan vara nödvändigt att använda ”magnethundar” med en snäppande snara, betade humana hundfällor eller ”lugnande signaler för borttappade hundar” (se nedan) för att fånga in en skygg hund.

Hur människor som letar efter borttappade husdjur beter sig

Hund- och kattskötare uppför sig ofta på ett sätt som faktiskt minskar deras chanser att återfå sitt borttappade husdjur.

Vissa utvecklar en ”tunnelseende” och misslyckas med att hitta sitt husdjur eftersom de fokuserar på felaktiga teorier. De antar att deras hund ”stals och såldes till forskningen” när hunden i själva verket kan ha räddats och lagts ut för adoption genom ett lokalt adoptionsevenemang.

Kattskötare blir ofta avskräckta av andra som säger till dem att ”din katt dödades förmodligen av en prärievarg” när deras katt i själva verket gömmer sig under grannens trädäck.

Ensam och avskräckt upplever både hund- och kattskötare ”sorgeundvikande” och ger snabbt upp sökinsatserna eftersom de verkligen tror att de aldrig kommer att få se sitt husdjur igen.

Ibland beter sig räddare som hittar borttappade hundar och katter på ett sätt som minskar chansen att djuret återförenas med sin ägare. De som hittar skitskygga hundar antar att det kuvade, rädda beteendet betyder att hunden har blivit ”misshandlad”, när hunden i själva verket helt enkelt föddes med ett räddhågat temperament och har varit blyg och rädd sedan den var valp.

Personer som ser en skitskygg katt som rusar in under ett trädäck antar automatiskt att katten är ”vild”, när det i själva verket kan röra sig om en tam huskatt som föddes med ett räddhågat temperament och som har varit skygg sedan den var en kattunge. Vissa människor som hittar en herrelös hund utan halsband antar automatiskt att den är ”hemlös” och arbetar därför omedelbart för att placera hunden i stället för att försöka hitta hundens ägare. Dessutom är det första stället som den som tar hand om en borttappad hund kommer att leta efter sin hund – det lokala djurhemmet – vanligtvis det sista stället som någon som hittar en lös hund kommer att ta med den, av rädsla för att djuret ska dödas.

Lost Pet Coaching

Med allting som arbetar mot dem behöver människor som förlorar sina älskade hundar och katter all hjälp de kan få för att uppnå en lyckad återförening. Din vilja att vägleda dem till rätt återvinningsteknik kan inte bara rädda deras djurs liv, det kan frigöra burplats i ditt djurhem och rädda livet på ett annat djur också.

När du nu vet vilka beteenden hos människor och djur som hindrar återfynd av försvunna husdjur finns här några tips och tekniker som du kan förmedla till vårdare för att öka chanserna att de ska hitta sin försvunna hund eller katt.

Anpassa sökningen till situationen

Ett av de största misstagen när det gäller att ge råd till djurskötare om hur de ska leta efter ett borttappat husdjur är att ge råd om hur man ska hitta ett borttappat husdjur.

Förlorade hundar kräver andra råd än förlorade katter eftersom hundar beter sig mycket annorlunda än katter när de tappas bort. I allmänhet springer hundar och katter gömmer sig.

Det skiljer sig dessutom mycket mellan hur människor uppfattar lösa hundar och hur människor uppfattar lösa katter. Folk stannar till och räddar hundar, men de flesta ignorerar katter. Därför innebär sökandet efter en borttappad katt verkligen att man letar efter katten.

Sökandet efter en borttappad hund innebär å andra sidan vanligtvis att man letar efter den person som själv har adopterat/räddat den ”hemlösa herrelösa” (borttappade) hunden som man har hittat. Dessutom är de mest effektiva metoder som bör användas för att leta efter en försvunnen katt som har tillgång till utomhus mycket annorlunda än de metoder som bör användas för att leta efter en katt som bara har tillgång till inomhus och som har rymt utomhus.

Söka innebär fysiskt leta

Det är viktigt att uppmuntra kattskötare att få tillåtelse från sina grannar att gå in på deras gårdar och genomföra en aggressiv, fysisk sökning av deras egendom, där de letar under och i alla tänkbara gömställen efter sin försvunna katt.

Det räcker inte med att bara lämna ut ett flygblad till en granne och be dem att ”leta” efter en försvunnen katt. De flesta grannar kommer helt enkelt inte att gå ut på sin gård, lägga sig på mage och leta under sitt hus eller sin altan efter någon annans katt. Ändå är det ofta i grannarnas trädgårdar som en sjuk, skadad eller förflyttad katt sannolikt hittas.

Neoaffischer

Baserat på kunskap om effekterna av ”ouppmärksam blindhet” och den dåliga synligheten hos de flesta skyltar för borttappade sällskapsdjur har Missing Pet Partnership upptäckt ett kreativt och mycket effektivt verktyg för att återfinna borttappade sällskapsdjur.

När det gäller att marknadsföra en borttappad hund till människor som kör i bilar som vanligtvis inte uppmärksammar skyltar, har du bara fem sekunder på dig att använda fem ord för att få fram ett budskap till förare som färdas i 55 miles i timmen. De flesta djurägare gör misstaget att sätta upp flygblad (8 1/2″ x 11″ vita papper) i stället för affischer. Flyers är för små och väldigt få förbipasserande lägger märke till dem. Folk lägger märke till neonaffischer.

Humana fällor och viltkameror

Om ägaren/vårdnadshavaren säger att deras hund är skitskygg och springer lös utan att de kan fånga den, eller om ägaren/vårdnadshavaren till en försvunnen katt säger att den är en katt som bara går inomhus och har rymt ut, föreslå att de använder utfodringsstationer med betade humana fällor och viltkameror för att hjälpa till att återfinna sitt husdjur.

Missing Pet Partnership erbjuder detaljerad information om detta ämne på sin webbplats, tillsammans med konsultationer om försvunna husdjur för att instruera hund- och kattägare i hur man använder humana fällor och/eller djurkameror för att hjälpa till att hitta panikslagna hundar och förrymda katter.

Window Tagging

”Att ”tagga” en bil är när ägarna använder neonfönstermarkerare för att skriva information om försvunna husdjur (används oftast i fall med försvunna hundar) på bakrutan på sin bil. Detta är ett fantastiskt sätt att ”marknadsföra” ett borttappat husdjur medan familjen kör genom sitt grannskap och samhälle.

Intersection Alerts

En intersection alert är när ägaren/vårdnadshavaren använder fyra gigantiska, fluorescerande ”REWARD LOST DOG”-affischer för att ”marknadsföra” sin borttappade hund genom att ställa sig i ett gathörn och hålla i skylten precis som skyltvinnare.

Förr instruerade MPP 43 familjer att göra detta och 14 av dem fick tillbaka sina försvunna hundar genom att använda denna teknik.

Men även om den mest effektiva metoden för att hitta katter är att genomsöka grannarnas fastigheter, är att göra en scen och ”protestera” mot en borttappad hund en mycket effektiv metod för att återfå borttappade hundar.

Huset som fälla

Detta är en unik teknik för att återfå borttappade husdjur som Missing Pet Partnership råder en del husdjursägare att använda för att fånga in skygglappsbenägna hundar och katter. Konceptet går ut på att när någon har ett skyggt husdjur som rusar ut och sedan återvänder till hemmet, men inte tillåter någon att närma sig och fortsätter att springa iväg av rädsla så fort ägaren/vårdnadshavaren öppnar eller närmar sig dörren, kan han/hon fånga djuret genom att gömma sig bakom dörren, locka in djuret i huset och slå igen dörren.

Skittig hund lugnande signaler

Hundar med skittigt temperament som går vilse är svåra att återfinna, främst för att de flyr från räddare och ofta från sina egna väktare. När en väktare får syn på sin skittiga bortsprungna hund är det troligt att flera blivande räddare redan har försökt fånga in den, vilket har fått hunden att hamna i blind panik.

Det är också viktigt att förstå att den olfaktoriska delen av en hunds hjärna stängs ner under ”fight or flight”-processen och att en panikslagen hund troligen inte kommer att känna igen sin väktares doft. Vårdnadshavare bör vara beredda på att deras timida bortsprungna hund kan springa ifrån dem.

Vårdnadshavare bör instrueras om att om de skulle se sin hund ska de inte ropa eller jaga eller ens titta på sin hund. Istället ska de förbli lugna och göra följande:

• Bär en påse som kan göra ljud när man trycker på den och som är fylld med mjuka godbitar, t.ex. en skrynklig chipspåse fylld med fuktiga bitar av varmkorv.
• Motstå alla uppmaningar att titta direkt på hunden.
• Vistas mot alla uppmaningar att på något sätt röra sig mot hunden.
• Knäböj ner och låtsas att du av misstag tappar mat på marken samtidigt som du tittar bort från hunden eller tittar på marken och tittar på hunden ur ögonvrån.
• Gör läppsmällar tillsammans med ”nummy, nummy”-ljud medan du krystar påsen med godis. Denna icke hotfulla gest lockar vanligtvis en hund att tro att personen inte ens lägger märke till dem utan istället äter mat.
• Om det inte fungerar att knäböja och släppa mat på marken kan du prova att ligga platt på marken samtidigt som du gör gnälliga ljud. Detta är ännu ett sätt att minska hotet mot en panikslagen hund och uppmuntra den att komma till en människa.
• Förbli lugn och tålmodig och låt hunden komma fram till dig. Ta bara långsamt tag i halsbandet när hunden visar igenkänning eller är lugn.

Uppmuntra

Den största fienden som hund- och kattägare/vårdare kommer att ha är deras önskan att ge upp för tidigt. Detta beteende kallas ”undvikande av sorg” och är naturligt. I tider av sorg vill människor ha ett avslut och ett slut på sin känslomässiga smärta.

Människor som ger upp för tidigt hittar dock oftast inte sina förlorade husdjur. Det mest kritiska och effektiva verktyget du kan ge till någon som förlorat en hund eller katt är uppmuntran. Hänvisa familjerna till Missing Pet Partnership’s webbplats och ge dem råd och uppmuntra dem att inte ge upp hoppet.

För mer information om beteenden för borttappade husdjur, program för återvinning av borttappade husdjur på djurhem och samhällsbaserade sök- och räddningsteam för borttappade husdjur, en 5-dagars kurs i bemötande av försvunna djur samt interna seminarier för djurhem, besök Missing Pet Partnership’s webbplats.