NASCAR SpeedPark i Myrtle Beach stängs i slutet av dagen på söndag och öppnas igen i mitten av maj som en återupplivad form av de populära Grand Prix-parkerna längs Grand Strand som stängdes i början av 2000-talet.
Mark Lazarus, vars familj drev de två Grand Prix Family Thrill Parks längs Grand Strand tills den sista stängde 2006, tar tillbaka varumärket som ny chef för gokartattraktionen, som kommer att kallas Broadway Grand Prix.
Attraktionen vid U.S. 17 Bypass nära 21st Avenue North, som ägs av Burroughs & Chapin Co. Inc, syftar till att öppna igen den 16 maj, möjligen tidigare om parken kan få ett nytt varumärke och bli klar tidigare, sade Lazarus, som också är ordförande för Horry County Council.
Grand Prix kommer också att ha en omarbetad ”Thunder Road”-bana för förare i åldrarna 16 år och uppåt, antingen med Grand Prix-bilar eller med en racingvagn, sade han.
Priserna är fortfarande på väg att fastställas, men de bör ligga i linje med de nuvarande priserna, sade Lazarus. Men Grand Prix kommer att ha fler armbandalternativ, med ett separat pris för barn under 48 tum, sade han.
”Vi kommer att omprofilera det till Grand Prix som vi hade tidigare och som var mycket framgångsrikt för oss”, sade Lazarus, som också äger Wild Water and Wheels i Surfside Beach och nöjesparken O.D. Pavilion Amusement Park i North Myrtle Beach. ”Folk har hela tiden frågat oss om Grand Prix.”
Lazarus familj hade drivit två Grand Prix-parker; en i North Myrtle Beach som stängdes 2006 och en annan i Myrtle Beach som stängdes 2001 efter att B&C vägrade att förnya Lazarus hyresavtal. Lazarus sade att han inte har några farhågor om att börja detta arrangemang med B&C.
”Nej, inte alls”, sade han. ”Vid den tidpunkten hade de bara en annan inriktning … och det vi gjorde passade inte in.”
Grand Prix i North Myrtle Beach stängdes 2006 när familjen Lazarus beslutade att ta ut pengar på sin värdefulla mark på toppen av fastighetsmarknaden och ge plats för ett köpcentrum.
”Vi har ångrat det ända sedan dess”, säger Lazarus, som har varit i nöjesbranschen med sin familj i 30 år. ”Vi har saknat verksamheten.”
Många av NASCAR SpeedPark-funktionerna kommer att finnas kvar på Broadway Grand Prix, bland annat åkattraktioner för barn, arkad, klättervägg och skycoaster, sade Lazarus. Fastigheten har också sju racerbanor. NASCAR SpeedPark öppnade i Myrtle Beach 1998.
B&C, som för flera år sedan planerade att öppna NASCAR SpeedParks i andra städer, meddelade förändringarna i Myrtle Beach SpeedPark på fredagen.
”Burroughs & Chapin är glada över möjligheten att omvandla parken till Broadway Grand Prix och över dess potential framöver”, säger Chad Carlson, senior vice president på B&C, i ett pressmeddelande. ”Burroughs & Chapin kommer att göra en betydande investering i parken och lägga till nya attraktioner till det redan imponerande utbudet. Vårt mål är att erbjuda den bästa gokartracingupplevelsen i sydöstra delen av landet.”
Officials kommer att investera mellan 250 000 och 500 000 dollar under de närmaste veckorna för att byta varumärke, måla och göra andra små uppgraderingar, sade Lazarus. Mer omfattande uppgraderingar väntas under 2015, när besättningarna har mer tid under lågsäsongen för att förbereda parken för nästa års hektiska sommarsäsong. Detaljerna för nästa års uppgraderingar håller fortfarande på att utarbetas.
Jacksonville-Fla.-baserade PARC Management hade drivit NASCAR SpeedPark i Myrtle Beach – en av endast två sådana parker i landet – sedan 2008. Företaget äger varumärket NASCAR SpeedPark och sade att det planerar att fokusera på den enda andra, i Sevierville, Tennessee, samtidigt som det siktar på att öppna fler av dem i andra städer.
”NASCAR SpeedPark Myrtle Beach har varit en framgångsrik plats för vårt företag”, sade PARC:s vd Randy Drew i ett pressmeddelande. ”PARC beslutade nyligen att fokusera resurserna på att förbättra vår NASCAR SpeedPark-plats i Sevierville, Tennessee, samt på att utöka utvecklingen och driften av nya konceptparker och ytterligare NASCAR SpeedParks.”
”Burroughs & Chapins intresse för att skapa en ny framtid för parken gav PARC möjlighet att rikta uppmärksamheten mot dessa andra prioriteringar.”
PARC kommer inte längre att ha en närvaro i Myrtle Beach. Från och med fredagen förvaltar man inte längre Myrtle Waves Water Park på grund av ett ägarbyte, sade PARC:s taleskvinna Krishelle Hancock. Inga andra detaljer om eventuella förändringar på Myrtle Waves, som ännu inte har öppnat för säsongen, fanns tillgängliga på fredagseftermiddagen.
PARC och B&C bröt också nyligen banden med ett annat nöjescentrum i Myrtle Beach. Broadway Amusement Rides LLC tog nyligen över förvaltningen från PARC av det som har varit känt som Pavilion Nostalgia Park at Broadway at the Beach, som B&C äger. Nya åkattraktioner har redan installerats.
Bill Prescott, en lokal som driver åkattraktioner som Slingshot på Ocean Boulevard, är registrerad agent för Broadway Amusement Rides.
B&C har avböjt att utveckla sin strategi med åkattraktioner och nöjen vid Broadway at the Beach.