Söndagen den 18 maj 2014 firades den haitiska flaggans 211:e årsdag. Ambassadör Altidor och medlemmar av det haitiska samhället firade denna milstolpe med en kulturexplosion på Greenberg Theatre i Washington, D.C. Deltagarna gladde sig åt James Germains traditionella tolkningar och den haitiska folkloristiska dansens grace som framfördes av medlemmarna i Jean Appolon Expressions.
L’Union fait la Force, med enighet finns styrka. Denna vägledande princip har varit en hörnsten i den haitiska tron, som går tillbaka till skapandet av den nationella flaggan. Under kongressen i Arcahaie i maj 1803 förenade militära ledare som representerade splittrade delar av samhället sina styrkor mot den franska kolonialarmén. Denna förening, som beseglades av Jean Jacques Dessalines, en före detta slav, och Alexandre Petion, en fri färgad man, banade väg för en segerrik revolution som skulle leda till det enda framgångsrika slavupproret i världen och så småningom födelsen av en nation. Vid kongressen i Arcahaie slet Dessalines ut den vita delen ur den röda, vita och blå franska flaggan. Det röda och blå tyget syddes sedan ihop av hans guddotter Catherine Flon för att bilda Republiken Haitis första blå och röda flagga.
Men mer än dess ledare är Haitis hjärta och själ, som professor Laurent Dubois så träffande beskriver det, ”kulturen hos dessa massor, som skapades i slaveri – Kreyol-språket, vodou-religionen, fokuseringen på gemenskap, värdighet och självförsörjning – som i slutändan gjorde det möjligt för dem att förinta slaveriet och skapa något nytt i dess ställe”.
Haitier runt om i världen firar den nationella flaggdagen för att uttrycka sin nationella stolthet, hedra nationens förfäder och fylla på sin beslutsamhet för Haitis framtid med tanke på sina förfäders enorma och unika prestationer.
Om James Germain: I åratal har James Germain erbjudit ett universum i sammanflödet av sina afrokaribiska rötter. Han är född i Port-au-Prince och växte upp på St Anthony’s hill, ett populärt område i huvudstaden. James sjunger med melankolisk röst stora traditionella voodoo-melodier som blandas med operaupplevelser eller till och med gospel och återuppfinner koderna. Haiti, dess folksånger och voodoo står i centrum för hans arbete … Hans verk sträcker sig från klassisk musik till afrikansk-karibisk musik. I den meningen är det ett rikt universum i korsningen mellan flera världar. Efter ett tredje album ”Kréol Mandingue”, producerat i Mali, förbereder James ett nytt album som visar hans djupa rötter i den haitiska kulturen och hans ständigt förnyade styrka att påtvinga världen sin röst.
Om Jean Appolon Expressions (JAE): Jean Appolon Expressions (JAE) grundades 2011 och har till uppgift att bevara och främja den haitiska folkloristiska dansen som en av världens värdefulla kulturella resurser och att göra högkvalitativ dansutbildning tillgänglig för unga haitier utan ekonomiska resurser. JAE är ett haitiskt samtida danskompani som leds av Jean Appolon. Genom att kombinera modern teknik, haitisk folklordans och levande traditionella trummor inspirerar och utbildar JAE publiken om haitisk kultur, traditioner och aktuella frågor.
JAE genomför föreställningar samt samhälls- och ungdomskurser och workshops i Boston-området och utanför, med målet att berika och levandegöra samhällen genom autentiska kulturevenemang och programverksamhet.
JAE:s andra stora fokuspunkt är i Haiti där Jean Appolon Summer Dance Institute äger rum varje juli. Institutet ger femtio unga haitiska dansare ett gratis, högkvalitativt och intensivt dansprogram under ledning av Jean Appolon. Dessutom har JAE som mål att utveckla DANCE HAITI! som ett intensivt, dagligt dansprogram efter skolan, som inkluderar omslutande tjänster i form av akademisk handledning och hälsoutbildning, för unga haitier utan ekonomiska resurser. JAE är en icke-vinstdrivande 501(c)(3)-organisation. För mer information, besök www.jeanappolonexpressions.org eller kontakta [email protected].
Foto: Emmanuelle Jean Marie
Video: Ethan David Studios