Neuropsykologisk testning

Vad är neuropsykologi?

Neuropsykologi är studiet av förhållandet mellan psykologiska handlingar och de fysiska strukturerna i hjärnan. Även om den mentala hälsovården länge har varit intresserad av detta område började neuropsykologin ta fart när ny avbildningsteknik på 1950- och 1960-talen öppnade nya vägar för forskning.

Behavioral health professionals inom detta område tittar särskilt på hur externa utlösare skapar psykologiska händelser som påverkar neuronerna i hjärnan. Även om forskarna har upptäckt en hel del om dessa interaktioner är det ett område som utvecklas snabbt.

Fältet består av två huvudtyper av neuropsykologi: kognitiv och klinisk. Kognitiva neuropsykologer bedriver forskning som bidrar till att främja området. Kliniska yrkesverksamma inom området använder slutsatserna från sina kognitiva kollegor för att hjälpa patienter.

I klinisk neuropsykologi använder yrkesverksamma bildtestning för att diagnostisera hjärnstörningar eller bedöma den skada som ett känt problem orsakat. Patienter bör endast träffa neuropsykologer som har rätt referenser. American Academy of Clinical Neuropsychology (AACN) och American Board of Clinical Neuropsychology (ABCN) certifierar båda dessa yrkesgrupper.

Neuropsykologi kan hjälpa patienter med flera sjukdomar, t.ex:

• Tourettes syndrom
• Utvecklingsförseningar och utvecklingsstörningar
• Substansberoende
• Multipel skleros
• Autism
• Traumatisk hjärnskada (TBI)
• Rekursiva hjärnskakningar
• Lärande. funktionshinder
• Alzheimer
• Stroke
• Angslan
• Depression
• Bipolär sjukdom

Neuropsykologer kan utföra olika typer av tester beroende på vilka problem som patienterna har.

Vad är neuropsykologisk testning?

Neuropsykologisk testning kan ge diagnostiska och behandlingsmässiga insikter för psykiska störningar, på samma sätt som datortomografi och blodprov gör för fysiska problem. Utvärderingsprocessen kan omfatta flera olika typer av tester, beroende på vad vårdteamet behöver veta om patientens kognitiva förmågor.

Neuropsykologisk testning är inte fysiskt smärtsam. Den kan dock vara frustrerande eller känslomässigt påfrestande. Vissa undersökningar är som stresstester för ens kognitiva eller emotionella förmågor. Patienter som oroar sig för dessa förfaranden bör känna sig fria att låta sina vårdteam förklara metoderna i detalj. Kom ihåg att testerna inte kommer att pressa längre än vad du kan hantera och att resultaten kommer att hjälpa till i läkningsprocessen.

Vilka neuropsykologiska störningar testas det för?

En neuropsykologisk utvärdering kan antingen bedöma omfattningen av ett känt problem eller leda till nya diagnoser. Behandlare kan använda dem för att hjälpa patienter med åkommor som människor vanligtvis betraktar som fysiska problem, inklusive stroke, Alzheimers och huvudskador. Dessa undersökningar kan också avslöja psykiska störningar, inklusive ångest och bipolär sjukdom.

Bedömning av skador av kända problem

Om någon har fått en diagnos som involverar hjärnan kan en neuropsykologisk undersökning hjälpa till att lokalisera problemen. Till exempel kan en behandlare testa en person som drabbats av en stroke för att se vilka delar av hjärnan som händelsen påverkade.

Dessa typer av neuropsykologiska tester kan hjälpa patienter med flera sjukdomar, t.ex:

• Stroke
• TBI
• Krampanfall
• Alzheimers
• Demens
• Minnesförlust

Inlärnings- och utvecklingsstörningar

När ett barn inte når upp till milstolparna i sin utveckling eller har svårt att lära, kan neuropsykologisk testning hjälpa till att diagnostisera problemet och göra det möjligt för föräldrarna att hitta lämplig behandling. Diagnoser i denna kategori är bl.a. följande:

• Sensorisk bearbetningsstörning
• Språkstörningar
• Autismspektrumstörning
• Oupptäckta anfallsstörningar
• ADHD
• Dyslexi

Störningar i sinnesstämningen

När en patient upplever humörproblem som är svåra att diagnostisera, kan vårdteamet rekommendera neuropsykologisk testning. Dessa undersökningar, som kan inkludera avbildning, kan hjälpa till att identifiera ett antal problem, inklusive:

• Bipolär sjukdom
• Svår depression
• Psykos
• Skizofreni

Differentiell diagnos

I många fall vet läkare och mentalvårdspersonal kanske inte exakt vad de behöver testa för. Patienter kan uppvisa symtom som kan vara resultatet av ett antal olika störningar. Läkare kanske till exempel inte vet om någons minnesförlust beror på dissociation efter ett trauma, en TBI eller tidig Alzheimers.

I dessa fall kan yrkesverksamma köra batterier av tester för att utesluta vissa störningar eller få bekräftelse på andra. Denna process är känd som en differentialdiagnos. Under differentialdiagnosen tar läkaren också upp patientens fullständiga sjukdomshistoria. Särskilda fysiska undersökningar kan också ingå i denna process, beroende på patientens symtom.

Typer av neuropsykologiska tester

Praktiker delar i allmänhet in dessa undersökningar i sju kategorier baserat på vilka färdigheter de testar:

• Minne
• Intelligens
• Språk
• Exekutiv funktion
• Visuospatial
• Demens.Specifik
• Multipla funktioner

Minne

Och även om många människor tänker på minnet som en hjärnfunktion, har det fem olika komponenter: semantisk, episodisk, procedurell, priming och kortsiktig. Minnesfokuserade neuropsykologiska tester kan undersöka en eller flera av dessa typer av minne åt gången.

Intelligens

Vissa kognitiva funktioner, till exempel språk, är särskilt känsliga för fysiska skador. Intelligensneuropsykologiska tester fokuserar på dem som kan vara mer motståndskraftiga mot TBI. Som sådana kan dessa undersökningar hjälpa till vid differentialdiagnostik.

Resultaten av ett intelligenstest är dock inte hjälpsamma i sig själva. I stället måste läkarna jämföra resultaten med friska individer med samma utbildningsnivå och liknande yrken.

Språk

Språk-, skriv- och läsfunktioner kan försämras efter att patienter drabbats av TBI, anfall, stroke eller andra sjukdomar. Dessa tester fastställer vilka delar av språket klienterna har förlorat och i vilken omfattning.

Exekutiva funktioner

Dessa undersökningar utvärderar patientens förmåga att utföra komplexa uppgifter, inklusive problemlösning, planering, organisation och selektiv uppmärksamhet. Vilken typ av test en läkare rekommenderar beror på vilken av de kognitiva funktionerna som patienten kan ha förlorat.

Visuospatial

Varje av dessa tester täcker tre områden av kognition och hur dessa funktioner interagerar med varandra:

• Visuell perception
• Visuell integration
• Visuell konstruktion

För klocktestet måste patienten till exempel rita en analog klocka från minnet. Yrkesmännen utvärderar sedan placeringen av siffror, visare och andra element.

Demensspecifik

Demens är en annan sjukdom som kräver lika unika diagnostiska tester. Behandlare kan använda Clinical Dementia Rating och Dementia Rating Scale för att avgöra om en patient har sjukdomen.

Multipla funktioner

Vissa neuropsykologiska undersökningar bedömer funktioner från flera av ovanstående kategorier samtidigt. Cognistat (The Neurobehavioral Cognitive Status Examination) undersöker till exempel alla följande fem områden av neurologiskt beteende:

• Språk
• Konstruktion
• Minne
• Kalkylering
• Resonemang

Många tester finns för att hjälpa yrkesverksamma och patienter att titta på flera kognitiva funktioner samtidigt. Neuropsykologer använder patientens symtom för att avgöra vilka tester som kan hjälpa till.