Den tidsmässiga kopplingen mellan utbrott av stora magmatiska provinser (LIP) och minst hälften av de stora utdöendena under Phanerozoikum innebär att storskalig vulkanism är den viktigaste drivkraften bakom massutdöenden. Här granskar vi nästan tjugo biotiska kriser mellan det tidiga kambrium och slutet av kritan och undersöker potentiella orsaksmekanismer. De flesta utdöenden är förknippade med global uppvärmning och närliggande dödande faktorer, t.ex. marin anoxi (inklusive kriserna i det tidiga och mellersta kambrium, det sena ordovicium, inom silur, inom devon, i slutet av perm och i början av jura). Många av dessa, men inte alla, åtföljs av stora negativa kolisotoputslag, vilket stöder ett vulkanogent ursprung. De flesta biokriser efter Silur påverkade både terrestra och marina biosfärer, vilket tyder på att atmosfäriska processer var avgörande för de globala utdöendena. De vulkanogena-atmosfäriska dödsmekanismerna omfattar havsförsurning, förgiftning med giftiga metaller, surt regn och ozonskador och därav följande ökad UV-B-strålning, vulkaniskt mörker, nedkylning och nedsläckning av fotosyntesen, som var och en av dem har varit inblandad i ett stort antal händelser. Intressant nog har några av de mest omfattande LIP:erna, t.ex. de oceaniska platåerna i kritan, placerats med minimala faunaförluster, vilket innebär att magmavolymen inte är den enda faktor som styr LIP:s dödlighet. Den felande länken kan vara den kontinentala konfigurationen, eftersom de bästa exemplen på sambandet mellan LIP och utrotning inträffade under Pangaea-tiden. Många av de närliggande dödsmekanismerna i scenarier för LIP/utrotning är också potentiella effekter av bolidnedslag, inklusive nedkylning, uppvärmning, försurning och ozonförstöring. Avsaknaden av övertygande tidsmässiga kopplingar mellan nedslag och utdöenden, förutom exemplet Chicxulub-krita, tyder dock på att nedslag inte är den huvudsakliga drivkraften bakom utdöenden. Med många konkurrerande utrotningsscenarier och insikten om att en del av de påstådda miljöpåfrestningarna återigen kan vara drivkraften bakom massutrotningen, undersöker vi hur experimentell biologi kan bidra till vår förståelse av gamla utrotningar och framtida kriser.