Curious Kids är en serie för barn. Om du har en fråga som du vill att en expert ska besvara, skicka den till [email protected] Du kanske också gillar podcasten Imagine This, en samproduktion mellan ABC KIDS listen och The Conversation, baserad på Curious Kids.
Varför dog dinosaurierna? – Whitaker, 4 år.
Det är en bra och knepig fråga!
Vi vet att dinosaurierna styrde jorden i ungefär 180 miljoner år. Sedan, för cirka 66 miljoner år sedan, slog en enorm sten från rymden (en så kallad asteroid) ner på jorden.
Den kraschlandade i närheten av Mexiko. Den skakade om marken. Den orsakade stora vågor i havet.Alla djur och växter som fanns i närheten skulle ha klämts ihop eller spolats bort!
Asteroiden fick massor av damm, smuts och stenar att flyga upp i luften. Allt damm och all smuts täckte planeten och gjorde himlen mörk. Det var också många skogsbränder.
Innan asteroiden slog ner på jorden fanns det många vulkaner i utbrott i det som vi nu kallar Indien. De gjorde att rök och aska och gaser fyllde luften. Vi är inte säkra på om asteroiden som sedan träffade jorden fick fler vulkaner att bryta ut. Kanske var det bara väldigt dålig timing.
Från kallt till varmt
Det var så dammigt och mörkt att det varma solskenet inte kunde nå marken. Detta gjorde att jorden blev väldigt kall.
Men efter att dammet lagt sig och solen kom fram blev jorden verkligen mycket varm. Havsvarelserna, växterna och landdjuren gillade inte det särskilt mycket. Växterna hade förmodligen svårt att växa. De växtätande djuren fick slut på växter att äta, och sedan fick de djur som åt andra djur också slut på mat. Så det blev väldigt svårt för dinosaurierna att överleva.
Men det är fortfarande väldigt svårt att säkert veta exakt varför dinosaurierna dog. Dinosaurieforskare (paleontologer) undrar fortfarande om det var på grund av asteroiden, eller vulkanerna, eller både asteroiden och vulkanerna. Blev djuren för kalla eller för varma? Fick de slut på mat?
Vi kanske aldrig vet säkert, men vi kommer alltid att fortsätta leta efter svar!
Vem dog ut och vilka dog inte ut?
De flesta dinosaurierna dog. Vi kallar detta för att dö ut. Ett djur är utdött när det inte längre finns någonstans i världen.
Det var inte bara de flesta dinosaurierna som dog ut för 66 miljoner år sedan. Bland andra som dog ut fanns: flygande reptiler som kallades pterosaurier, enorma reptiler som simmade i havet som kallades plesiosaurier och pliosaurier, varelser med krulliga, spiralformade skal som kallades ammoniter, och massor av andra växter och djur.
Men andra överlevde. Olika typer av insekter, ödlor, krokodiler, däggdjur, fåglar, hajar, fiskar, krabbor, sniglar, blommor, ormbunkar och träd klarade sig alla.
Hur? Vi vet inte riktigt.
Det kan bero på att djuren var små och inte behövde så mycket mat. Kanske berodde det på att de kunde äta knapriga frön som de döda växterna lämnade efter sig, eller svampar som växte på de döda växterna, eller små rester av gammalt, torrt kött. Kanske var det för att de kunde gräva ner sig i marken för att hålla sig varma. Kanske var det för att de kunde simma långt bort för att hålla sig i säkerhet. Och kanske kunde några av de torra, knapriga fröna växa till växter efter att de legat begravda länge.
Men vi vet att de överlevde.
Dessa djur och växter hittade nya hem. Och när växterna blev större och starkare kunde djuren också bli större. De kunde ta platsen för de stora dinosaurierna som hade dött. Stora ulliga mammutar, jättelika kängururur och valar strövade nu omkring på land och i havet. Nya typer av växter växte, som gräs. Och långt senare utvecklades människan – det är vi!
Nu styr däggdjuren över jorden.
Inte alla dinosaurier dog
Vet du att inte alla dinosaurier dog ut för 66 miljoner år sedan? De är inte den typ av dinosaurier som du kanske tänker på, som Tyrannosaurus, Brachiosaurus eller Muttaburrasaurus. De dinosaurier som överlevde var… fåglar!
Det stämmer! Alla fåglar är faktiskt dinosaurier.
Förra fåglar levde bredvid andra dinosaurier. De överlevde asteroiden och vulkanerna. Och nu lever fåglar tillsammans med oss idag.
Jag tycker att det är sorgligt att alla andra dinosaurier dog ut för så länge sedan. Men vi kan minnas dem genom att besöka museer och titta på fossil, eller genom att läsa böcker om dem, eller genom att titta på fåglar som flyger genom himlen.
Men om inte alla andra dinosaurier hade dött ut för så länge sedan hade fluffiga små däggdjur inte haft utrymme att växa och utvecklas. Och det skulle inte finnas några människor.
Hej, nyfikna barn! Har ni en fråga som ni vill att en expert ska besvara? Be en vuxen att skicka din fråga till [email protected]
Vänligen berätta ditt namn, din ålder och vilken stad du bor i. Vi kommer inte att kunna svara på alla frågor men vi kommer att göra vårt bästa.