Med Pokémon Black 2 och Pokémon White 2 har utvecklaren Game Freak äntligen bestämt sig för att sluta slå runt på tråden och ge oss en ”riktig” uppföljare istället för ett Pokémon Platinum-liknande expansionspaket. Serien är bättre för det också, även om den mycket omtalade betoningen på storytelling förblir i stort sett överflödig.
Serien utspelar sig två år efter händelserna i de ursprungliga Pokémon Svart och Vit och innehåller en ny tyst huvudperson, en ny rival och en handfull nya gymledare. Ännu viktigare är att det finns nya Pokémon – eller ska jag säga, gamla Pokémon. Unova är nu fullt av Pokémon från tidigare generationer – en välkommen syn för fans av serien. Det får Pokémon-världen att kännas större och mer sammanhängande än vad den redan är och får Unova-Pokémon att känna att de är ”en del av familjen.”
Tråkigt nog är de återvändande Pokémon inte den enda bekanta komponenten. Som vanligt följer Black 2 and White 2 rigoröst den badge/Elite 4-formel som för länge sedan har slitit ut sitt välkomnande men som aldrig kommer att försvinna. Vad synd att Game Freak inte utnyttjade detta tillfälle för att experimentera lite med formeln och trimma ner det vanliga rote-badge-sökandet (eller göra det helt frivilligt). Som franchise kan Pokémon på en gång vara riktigt smart och nyskapande, och irriterande fastlåst.%Gallery-155420%Det är värt att nämna att förkunskaper om Pokémon Svart och Vit inte är nödvändiga för att man ska kunna njuta fullt ut av Svart och Vit 2. Det tillför lite sammanhang till historien, och den Mass Effect-liknande möjligheten att koppla ihop sig med originalspelet för att lägga till olika minnen är snygg, men annars är de relativt fristående. Black and White 2 har fler och bättre Pokémon från början, och berättelsen blir snabbt ett minne blott när Elite 4 är klara. Det är bättre att gå rakt på sak och komma till de bra sakerna tidigt.
En sak som jag verkligen gillar med Black and White 2 jämfört med originalspelen är det nya innehållet efter spelet. Inte för att det fanns någon brist på bonusinnehåll i det ursprungliga Black and White; jag föredrar bara vad uppföljaren har att erbjuda. En av de häftigaste funktionerna är Pokémon World Tournament, som samlar de flesta gymledarna och mästarna från de fyra första generationerna till en stor turnering. Det är en rolig bit nostalgi för dem som har spelat sedan början, och en tuff utmaning för alla som försöker ta sig igenom alla turneringar.
Allt annat roligt är de Hollywood-liknande PokéStar Studios, som påminner om tävlingarna och musikalerna i tidigare spel – alltid en av mina favoritfunktioner. I PokéStar Studios följer du och din Pokémon ett manus (med lite utrymme för improvisation), varefter ni betygsätts av filmpubliken. Det är den perfekta utmaningen för min älskade Flareon, som för närvarande har mer än tjugo band och nu är redo att bli filmstjärna (om jag bara kunde ge henne ett par coola solglasögon för att fullborda looken).
Endast av allt har Pokémon prestationer i spelet nu. De kallas ”medaljer” och kan intjänas genom att fullfölja turneringar, handla med andra personer eller helt enkelt köpa en massa föremål i butiken. Detta är ett tillägg som borde ha gjorts för länge sedan, särskilt med tanke på Pokémons notoriskt tvångsmässiga fanbase. Det gör mig så mycket mer motiverad att verkligen dyka in och försöka fylla mitt Pokédex för första gången sedan Pokémon Fire Red (som förresten fortfarande har den bästa och mest attraktiva Pokedéx någonsin).
Att spela igenom Pokémon Black and White 2 har visat sig vara en uppfriskande upplevelse för mig. När jag vandrar runt i världen med min Infernape i släptåg slås jag ständigt av hur stor Pokémon-världen har blivit. Genom Wi-Fi-funktioner som Global Trade Service och StreetPass-liknande element som Join Avenue, där speciella butiksförsäljare läggs till genom att passera andra fans, känner jag mig mer ansluten än någonsin. Det finns verkligen löjligt mycket att göra när begränsningarna är borttagna och du kan utforska i lugn och ro. Jag önskar ofta att jag bara kunde hoppa över insamlingen av märken och gå rakt på sak med att slåss i turneringar och samla Pokémon. Jag antar att Game Freak har de nya spelarna att tänka på dock; och hur tröttsam kampanjen än har blivit för mig, kan jag tänka mig att den välbalanserade utmaningen i gymstriderna och det varierande utbudet av Pokémon kommer att vara en fröjd för nybörjare.
Pokémon Black 2 och White 2 är sannolikt de sista av den femte generationen, som har varit något svagare än de utmärkta Diamond- och Pearl-avsnitten, men som har lyckats förbli lika populär som någonsin. Nu när Nintendo 3DS är i full blom kommer säkert nästa generation snart, och Game Freak kommer att ha fler verktyg än någonsin för att utöka sin unika värld. Det ska bli fascinerande att se vad de gör med de inbyggda StreetPass-verktygen och det mycket förbättrade Wi-Fi. Det AR-drivna Pokémon Dream Radar – ett slags minispel mot betalning som finns tillgängligt på 3DS och som integreras med Black and White 2 – har redan gett en glimt av det.
Pokémon Dream Radar
Under tiden känns Pokémon Black 2 och White 2 som de ”riktiga” versionerna av Black och White, på samma sätt som Crystal, Emerald och Platinum kändes som de riktiga versionerna av sina respektive generationer. De har fler Pokémon, bättre innehåll efter spelet och, bortsett från några extra förmåner som den tidigare nämnda Memory Link, gör de i stort sett originalspelen onödiga. Huruvida återkommande fans bör plocka upp Black and White 2 beror däremot helt och hållet på om du har bränt ut dig på Pokémon ännu. Uppföljaren är större och bättre än originalet, men det är fortfarande Pokémon. I ditt hjärta vet du redan om du är redo att slita dig igenom ytterligare åtta märken och återgå till att fånga dem alla.
I mitt fall har Pokémon Black and White 2 gett mig ett nytt perspektiv på serien. För första gången på flera år är jag redo att lägga det ständiga arbetet med att uppfostra det perfekta monstret åt sidan och verkligen fördjupa mig i vad Pokémon-världen har att erbjuda. En värld som känns större och mer intressant än någonsin.
Den här recensionen är baserad på detaljhandelsversioner av Pokémon Black 2 och Pokémon White 2, tillhandahållna av Nintendo.
Joystiqs recensionspoäng är baserade på en skala där man bedömer om spelet i fråga är värt din tid – fem stjärnor är ett definitivt ”ja” och en stjärna är ett definitivt ”nej”. Läs här för mer information om våra riktlinjer för betygsättning.