Morfologi och tillväxt
Rötter växer i längd endast från sina ändar. Själva rotspetsen är täckt av en fingerborgsformad rotkapsel, som tjänar till att skydda den växande spetsen när den tar sig fram genom jorden. Strax bakom rotlocket ligger det apikala meristemet, en vävnad av aktivt delande celler. En del av de celler som produceras av det apikala meristemet läggs till i rotlocket, men de flesta av dem läggs till i förlängningsområdet, som ligger precis ovanför det meristematiska området. Det är i förlängningsregionen som längdtillväxten sker. Ovanför denna förlängningszon ligger mognadsregionen, där rotens primära vävnader mognar och fullbordar den celldifferentieringsprocess som egentligen börjar i den övre delen av den meristematiska regionen.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Rotens primära vävnader är, från ytterst till innerst, epidermis, cortex och kärlcylindern. Epidermis består av tunnväggiga celler och är vanligtvis bara ett cellskikt tjockt. Absorptionen av vatten och lösta mineraler sker genom epidermis, en process som hos de flesta landväxter förbättras avsevärt av förekomsten av rothår – smala, rörformiga förlängningar av epidermalens cellvägg som endast finns i mognadsområdet. Upptaget av vatten sker huvudsakligen via osmos, vilket sker eftersom (1) vatten finns i högre koncentrationer i jorden än i epidermalcellerna (där det innehåller salter, sockerarter och andra upplösta organiska produkter) och (2) epidermalcellernas membran är genomsläppligt för vatten men inte för många av de ämnen som är upplösta i den inre vätskan. Dessa förhållanden skapar en osmotisk gradient, varigenom vatten strömmar in i epidermalcellerna. Detta flöde utövar en kraft, som kallas rottryck, som hjälper till att driva vattnet genom rötterna. Rottrycket är delvis ansvarigt för uppkomsten av vatten i växter, men det kan inte ensamt förklara transporten av vatten till toppen av höga träd.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Kortexet leder vatten och lösta mineraler genom roten från epidermis till kärlcylindern, varifrån det transporteras till resten av växten. Cortexen lagrar också mat som transporteras nedåt från bladen genom kärlvävnaden. Det innersta lagret av cortex består vanligtvis av ett tätt packat lager av celler, kallat endodermis, som reglerar flödet av material mellan cortex och de vaskulära vävnaderna.
Den vaskulära cylindern ligger inuti endodermis och är omgiven av pericykeln, ett lager av celler som ger upphov till grenrötter. De ledande vävnaderna i kärlcylindern är vanligtvis ordnade i ett stjärnformat mönster. Xylemvävnaden, som transporterar vatten och upplösta mineraler, utgör stjärnans kärna, medan floemvävnaden, som transporterar föda, ligger i små grupper mellan stjärnans spetsar.
De äldre rötterna hos vedartade växter bildar sekundära vävnader, vilket leder till en ökning av omkretsen. Dessa sekundära vävnader produceras av det vaskulära kambiet och korkkambiet. Det förstnämnda uppstår från meristematiska celler som ligger mellan det primära xylemet och floemet. När det vaskulära kambiet utvecklas bildar det en ring runt den primära kärlcylindern. Celldelningen i det vaskulära kambiet producerar sekundärt xylem (ved) på insidan av ringen och sekundärt floem på utsidan. Tillväxten av dessa sekundära kärlvävnader pressar pericykeln utåt och delar upp cortex och epidermis. Pericykeln blir till korkambium och producerar korkceller (yttre bark) som ersätter cortex och epidermis.
The Editors of Encyclopaedia Britannica