En bisarr liten insekt som ser ut som en vandrande toupé och sprutar giftigt pus från knivliknande taggar terroriserar Virginia i år, enligt delstatens skogsbruksdepartement (VDoF).
Den giftiga puslaren är larvformen av den sydliga flanellmalen (Megalopyge opercularis), och om du ser en sådan bör du hålla dig borta från den. Dess ”hårstrån” är i själva verket taggar som gör den till en av de mest giftiga larverna i USA. En kvinna i New Kent County beskrev känslan av en ”brinnande het kniv som går genom utsidan av min kalv” när hon stött på en larv på sin bildörr, enligt The Daily Progress.
Pus- larver har dykt upp i Virginia tidigare, enligt VDoF. Och de har hittats så långt norrut som i New Jersey. Men de är mycket vanligare i Florida och är som mest förekommande i västra centrala Texas, enligt University of Florida. Eric Day, chef för Virginia Tech’s Insect Identification Lab, sade till Daily Progress att detta verkar vara ”ett utbrottsår.”
Relaterat: Möt de färgglada nattfjärilarna ”Mariposas nocturnas” (bilder)
Klimatförändringarna har gjort vädret varmare i Virginia, liksom i stora delar av landet.
”Med förändringarna i vårt klimat ser vi att vissa insekter ändrar sina populationer”, säger Theresa Dellinger, en annan forskare vid samma labb, till CNN. ”Men det är för tidigt att säga något. Larver, nattfjärilar och fjärilar har alla cykliska perioder, det handlar om rätt tidpunkt och rätt förhållanden.”
CNN rapporterade att larvens gift är tillräckligt likt bistick för att människor som har dåliga allergiska reaktioner mot bin troligen kommer att få dåliga reaktioner mot puslaren också.
Virginia Tech publicerade ett dokument om vad man ska göra om man blir ”stucken” av en giftig larv. Viktiga steg: Tvätta området för att bli av med eventuella hårstrån eller skadliga ämnen som finns kvar. Placera tejp över området och riv sedan av det för att dra ut hårstrån som är inbäddade i huden. (Gör detta några gånger, men använd en ny bit tejp varje gång.) Ispackningar och steroidkrämer minskar svullnaden och gör sticket mindre smärtsamt. Och alla som tidigare reagerat illa på insekter eller som blivit stuckna nära ögonen bör omedelbart kontakta en läkare.
CNN rapporterade att planen för tillfället är att låta larvernas naturliga rovdjur krympa deras population i delstaten, men om de fortsätter att sprida sig okontrollerat kan delstaten komma att påbörja ett utrotningsprogram.
Originally published on Live Science.
Recent news