Smartwatches för EKG: Hur de fungerar och vilka som är bäst på marknaden

Hjärtslagsmätare ingår numera i smartklockor och fitness trackers, men elektrokardiogram (EKG/EKG) är den nya sensorn i stan.

Tekniken är utformad för att hjälpa människor att hålla närmare koll på sin hjärthälsa och kan till och med användas för att identifiera förmaksflimmer (Afib), ett allvarligt medicinskt tillstånd som är en av de vanligaste orsakerna till stroke.

EKG hamnade i strålkastarljuset för bärbara produkter via Apple Watch. Den har nu hittat sin väg till andra smartklockor, bland annat Samsung Galaxy Watch 3 och Fitbit Sense.

Vad är EKG och varför är det en användbar funktion att ha i en smartklocka? Vi går in på alla viktiga detaljer nedan.

Uppdatering: Den här artikeln uppdaterades i februari 2021 för att lägga till detaljer om lanseringen av Samsung ECG i fler territorier.

Vad är ECG?

De flesta wearables på marknaden för tillfället har optiska hjärtfrekvensmätare inuti dem. Detta är en monitor som använder blinkande lysdioder för att penetrera huden och upptäcka blodflödet. När ljuset reflekteras av blodflödet fångas det upp av sensorerna. Algoritmen börjar sedan arbeta för att ta fram uppgifter om hjärtfrekvensen.

Men den är inte så exakt som den skulle kunna vara – särskilt när det gäller medicinska frågor.

Inför elektrokardiogrammet (EKG eller EKG). I stället för att mäta blodflödet är den utformad för att mäta hur väl ditt hjärta fungerar.

Det är en term som du vanligtvis hör inom den medicinska industrin och som hänvisar till en elektrokardiograf som används för att upptäcka eventuella avvikelser i hjärtat.

Varför skulle jag köpa en smartklocka med EKG?

Den viktigaste frågan för många människor är ”varför köpa en smartklocka med EKG?”. Tja, för många (vågar vi säga de flesta) är funktionen något som du sannolikt kommer att använda en gång och sedan glömma bort. Men för en stor delmängd människor är EKG absolut nödvändigt.

”EKG på wearables har ett superhögt värde för ett litet segment. Det kommer förmodligen att vara mer fördelaktigt för våra användare över 50 år än för 20-25-åringar, men vi försöker bygga något för alla”, säger Dr Conor Heneghan, Director of Research Algorithms på Fitbit, till Wareable.

”Afib kan komma och gå, liksom tillstånd som påverkar hjärtrytmen. Det innebär att ha en enhet som kan ta punktmätningar när som helst gör det till ett enormt kraftfullt hälsoverktyg att ha till ditt förfogande”, sade han.

Vilka smartklockor har EKG?

Listan över smartklockor som för närvarande har EKG är följande:

• Apple Watch Series 4
• Apple Watch Series 5
• Samsung Galaxy Watch Active 2
• Samsung Galaxy Watch 3
• Fitbit Sense
• Withings ScanWatch
• Withings Move ECG
• Amazfit Smartwatch 2

ECG wearables tillgängliga just nu

Apple Watch Series 6

Pris vid recensionen:

Den senaste Apple Watch använder EKG, med sensorer inbyggda i den keramiska pulsmätaren under klockan, och även i den nya digitala kronan.

För att starta EKG-appen, lägg fingret på kronan och du guidas genom avläsningen. Du får ett meddelande om avläsningen var normal eller Afib, och en graf över din hjärtfrekvens loggas i smartwatch-appen Apple Health.

Apple har FDA-godkännande för sitt EKG, samt godkännande i Europeiska ekonomiska samarbetsområdet med fler än 20 länder som nu kan använda sig av hälsofunktionen.

Kolla in vår recension av Apple Watch Series 6.

• Så här använder du Apple Watch EKG-funktionen

Fitbit Sense

Pris: £299

Fitbit Sense är företagets första hälsoklocka och har en mängd nya sensorer, bland annat EKG.

Du kan utföra stickprovskontroller av EKG med hjälp av appen på klockan. När du öppnar appen, rör fingrarna mot aluminiumhöljet och håll kvar enligt instruktionerna på klockan för att ett EKG ska tas.

PPG-sensorn söker också efter onormala rytmer, inklusive hög och låg hjärtfrekvens.

Fitbits EKG-funktion är under slutgranskning med FDA för godkännande för användning i USA, och företaget bekräftade för Wareable att den kommer att godkännas ”på den här sidan av helgerna”.

Kolla in vår fullständiga guide till Fitbit Sense.

Samsung Galaxy Watch 3

Pris vid recensionen: £419

Galaxy Watch 3 är den andra smartklockan från Samsung som innehåller ett EKG, och ansluter sig till Galaxy Watch Active 2 nedan.

Den tar en 30-sekundersavläsning när du placerar fingret på sensorn som är inbyggd i den övre fysiska knappen. Du måste också ligga stilla med underarmen vilande på en plan yta.

Samsungs Health Monitor-app är tillgänglig i USA och Sydkorea och har godkänts i Europa:

Den kommer till Island, Tyskland, Bulgarien, Kroatien, Tjeckien, Danmark, Estland, Finland, Frankrike, Ungern, Irland, Italien, Lettland, Belgien, Litauen, Nederländerna, Grekland, Norge, Polen, Portugal, Rumänien, Slovakien, Slovenien, Spanien, Sverige, Schweiz, Österrike och Storbritannien.

Och Japan, Indonesien, Förenade Arabemiraten, Chile, Indien och Kina är alla bekräftade för 2021.

Läs vår fullständiga recension av Samsung Galaxy Watch 3 och vår guide om hur man tar en EKG-avläsning på Samsungs smartklockor.

Samsung Galaxy Watch Active 2

Pris vid recensionen: £269

Watch Active 2 var den första Samsung-smartklockan som innehöll en EKG-avläsning och tar den avläsningen precis som beskrivs för Galaxy Watch 3.

Den har uppdaterats för att stödja funktionen, och precis som sitt flaggskeppssyskon finns den i Sydkorea, USA, Europa och kommer till fler länder världen över i år.

Kolla in vår recension av Samsung Galaxy Watch Active 2.

Withings Move ECG

Priset vid recensionen: £129.95

Den första hybridklockan med möjlighet att ta ett elektrokardiogram – vilket hjälper till att upptäcka tecken på förmaksflimmer – Move ECG är också vattenresistent upp till 50 meter och spårar automatiskt din aktivitet.

Läs vår fullständiga recension av Withings Move ECG.

Withings ScanWatch

Pris: 229 pund

Anannonserad på CES 2020 och som också väntar på FDA-godkännande, erbjuder ScanWatch ännu fler sensorer, med SpO2-detektering av sömnapné också ombord.

Du kan göra EKG-avläsningar utanför handleden för att kontrollera om du har afib, och resultaten kan presenteras i en PDF-fil som du kan visa för din läkare.

Den optiska hjärtfrekvenssensorn som kontrollerar din hjärtfrekvens under hela dagen kommer också att hålla utkik efter oregelbundna hjärtslag, och om den tror att du kan ha det, föreslår den att du ska ta ett EKG-test.

ScanWatch ser ut att vara redo för lansering i EU, men vi skulle inte hålla andan för en amerikansk lansering inom kort.

Kolla in våra första intryck av Withings ScanWatch.

Amazfit Verge 2

Från cirka 115 pund

Amazfits senaste och bästa, Verge 2 innehåller EKG-teknik som gör att den är en direkt konkurrent till andra klockor på den här listan. Detta fungerar genom att använda Huamis Huanghan No.1

Detta smarta chip har en hjärtbiometrisk motor som övervakar din hjärtfrekvens mer exakt, inklusive screening för hjärtarytmi och förmaksflimmer.

För tillfället finns Verge 2 dock bara tillgänglig i Kina, men en lansering i USA och Europa är planerad.

Hur fungerar EKG-tekniken i smartklockan?

Ett EKG registrerar de små elektriska signaler som genereras av hjärtats slag under huden och som presenteras som ett spår. Detta gör det sedan möjligt för utbildad personal, maskiner eller wearables att förstå mer om hur ditt hjärta fungerar – och avgöra om det finns några avvikelser.

”I den enklaste bemärkelsen kan det berätta om hjärtfrekvensen (hur snabbt), rytmen (hur regelbunden), tillståndet i ledningssystemet och muskelvävnaden (hjärtinfarkt), och till och med nivån av vissa kemikalier som kalium i blodet, och effekten av medicinering”, säger Dr Keith Grimes, allmänläkare och klinisk innovationsdirektör vid Babylon Health.

En elektrokardiograf i en medicinsk miljö kräver vanligtvis att man placerar elektroder på huden nära hjärtat som mäter den elektriska aktivitet som produceras av hjärtat när det drar ihop sig. Den elektriska aktiviteten skickas till en mottagare som registrerar informationen, och det är där som hjärtats rytm kan analyseras och oregelbundenheter kan upptäckas.

Men tekniken i Apple Watch (och andra EKG-avläsningsenheter som du kan använda hemma) fungerar på ett annat sätt.

Istället för att placera elektroder på huden krävs det i exemplet med Apple Watch till exempel att du håller ditt finger på enhetens digitala krona. Vänta i 30 sekunder och den elektriska aktiviteten i ditt hjärta tecknar ett rött spår över klockans skärm. När du är klar låter appen dig veta om spåret fångade ett normalt hjärtslag, som kallas sinusrytm, eller ett onormalt hjärtslag.

På den nya Fitbit Sense uppmanas du, när du har öppnat EKG-appen, att placera fingrarna på hörnen av klockans ram i samma 30 sekunder för att göra en avläsning. Den visar sedan om du har en normal sinusrytm eller om det finns tecken på att du kan ha förmaksflimmer eller bara en ofullständig avläsning.

Samsungs EKG-packande smartklockor använder sin beröringskänsliga knapp som en sensor som du placerar ditt finger på i 30 sekunder också. Därefter mäter den din hjärtfrekvens och rytm och klassificerar den som sinusrytm (normal) eller AFib.

Den största skillnaden mellan en elektrokardiograf på ett sjukhus och EKG-tekniken i din Apple-, Fitbit- eller Samsung-smartwatch är att den förstnämnda har 12 ledningar och den sistnämnda har en enda ledning. Enkelt uttryckt tar 12-ledaren många avläsningar om ditt hjärta – enkelledaren tar en.

Detta innebär att ett enkelledar-EKG har begränsade möjligheter och ger en enda bild av ditt hjärta. Man kan inte lita på att det upptäcker alla avvikelser i hjärtrytmen – eller försämrade hjärtproblem. Man kan inte heller lita på att det upptäcker de elektriska förändringar som sker vid en hjärtattack eller onormal hjärtstruktur.

Apple klargör detta, men det är viktigt att skilja mellan vad ett EKG på sjukhuset kan erbjuda och vad tekniken som du använder hemma kan erbjuda.

Hur kan EKG-tekniken rädda ditt liv?

Ett EKG som utförs av en läkare kan identifiera många problem med ditt hjärta. Men EKG-apparater som är utformade för att användas i hemmet har inte riktigt nått dit ännu.

Här är några av de sätt på vilka EKG-tekniken som finns i din Apple Watch eller Samsung smartwatch för närvarande kan rädda ditt liv, inklusive de problem som de kan identifiera och de andra som de kanske skulle kunna identifiera.

Atrialflimmer

Atrialflimmer är ett hjärtsyndrom som kan leda till oregelbunden och onormalt snabb hjärtrytm. Det är vanligt och potentiellt dödligt. Det är också intermittent, vilket gör det svårt att upptäcka. Detta är det enda tillstånd som både Apple och Samsung är godkända av FDA för att upptäcka. FDA-godkännandet väntar fortfarande på att Fitbits nya klocka Sense ska kunna göra samma sak.

ZDNet-skribenten Jason Perlow var med i de tidiga testerna av Apples upptäckt av förmaksflimmer och identifierade ett problem med sitt hjärta 2018 tack vare de data som samlades in.

Anledningen till att personliga enheter är effektiva när det gäller att känna igen den här speciella typen av arytmi (oregelbunden hjärtrytm), och den anledning som Perlow nämner till att den är effektiv i hans fall, är att du kan ta dem när som helst.

Till skillnad från att få ett EKG på sjukhuset kan du övervaka ditt hjärta under hela dagen. ”Oregelbundenheter i hjärtfrekvensen kan vara episodiska och svåra att fånga”, förklarar dr Grimes, ”Så ett personligt EKG som du bär med dig kan hjälpa kliniker att registrera när hjärtklappning inträffar och hjälpa till med diagnosen.”

Detta innebär att du kan ta ett 30 sekunder långt EKG närhelst du känner symtom och också bättre förstå sammanhanget kring vad som kan ha framkallat dem. Om du till exempel just kommit tillbaka från en löprunda och känner dig lite otrygg.

Dr Tony Faranesh, seniorforskare på Fitbit, säger att det optimala sättet att identifiera förmaksflimmer med hjälp av pulsmätning är att undersöka i vila, vilket gör sömnen idealisk för upptäckt.

På Fitbits enheter görs detta med hjälp av den optiskt baserade PPG-pulsmätaren. EKG-sensorn, liksom Apple och Samsung, används för stickprovskontroller.

Likt Apple verkar det som om Fitbit inte kommer att scanna kontinuerligt efter tecken på Afib. Även om Apple och Fitbit båda använder PPG-sensorn för att kontrollera oregelbundna rytmer som hög eller låg hjärtfrekvens.

Dr Julia Reynolds, biträdande direktör på Innovation Agency, berättar att Kardia Mobile som byggs av det nystartade företaget AliveCor ibland till och med skrivs ut till patienter av just denna anledning.

”Individer kan få en mobil EKG-enhet av sin sjukvårdspersonal om de är oroliga för att de kan ha paroxysmalt förmaksflimmer – det är då det kommer och går. På så sätt kan de, om de känner tecken och symtom, ta sitt eget EKG när de får symtom.”

Abnormala hjärtrytmer (arytmi)

Varken Apple Watch 4 eller KardiaBand är godkända för att upptäcka andra typer av onormala hjärtrytmer, men det betyder inte att de inte kan göra det om du eller en professionell person kan tolka data.

Teamet på AliveCor har kunnat använda data från KardiaBand för att upptäcka Long QT Syndrome (LQTS), vilket är ett tillstånd som kan orsaka oregelbunden hjärtrytm och kan leda till svimning och plötslig död.

”I juli 2018 meddelade AliveCor att man samarbetade med Mayo Clinic för att utveckla verktyg som underlättar screening för LQTS”, säger en talesperson för AliveCor. ”Även om denna funktion ännu inte har kommersialiserats är det ett lovande steg mot att upptäcka denna dödliga sjukdom innan det är för sent.”

Likt förmaksflimmer är en av anledningarna till att personliga EKG-enheter lämpar sig för att upptäcka en sjukdom som LQTS att den ofta framkallas av träning och stress. Det betyder att även om du har haft ett EKG hos en professionell person kanske det inte har upptäckts. Men att kunna ta en mätning när du är ute, på gymmet eller tränar kan vara en livräddare.

Hjärtanfall

En ST-höjningsinfarkt (STEMI) är en allvarlig hjärtinfarkt som inträffar när en av hjärtats större artärer blockeras.

Likt LQTS finns det inget officiellt ord om att personliga EKG-apparater kan upptäcka en hjärtinfarkt. Men det betyder inte att AliveCor inte använder sin teknik för att försöka.

”I november 2018 tyder resultat från STLEUIS International Multicenter Study på att en forskningsversion av AliveCors EKG-teknik kan identifiera STEMI”, berättade en talesperson från AliveCor.

Studien testade ett standard 12-lednings-EKG (som det som en sjukvårdspersonal skulle använda) mot ett mobilt EKG och AliveCor-appen för att finna att mobilversionen var effektiv när det gällde att identifiera STEMI med hög känslighet i jämförelse med det professionella testet.

Hälsosammare insikter

Detektering av en hjärtattack eller förmaksflimmer kan vara livräddande, men EKG-tekniken kan också vara användbar för att hjälpa oss att måla upp en mer korrekt bild av vår hälsa och kondition.

QardioCore är en bröstbaserad EKG-mätare som, till skillnad från Apple Watch, kan bäras under hela dagen och samlar in mer än 20 miljoner datapunkter. Även om den också kan upptäcka oregelbundenheter i hjärtrytmen gör dess utformning den idealisk för dem som tränar konditionsträning och behöver mer tillförlitlig återkoppling när hjärtfrekvensaktiviteten fluktuerar.

Kombinerat med avläsningar om kroppstemperatur, andningsfrekvens och stressnivåer kan en EKG-mätning användas för att ta reda på mer om din kropp och hur den reagerar på träning än någonsin tidigare i hemmet.

För dem som menar allvar med idrottsträning görs detta med hjälp av Heart Rate Variability (HRV) och en Root Mean Square of the Successive Differences (RMSDD)-mätning, som identifierar tiden mellan toppar och dalar i din hjärtrytm och hjälper dig att träna smartare.

Hur ofta ska jag göra en EKG-mätning

Förutsatt att ditt hjärta får en normal sinusrytm behöver du troligen bara göra ett EKG-prov med jämna mellanrum, bara för att kontrollera att allt är i sin ordning.

Men om du lider av känslan av att ditt hjärta rusar, hjärtklappning eller perioder då du känner dig dålig, kan du använda EKG-appen när du behöver den. Och det blir ett otroligt viktigt hälsoverktyg, direkt på din handled.

Fitbits chef för forskningsalgoritmer, Conor Heneghan, säger att det innebär att användarna kan ha en bättre informerad konversation med din läkare.

”Problemet med hjärtproblem med rytm är att de är så intermittenta”, säger Heneghan.

”För personer som har hjärtklappning eller andra symtom kan EKG vara en trygghet. Och om de känner att något är lite konstigt fysiologiskt kan de fånga det ögonblicket för att tala med sin läkare om det”, fortsatte han.

Fitbit rekommenderar också att EKG-funktionen endast ska användas av personer som är 22 år eller äldre.

Problemen med falska positiva – och negativa

EKG-apparater som finns tillgängliga för konsumenter kan upptäcka en rad hjärtproblem, oavsett om de har godkänts för det eller inte, men det betyder inte att de bör ersätta ett besök hos läkaren.

”Att läsa av ett EKG är knepigt”, förklarar dr Grimes. ”Den nuvarande tekniken använder maskininlärning för att upptäcka vanliga avvikelser, men personliga EKG, som den typ som finns på Apple Watch, är inte lika exakta som medicinska apparater.”

Personliga EKG-apparater har visat sig kunna rädda liv, men å andra sidan kan de fortfarande missa större problem eller få människor att oroa sig för att de har problem med sitt hjärta när de inte har det. Dr Grimes kallar detta för ”falska negativa” och ”falska positiva”.

Och även om många inom läkarkåren varnar människor för att vara försiktiga med de resultat som de får från sin Apple Watch eller annan EKG-enhet, kommer det att bli mer utbrett med tiden att ha mer kontroll över vår hälsa i hemmet.

Det betyder att i stället för att avråda från EKG-apparater måste människor informeras om att avläsningarna kanske inte alltid är korrekta – men att det är bäst att gå till en läkare om du ser en avläsning som du är orolig för, för att få den kontrollerad.