Hur tillverkas socker?
Socker tillverkas av två viktiga grödor: sockerbetor och sockerrör. Dessa grödor odlas i olika regioner runt om i världen, beroende på deras klimat, vilket dikterar vilken gröda som odlas. En sockerbetsodling trivs i kallare och fuktigare väder. En sockerrörsgröda är dock tvärtom och trivs i varma, tropiska områden.
Betodlingsregioner vs. sockerrörsodlingsregioner
Europa är den största betproducerande regionen, medan Ryssland är den främsta odlaren. Betor odlas också i mindre mängder i södra Kina och USA. Odlingarna hindras naturligt av ogynnsamma väderförhållanden. De största riskerna är översvämningar, frost och snöfall. Alla dessa extrema förhållanden kan hämma betornas utveckling.
Brasilien och Indien är världens två största rörodlingsregioner. Det odlas också mycket sockerrör i Thailand och Kina. Odlingarna i dessa regioner får problem när det är för varmt. Extrem värme och brist på regn leder till torka, vilket i sin tur påverkar hur mycket sockerröret kan växa. Det är dock inte bara dåligt när detta händer. Även om detta väder leder till betydligt mindre sockerrörsskördar kan den extrema värmen öka avkastningen av sackaros som lagras i sockerröret.
Karta över sockerrörs- och betproducerande regioner
Produktionsprocesserna
Produktionen av sockerbetor innebär att betorna skärs i tunna skivor och att man utvinner deras naturliga sockerjuice. Denna saft renas sedan och värms upp för att skapa en sirap. Siropen kristalliseras sedan till granulerat socker. Vid sockerrörstillverkningsprocessen krossas sockerröret i stället för att skivas för att utvinna dess saft.
Regionfördelning
Brasilien är världens största sockerproducent (historiskt sett). Landet är också en stor nettoexportör av råsocker och exporterade förra säsongen 18,3 miljoner ton råsocker och vitsocker, vilket motsvarade 62,7 % av de globala leveranserna det året. Trots detta starka exportflöde täckte Brasilien fortfarande sin inhemska efterfrågan på 9,9 miljoner ton utan att behöva importera.
Brasiliens marknad förändras dock mycket eftersom producenterna växlar mellan att tillverka socker och etanol, beroende på hur sockerrörsskörden fortskrider och vilket som skulle vara det mest lönsamma beslutet. Detta byte förändrar produktionen med cirka 10 miljoner ton (eller cirka 30 % av den maximala produktionen) och leder till en varierande total sockerproduktionssiffra.
Indien
Indien är världens största konsument av socker. Under de senaste åren har Indien blivit en nära konkurrent till Brasilien om platsen som största producent och producerar nu omkring 30 miljoner ton per år.Med tanke på den massiva konsumtionen och produktionen är industrin mycket stor i Indien. Det finns ungefär 50 miljoner jordbrukare och ytterligare miljoner arbetare som alla är involverade i sockerrörsodlingen.
De viktigaste produktionsregionerna är Maharashtra, Karnataka och Uttar Pradesh. Med cirka 500 fabriker i drift i dessa regioner producerade de 23 miljoner ton förra säsongen och är på väg att producera cirka 27 miljoner ton i slutet av den här säsongen.
Karta över Indiens viktigaste produktionsstater
Den indiska regeringen kontrollerar landets exportflöden och inhemska lager genom exportstöd. Dessa subventioner uppmuntrar inhemska producenter att sälja sitt socker på världsmarknaden i stället för på den inhemska marknaden. Detta innebär att utländska importörer betalar mindre än de inhemska konsumenterna. Dessa subventioner införs eftersom Indien överproducerar socker. Exporten är dock inte lönsam när sockerpriserna på världsmarknaden är för låga. Vissa länder, t.ex. Brasilien, har inlett en WTO-utmaning mot dessa exportsubventioner, eftersom de anser att de innebär att andra aktörer i branschen inte kan konkurrera på ett rättvist sätt.
Europa
EU är världens största producent av betsocker. Betssocker utgör dock endast cirka 20 % av världens totala sockerproduktion. En stor del av den europeiska produktionen sker i den norra halvan av Europa, där klimatet är mer lämpligt. Bland de viktigaste regionerna finns Frankrike, Tyskland, Nederländerna, Belgien och Polen. Utöver produktionen av betor raffinerar EU också importerat råsocker, men i mycket mindre omfattning.
Till och med oktober 2017 hade EU en produktionskvot på 13,5 miljoner ton. När kvoten togs bort sköt produktionen i höjden till över 21 miljoner ton innan lägre sockerpriser fick jordbrukarna att minska sin betodling. Produktionen har sedan dess legat på mellan 17 och 18 miljoner ton.
Kina
Kina är världens tredje största sockerproducent, efter Brasilien och Indien. Det är främst en sockerrörsproducerande region, men det produceras även sockerbetor. Guangxi är den dominerande rör- och sockerproducenten och står för 65 % av sockerproduktionen i Kina.
Den kinesiska sockerrörsindustrin har dock stött på allvarliga problem under det senaste decenniet, eftersom kostnaderna för arbetskraft har ökat på grund av den manuella skördeprocessen. Kina håller nu på att komma ikapp och försöker mekanisera processen i större utsträckning, i linje med andra producenter över hela världen (t.ex. Brasilien).
Thailand
Thailand är världens näst största exportör av socker, efter Brasilien. Bara under förra säsongen exporterade de 7,7 miljoner ton råsocker och vitt socker. De importerar inget socker. Thailands produktion drivs ofta av statliga incitament. År 2010 införde Thailands regering incitament som uppmuntrade risodlare att övergå till att odla sockerrör. Det är ofta så att om en gröda är mer lönsam än en annan, kommer jordbrukarna att byta till den grödan (när det är möjligt).
Thailands sockerproducerande industri har tyvärr allvarligt ökat luftföroreningsnivåerna i landet. Detta beror på att deras sockerrör bränns som en del av skördeprocessen, för att göra det lättare att hantera vid skörden. Förutom de ökade koldioxidutsläppen släpper sockerröret ut sura partiklar i luften, vilket har en negativ inverkan på människors hälsa och den allmänna luftkvaliteten.
Brännningen sker dock endast när skörden sker genom en icke-mekaniserad process (dvs. hanteras av människor). Mekanisk avverkning kräver inte bränning på fältet. Detta är dock naturligtvis en dyrare process på grund av maskinerna, vilket innebär att en stor del av Thailands sockerrör fortfarande skördas manuellt.
För närvarande kan fabrikerna fortfarande köpa bränd sockerrör, eftersom det inte finns någon regeringspolicy som begränsar detta. Detta är dock tänkt att fasas ut till 2022. Målet är att begränsa bränd sockerrör till 50 % av den totala mängden sockerrör. Det kommer att bli en straffavgift för all sockerrör som köps in utöver detta, vilket förhoppningsvis minskar miljöpåverkan från denna gröda
Det är värt att komma ihåg…
Dynamiken på världsmarknaden kan förändras säsongsvis, om inte oftare. Dåliga väderförhållanden, ny eller förändrad regeringspolitik och till och med globala pandemier kan ha en negativ inverkan på ett lands sockerproduktion och handelsflöden.
För daglig bevakning av global produktion, efterfrågan, import och export kan du registrera dig gratis på Czapp.com i dag.
Författare: Will Langston & Ben Seed