Svans, i zoologi, förlängning av ryggraden utanför kroppens stam, eller något smalt utskjutande som liknar en sådan struktur. Svansen hos ett ryggradsdjur består av kött och ben men innehåller inga inälvor. Hos fiskar och många larver av amfibier är svansen av stor betydelse för att kunna förflytta sig. Hos de flesta landlevande fyrfota djur är den inte ett viktigt rörelseorgan, men hos djur som krokodiler, uttrar och valar, som i andra hand är anpassade till en vattenmiljö, blir svansen, som ofta är tillplattad, återigen viktig. Arborala djur (t.ex. ekorrar) använder svansen för att hålla balansen och som ett roder när de hoppar. Hos vissa djur (t.ex. spindelapor, kameleonter) är den gripbar, en femte lem för ökad rörlighet och stabilitet. Andra adaptiva användningsområden för svansen är försvar (t.ex. piggsvin), sociala signaler (hund), varningssignaler (skallerorm) och jakt (alligator). De flesta svanskotorna hos fåglar har smält samman till det korta pygostyle-benet; detta bihang håller svansfjädrarna, som underlättar flygmanövreringen.
LA Dawson
