Tuberkulos (TB) orsakas av bakterier (Mycobacterium tuberculosis) som oftast angriper lungorna. Tuberkulos kan botas och förebyggas.
Tb sprids från person till person via luften. När personer med lungtuberkulos hostar, nyser eller spottar sprider de tuberkulosbakterier i luften. En person behöver bara andas in ett fåtal av dessa bakterier för att bli smittad.
Omkring en tredjedel av världens befolkning har latent tuberkulos, vilket innebär att människor har smittats av tuberkulosbakterier, men är (ännu) inte sjuka av sjukdomen och kan inte överföra sjukdomen.
Personer som är smittade med tuberkulosbakterier har en livstidsrisk på 10 % för att bli sjuka av tuberkulos. Personer med nedsatt immunförsvar, t.ex. personer som lever med hiv, undernäring eller diabetes, eller personer som använder tobak, har dock en mycket högre risk att insjukna.
När en person utvecklar aktiv tuberkulos (sjukdom) kan symtomen (hosta, feber, nattsvettningar, viktnedgång etc.) vara lindriga under många månader. Detta kan leda till att man dröjer med att söka vård och resulterar i att bakterierna överförs till andra. Personer som är sjuka i tuberkulos kan smitta upp till 10-15 andra personer genom nära kontakt under ett år. Utan rätt behandling dör upp till två tredjedelar av de personer som är sjuka i tuberkulos.
Sedan 2000 har 53 miljoner liv räddats genom effektiv diagnos och behandling. Aktiv, läkemedelskänslig tuberkulossjukdom behandlas med en standardkur på sex månader med fyra antimikrobiella läkemedel som tillhandahålls med information, övervakning och stöd till patienten av en hälsovårdare eller utbildad volontär. Den stora majoriteten av tuberkulosfallen kan botas när läkemedlen tillhandahålls och tas på rätt sätt.