Lagförslag
Lagförslag börjar med H.R. när de läggs fram i representanthuset och S. när de läggs fram i senaten, och de följs av ett nummer som baseras på den ordning i vilken de läggs fram. De allra flesta lagstiftningsförslag har formen av lagförslag. Lagförslag behandlar inhemska och utländska frågor och program, och de anslår också pengar till olika statliga organ och program.
Offentliga lagförslag gäller frågor som påverkar allmänheten eller klasser av medborgare, medan privata lagförslag endast berör vissa individer och organisationer.
Ett privat lagförslag ger fördelar till specificerade individer (inklusive juridiska personer). Enskilda personer begär ibland hjälp genom privata lagar när de administrativa eller rättsliga möjligheterna är uttömda. Många privata lagförslag handlar om invandring som ger medborgarskap eller permanent uppehållstillstånd. Privata lagförslag kan också läggas fram för personer som har anspråk mot regeringen, anspråk på förmåner för veteraner, anspråk på militära utmärkelser eller skatteproblem. Titeln på ett privat lagförslag börjar vanligtvis med frasen ”For the relief of . …” Om ett privat lagförslag antas i identisk form av kongressens båda kamrar och undertecknas av presidenten blir det en privat lag.
När lagförslagen antas i identisk form av kongressens båda kamrar och undertecknas av presidenten (eller omprövas av kongressen efter ett veto från presidenten) blir de till lagar.
Gemensamma resolutioner
Gemensamma resolutioner benämns H.J. Res. eller S.J. Res. och följs av ett nummer. Liksom ett lagförslag kräver en gemensam resolution godkännande av båda kamrarna i identisk form och presidentens underskrift för att bli lag. Det finns ingen egentlig skillnad mellan en gemensam resolution och ett lagförslag. Den gemensamma resolutionen används i allmänhet för fortsatta eller brådskande anslag. Gemensamma resolutioner används också för att föreslå ändringar av konstitutionen; sådana resolutioner måste godkännas av två tredjedelar av båda kamrarna och tre fjärdedelar av delstaterna, men kräver inte presidentens underskrift för att bli en del av konstitutionen.
Concurrent Resolutions
Sammanhängande resolutioner, som benämns H.Con.Res. eller S.Con.Res. och följs av ett nummer, måste godkännas i samma form av båda kamrarna, men de kräver inte presidentens underskrift och har inte lagkraft. Concurrent resolutions används i allmänhet för att skapa eller ändra regler som gäller för båda kamrarna. De används också för att uttrycka båda husens åsikter. En samtidig resolution används till exempel för att fastställa tidpunkten för kongressens ajournering. Den kan också användas av kongressen för att framföra gratulationer till ett annat land på årsdagen av dess självständighet. En annan viktig användning av concurrent resolution är den årliga budgetresolutionen från kongressen, som fastställer kongressens intäkts- och utgiftsmål för det kommande budgetåret.
Enkla resolutioner
Enkla resolutioner betecknas H.Res. och S.Res., följt av ett nummer. En enkel resolution behandlar frågor som helt och hållet ligger inom en kammares befogenheter, t.ex. revidering av den ena kammarens fasta regler. Enkla resolutioner används också för att uttrycka en enda kammares känslor, t.ex. för att framföra kondoleanser till familjen till en avliden kongressledamot, eller så kan den ge ”råd” om utrikespolitik eller andra exekutiva ärenden. Enkla resolutioner kräver varken det andra kammarhusets godkännande eller presidentens underskrift, och de har inte lagkraft.