Undertryckning är en försvarsmekanism som är specifikt inriktad på affekter och som syftar till att avskaffa dem från medvetandet utan att tillåta att de återinträder i det omedvetna.
Uttrycket ”undertryckning” i dess bredaste bemärkelse användes av Sigmund Freud (1900a) för att beskriva en medveten mekanism som syftar till att avlägsna oönskat psykiskt innehåll från medvetandet. Skillnaden mellan förträngning och repression (1915d) ligger i det faktum att denna senare försvarsmekanism är omedveten och under dess inflytande blir eller förblir förträngt innehåll omedvetet. Repression handlar i huvudsak om de ”ideella representanterna” för driften/instinkten, vilka skiljer sig åt genom att de kan förbli omedvetna. I Freuds tidiga teoribildning om affekter undertrycks dock affekter och övergår inte till det omedvetna.
I hela metapsykologin är dock denna distinktion mellan undertryckande och repression inte lika tydlig: ”Vi vet också att undertrycka affektens utveckling är repressionens verkliga mål och att dess arbete är ofullständigt om detta mål inte uppnås” (1915e, s. 178). I detta stycke från ”Det omedvetna” framstår undertryckandet av affekter som en specifik form av förtryck som är avsedd att utrota affekter från medvetandet. I samma uppsats ägnar Freud dessutom ett kapitel åt ”omedvetna känslor” där affekter börjar finna en bestämd position inom det omedvetna.
Denna föreställning om ”omedvetna känslor” utvecklades successivt, och i ”The Ego and The Id” (1923b) skrev Freud: när det gäller känslor ”faller Pcs. här bort – och känslor är antingen medvetna eller omedvetna” (1923b, s. 23). Med införandet av den andra topografin blir de affekter som Freud beskriver typiskt sett komplex. En omedveten skuldkänsla, ångest som signal, sorg, sorg osv. är alla affekter som artikuleras genom olika fantasier, särskilt kring förlusten av objektet. Den ångestsignal som hotet om förlusten av modern utgör för barnet är det paradigmatiska exemplet på denna nya uppfattning om affekter som är intimt förknippade med fantasier (från Freuds andra teori om ångest). Eftersom affekter och representation på så sätt anses vara intimt förknippade med fantasier, är försvarsmekanismerna i samband med affekter inte differentierade på något särskilt sätt, och som ett resultat av detta riskerar själva affekterna också att bli omedvetna.
Melanie Klein, som redan från början hade anammat Freuds andra teoribildning om ångest, ansåg att affekter var utsatta för samma försvarsvissemang som fantasier. Ångesten blev dock mycket snabbt central för hennes teknik; därför har till exempel tolkningen oundvikligen en inverkan på fantasierna hos subjektet i analysen, när ångesten är som störst. I takt med att hennes teoretiska system utvecklades skulle affekter successivt komma att inta en avgörande plats i det mentala livets funktionssätt (1948). I en uppfattning som är knuten till ”positionerna” för de två allmänna organisationsformerna för det psykiska livet, utgör typen av ångest, antingen paranoid eller depressiv, ett nyckelbegrepp vid sidan av objektets modalitet, vare sig den är partiell eller total, och vid sidan av försvarsmekanismerna, vare sig de är psykotiska eller neurotiska.
Den typ av försvarsmekanism som jaget kan ta till beror på intensiteten av den depressiva ångesten, som avslöjas genom de fantasier som manifesterar den. När de är alltför intensiva – i sorg, men framför allt i skuldkänslor – kommer de till uttryck i fantasier som inbegriper katastrofal förstörelse av föremål. Egot måste då mobilisera extrema och till och med psykotiska försvarsmekanismer. Mellan dessa kommer massivt förnekande att angripa, mycket specifikt, dessa depressiva affekter för att förinta och utplåna dem; andra psykotiska försvarsmekanismer som splittring, projektiv identifiering eller projektion bidrar dock också till att utplåna dem. Dessutom kommer deras agerande att ge upphov till andra affekter, särskilt förföljelseångest. När den depressiva ångesten inte är alltför extrem, och i de fall där betydande fantasier om skada, död (och därmed om förlust av föremål) råder, möjliggör ett mer eller mindre intensivt förnekande en lindring eller till och med en omvandling av dessa ångesttillstånd, med hjälp av tvångsmässiga försvarsmekanismer, till deras motsats – eufori. Där den depressiva ångesten är begränsad och där fantasier om förlust av kärleksobjektet och uteslutning dominerar, öppnar den depressiva konfliktsituationen vägen för den neurotiska problematiken och de konfliktfyllda affekterna förtrycks.
När förtrycket av affekter, den neurotiska försvarsmekanismen par excellence, blir mer omfattande, tycks dess effekt närmast likna den av desavouering. Analysen av allvarliga neurotiska störningar med allvarliga depressiva konflikter avslöjar utbytet mellan dessa två försvarsmekanismer i behandlingen av de konfliktfyllda affekterna: repression och disavowal. När repressionen av konfliktfyllda affekter är alltför kraftfull verkar det intensiva trycket på det förtryckta innehållet mot individens inre värld omvandla de aspekter av den yttre världen som väcker eller påminner om dessa affekter till förnekelse.
Alain de Mijolla
Se även:
Bibliografi
Freud, Sigmund. (1915e). Det omedvetna. SE, 14: 159-204.
–. (1923b). Jaget och id:et. SE, 19: 1-66.
Fördjupad läsning
Werman, D.S. (1983). Förtryck som ett försvar. Journal of the American Psychoanalytic Association, 31(S), 405-415.