Redaktörens anmärkning: Som en del av CMN:s pågående program för musikjournalistik bad vi våra musikskribenter att undersöka en uppfinning som förändrade musikhistorien.
Synthesizern, ibland kallad ”synth”, är ett hybridinstrument som kombinerar piano och elektronisk teknik. Den har använts i olika musikgenrer – med en höjdpunkt i många låtar som skapades på 80-talet – och var en banbrytande uppfinning för musikhistorien.
År 1929 kombinerade fransmännen Armand Givelet och Eduard Coupleaux en bandläsare på papper och en elektronisk krets för att skapa något som lät som fyra röster sammanfogade. Den fick sedan sitt officiella namn, ”synthesizer”, 1956 när RCA Electronic Music Synthesizer Mark I släpptes. Denna apparat använde stämgafflar och pappersband för att få musik att spelas upp via högtalare. Instrumentet fortsatte sedan att utvecklas under flera år i takt med att människor och ingenjörer upptäckte mer om det.
I fråga om vilka aspekter och moduler en synth består av använder den en oscillator, ett tangentbord, filter och effekter. Oscillatorn producerar det ursprungliga ljudet medan tangentbordet gör det möjligt för artisten att kontrollera tonen och noterna. Slutligen ändrar filtren och effekterna det ursprungliga ljudet av noterna.
Synthesizern blev först populär bland samtida kompositörer som började skapa elektronisk musik på 1960-talet. Detta ledde till en ökning av elektroniska musikstudior som skapades och etablerades runt om i världen. En av de första allmänt använda syntarna skapades av Robert Moog. Hans Moog Synthesizer kom med ett tangentbordsgränssnitt och efterföljande modeller var några av de första prisvärda elektroniska instrumenten som var allmänt tillgängliga.
Både The Doors och Rolling Stones experimenterade med synthesizers i sina inspelningar från mitten till slutet av 1960-talet.
Under 1970- och 1980-talen började synthesizers utvecklas ännu mer och använde mikrodatorer. Det fanns en mängd olika syntestekniker som användes och det var under denna period som ljudsampling började ta fart och blev alltmer populärt.
De tidiga modellerna av syntar var analoga system som så småningom istället blev baserade på datormjukvara. Medan tekniken fortsatte att utvecklas experimenterade artister med syntar och gjorde dem till en central del av populärmusiken, särskilt under 1980-talet.
Om du har lyssnat på låtar som ”Time After Time” av Cyndi Lauper, ”1999” av Prince eller ”Sweet Dreams (Are Made Of This)” av Eurythmics är det troligen deras synthriff som får dig att slå med fötterna och guppa med huvudet.
Synthesizern används även på moderna populära låtar som ”Somebody Else” av 1975 och ”Lights” av Ellie Goulding. Det finns till och med en genre som kallas ”Synth pop”, en rörelse som startades på 1980-talet av artister som påverkades av det tyska bandet Kraftwerks banbrytande arbete, bland annat.
Tidigare artister som LANY, Bleachers och The Wombats fortsätter att använda sig mycket av synthar för att bygga upp sin musik.
Den moderna musiken skulle vara mycket annorlunda utan denna uppfinning, och av det stora utbudet av instrument som fortfarande används i populärmusiken verkar det som om synthesizern fortfarande har potentialen att skapa uppfinningsrika ljud.