Inte alla länder har goda levnadsvillkor. Generellt sett vill människor bo i länder med utvecklade ekonomier, arbetsmöjligheter, robusta hälsovårdssystem, utbildning och nationell säkerhet. Detta är allmänna drag hos ett utvecklat land.
För att avgöra vilka länder som är ”utvecklade länder” har FN utvecklat indexet för mänsklig utveckling (HDI). Indexet för mänsklig utveckling kvantifieras genom att man tittar på ett lands faktorer för mänsklig utveckling såsom förväntad livslängd, inkomst per capita och utbildning. HDI är en skala från noll till 1,0, där de flesta utvecklade länder har en poäng på 0,80 eller mer. Indexet för mänsklig utveckling är indelat i fyra nivåer: låg mänsklig utveckling (0-.55), medelhög mänsklig utveckling (.55-.70), hög mänsklig utveckling (.70-80) och mycket hög mänsklig utveckling (.80-1.0).
Det finns för närvarande 59 länder i gruppen ”mycket hög mänsklig utveckling”. Länder med mycket hög mänsklig utveckling har utbredd utbildning, hälsovård, starka ekonomier, lång förväntad livslängd och stabila regeringar. Dessa anses vara de mest livskraftiga länderna globalt sett och inkluderar Norge, Australien, Kanada och USA. Länder med mycket hög mänsklig utveckling är också kända som utvecklade länder.
Länder i kategorin ”hög mänsklig utveckling” har HDI-poäng mellan 0,70 och 0,80. Dessa länder har liknande egenskaper som ”mycket hög mänsklig utveckling”, men har ofta en inkomst per capita eller förväntad livslängd som inte riktigt når upp till tröskeln. Dessa länder är antingen utvecklingsländer eller utvecklade länder. Till dessa länder hör Mexiko, Iran, Turkiet och Costa Rica.
Länder med ”medelhög mänsklig utveckling” har HDI-poäng mellan 0,55 och 0,70, och länder med ”låg mänsklig utveckling” har poäng under 0,55. Dessa länder tenderar att ha underutvecklade ekonomier som leder till utbredd fattigdom, dålig utbildning eller avsaknad av utbildning och lägre förväntad livslängd. Länder med ”medelhög mänsklig utveckling” kallas också ”utvecklingsländer” eller ”outvecklade länder”, medan länder med ”låg mänsklig utveckling” är ((/country-rankings/least-developed-countries). De minst utvecklade länderna har exklusiv tillgång till internationella stödåtgärder som handel, utvecklingssamarbete och deltagande i internationella processer och FN. De minst utvecklade länderna får denna tillgång för att hjälpa dem att växa och stabilisera sig för att kunna lyfta sig själva ur kategorin.
Medans dessa minst utvecklade länder får resurser och stöd för att hjälpa dem att utvecklas, upplever de fortfarande instabila regeringar, dåliga ekonomier, sjukdomar, konflikter och andra utbredda problem som gör att de hör till de sämsta länderna att leva i.
De fem sämsta länderna att leva i är Niger, Centralafrikanska republiken, Sydsudan, Tchad och Burundi.
Baserat på HDI är Niger det värsta landet att leva i. Niger är ett land söder om Sahara med en befolkning på 22,4 miljoner människor. Nigers HDI är 0,354. 44,1 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen, drabbas av undernäring och har världens högsta födelsetal på 7,4. Niger är också plågat av konflikter, särskilt runt gränsen där väpnade grupper har upprättat baser och upprepade gånger attackerar Nigers civilbefolkning och säkerhetsstyrkor.
De övriga fyra länderna upplever liknande problem som fattigdom, dålig hälsa, brist på utbildning, barnarbete med mera. Centralafrikanska republiken befinner sig för närvarande mitt i ett inbördeskrig som startade 2012, vilket gör landet osäkert att resa till, för att inte tala om att leva i. Sydsudan och Burundi står också inför omfattande konflikter.