Vi pratar om ledare och ledarskap nästan varje dag i affärsvärlden, men har du någonsin försökt definiera ledarskap? Det kan vara mycket svårare än du kanske tror, men att ta sig tid att definiera ledarskap och vad som kännetecknar en ledare är avgörande för att bygga en sammanhållen kultur och utveckla framtida ledare.
Vad är ledarskap?
Som en del av forskningen för min nya bok ”The Future Leader” intervjuade jag mer än 140 vd:ar runt om i världen och bad dem alla att definiera ledarskap. Många kämpade med det eller var tvungna att stanna upp och tänka efter eftersom det är ett ord som vi använder så ofta utan att riktigt definiera det. Vi tar begreppet ledarskap för givet och antar att vi alla vet vad ledarskap är och hur en bra ledare ser ut. När de verkställande direktörerna väl hittade sina definitioner var svaren mycket varierande. Av mer än 140 personer fick jag inte ett enda dubbelsvar.
En del vd:ar definierade ledarskap som att ha affärsmässighet, som att fastställa en vision eller uppnå mål för ett företag. Andra fokuserade på mänskliga egenskaper som empati, ödmjukhet eller mångfald. Varje svar var olika, men de var alla korrekta. Varje ledare har sin egen personliga definition av ledarskap, vilket påverkar hur de leder och företagets kultur och inriktning. Definitionen av ledarskap kan också förändras i takt med att ledarna själva förändras. Med nya ledare kommer nya synsätt på ledarskap, vilket påverkar den övergripande kulturen och de anställda.
Vem är en ledare?
Vem är då en ledare? Det har funnits otaliga människor genom historien som lett människor men som varit omänskliga och destruktiva. Gör det dem ändå till ledare? Enligt min mening är en ledare någon som gör mer än att bara leda människor. De måste drivas av rätt motivation och ha en positiv inverkan på människorna omkring dem.
En ledare är någon som kan se hur saker och ting kan förbättras och som samlar människor för att gå mot den bättre visionen. Ledare kan arbeta för att förverkliga sin vision samtidigt som de sätter människorna i första rummet. Att bara kunna motivera människor räcker inte – ledare måste vara empatiska och ha kontakt med människor för att vara framgångsrika. Ledare behöver inte komma från samma bakgrund eller följa samma väg. Framtidens ledare kommer faktiskt att vara mer diversifierade, vilket ger en mängd olika perspektiv. Naturligtvis kan andra människor inte hålla med om min definition. Det viktigaste är att organisationerna är eniga internt med sin definition av ledarskap.
Skapa ledarskapsfilter
Med så många definitioner av ledarskap måste varje organisation ha en tydlig definition av vad ledarskap är och vad det innebär att vara en ledare inom sitt företag. Definitionen kan utvecklas med tiden, men att ha även en grundläggande, smidig definition är bättre än att inte ha någon definition alls.
En gemensam ledarskapsdefinition inom organisationen kan hålla alla på samma sida och hjälpa till att förbereda vissa typer av ledare för framtiden. Organisationer måste också ha ledarskapsfilter så att rätt personer hamnar i positioner där de kan leda. Om den gemensamma ledarskapsdefinitionen i en organisation kretsar kring ödmjuka ledare som agerar som tjänare, ger det bränsle åt ledarskapsfiltren och bidrar till att säkerställa att ledare som uppfyller dessa egenskaper utvecklas och befordras. På samma sätt kan en organisation filtrera efter ledare som uppfyller sina affärsmässiga eller finansiella mål, vilket innebär att endast ledare som prioriterar dessa saker skulle befordras i företaget.
Ett exempel på detta kommer från IBM, som skapade ett intensivt ledarskapsprogram som är utformat för att attrahera, utveckla och befordra de bästa kandidaterna till ledarroller. IBM använder teknik för att identifiera de färdigheter och tankesätt som krävs av framgångsrika ledare och granskar sedan potentiella kandidater utifrån dessa egenskaper för att kunna fatta välgrundade anställningsbeslut. IBM:s ledarskapsfilter börjar redan i rekryteringsfasen så att potentiella ledare identifieras och anställs tidigt.
Ledarskapsfilter säkerställer att företaget har en enhetlig definition av ledarskap och att de personer som bäst representerar kulturen och värderingarna befordras till ledande positioner. En ledare som enbart fokuserar på att öka vinsten och tjäna mer pengar skulle inte klara sig bra i ett företag som fokuserar på att utveckla empatiska ledare. Ledarskapsfilter hjälper till att befordra rätt personer och upprätthålla en sammanhållen arbetsmiljö.
Alla vet vad ledarskap är, men få människor kan faktiskt sätta ord på det. Att skapa en sammanhängande definition inom organisationen är ett avgörande steg för att utveckla framtida ledare och upprätthålla enighet och ett starkt ledarskapsfokus.