Fråga: Förklara signeringsbonusar för mig. När jag har bytt jobb de senaste tio åren har jag fått utmärkta erbjudanden och företagen tävlar om att få mig. Det här är första gången jag har blivit erbjuden en signeringsbonus. Jag har några frågor.
- Vad är en signeringsbonus?
- Hur betalas en signeringsbonus ut – kontant eller med lönecheck?
- Är en signeringsbonus skattepliktig? Om ja, till vilken skattesats?
- När en signeringsbonus betalas ut, vanligtvis efter att ett jobberbjudande har accepterats?
Tack för svaren.
Nick Corcodilos: På en konkurrensutsatt arbetsmarknad gör företagen allt de kan för att locka till sig rätt sorts människor. Om ett företag verkligen vill anställa dig men befarar att en konkurrent kommer att ta dig först (eller att du kommer att stanna kvar på ditt nuvarande jobb), kommer det att ge dig en bonus för att få dig att skriva på. Eller det kan erbjuda en engångsbonus för att kompensera för något som du tvingas lämna ifrån dig på ditt gamla jobb – till exempel en förestående löneförhöjning eller försäljningsprovision.
Det är vad en signeringsbonus är: en engångsbonus (även om den kan betalas ut i flera omgångar) för att få dig att ta jobbet.
Du gör rätt i att undersöka hur signeringsbonusar fungerar. Här är några saker att tänka på.
Du får bonusen en gång
Var medveten om att bonusen förmodligen inte kommer att påverka din lön, eller en översyn och löneförhöjning, eller grunden för ett eventuellt livförsäkringsskydd, eller ditt 401(k)-program. Det vill säga, om du accepterar en lön på 100 000 dollar och en signeringsbonus på 20 000 dollar, och du får en löneförhöjning på 5 % nästa år, blir löneförhöjningen 5 000 dollar – inte 5 % gånger 120 000 dollar.
Alla förmåner som du får och som är baserade på lönen kommer inte att påverkas av bonusen, eftersom den vanligtvis inte betraktas som lön.
Företagen älskar detta eftersom det är en kortsiktig engångsutgift för dem. Låt ingen övertyga dig om att en lön på 100 000 dollar plus en signeringsbonus på 10 000 dollar är samma sak som en lön på 110 000 dollar utan bonus. På lång sikt kan det finnas stora skillnader.
Det finns oftast en hake
Signeringsbonusar kan betalas ut på vilket sätt företaget vill (och du samtycker). Jag har aldrig sett en bonus som betalats ut i förskott eller kontant. Det är troligt att den betalas ut med tiden.
Det beror på att din nya arbetsgivare vill att du stannar kvar. Du kan ju trots allt acceptera jobbet, lägga hela bonusen i fickan och säga upp dig sex månader senare. De kommer förmodligen att sprida ut betalningarna eller få dig att skriva under ett avtal som säger att bonusen kan återkrävas om du lämnar jobbet inom till exempel mindre än ett år.
I vissa fall kommer de inte att göra någon utbetalning av bonusen förrän du har varit anställd under en överenskommen tidsperiod. Läs det finstilta och förhandla.
Skatt och juridiska konsekvenser
Jag ger inga skatteråd eller juridiska råd, så du bör kolla med en revisor och kanske en advokat. En signeringsbonus är vanligtvis beskattningsbar som inkomst. Den betraktas som en del av din totala inkomst, och oavsett vilken inkomstskattesats du har, är det den du betalar på bonusen.
Det enda sättet att kringgå denna kostnad är om företaget faktoriserar den för att täcka skatten på betalningen – men du betalar ändå skatten. (Att räkna upp beloppet ger intressanta förhandlingsmöjligheter.)
Oavsett om det finns ett avtal om bonus separat från anställningserbjudandet kan det vara värt att låta en jurist granska båda avtalen. Det kan tyckas självklart, men i tjusningen av ett bra nytt jobb och erbjudande har jag sett annars smarta chefer göra enorma misstag.
Till exempel kan bonusvillkoren binda dig på överraskande sätt. En arbetsgivare anställde en fantastisk säljare och gjorde bonusen beroende av att den nyanställde överlät sin affärsverksamhet till någon annan i företaget. Det blev en obehaglig överraskning eftersom den nyanställde inte läste avtalet noggrant.
Räkna av innan du accepterar ett erbjudande
Du bör få alla dina frågor om en signeringsbonus – och alla aspekter av din ersättning – besvarade innan du accepterar ett jobberbjudande. Om det du får veta inte återspeglas i det skriftliga erbjudandet eller avtalet ska du insistera på att det läggs till.
Du ska inte låta dig förundras över något av detta eftersom villkoren för signeringsbonusar varierar från situation till situation. Om arbetsgivaren erbjuder en signeringsbonus, gör upp om alla detaljer.
Förhandla
Till sist ska du komma ihåg att en signeringsbonus är lika förhandlingsbar som alla andra delar av ett erbjudande. Om ingen signeringsbonus föreslås som en del av ditt jobberbjudande kan du faktiskt be om en sådan.
Här är ett annat knep. Om arbetsgivaren absolut inte vill ge sig på lönen och du inte vill acceptera det som erbjuds, kan du föreslå att en engångsbonus vid undertecknandet skulle kunna avsluta affären utan att bryta mot deras löneregler och skalor. Tänk naturligtvis på att detta inte kommer att ha effekten av en högre grund för löneförhöjningar och andra förmåner – men det är mer pengar till dig.
Omfattar du andra aspekter av ditt jobberbjudande? Läs om 13 lögner som arbetsgivare berättar om jobberbjudanden.