Vad är det? | Hur det fungerar | Processen | Frivilligt mottagande | Vad händer efteråt?
Psykiatriska problem är ofta svåra för samhället att hantera, särskilt i situationer där oroliga individer vägrar att söka den hjälp de kan behöva. Detta kan vara särskilt problematiskt i fall där någon med en eventuell psykisk sjukdom tros vara ett potentiellt hot mot sig själv eller andra. Vissa jurisdiktioner har försökt hantera dessa problem genom lagstiftning som tillåter ofrivillig institutionalisering för undersökning av psykisk hälsa. Florida Mental Health Act från 1971 – även känd som Baker Act ger vissa personer befogenhet att tillfälligt skicka potentiellt oroliga personer till mentalsjukhus.
Men vad händer när man Baker Act någon?
Vad är Baker Act?
Baker Act är en befintlig lag som ger möjlighet till tillfällig institutionalisering av personer som uppfyller vissa kriterier. Den kan endast användas av specifika auktoriserade personer, däribland domare, mentalvårdspersonal, brottsbekämpande personal och läkare. Ännu viktigare är att lagen begränsas av att dessa tjänstemän måste ha välgrundade bevis som tyder på att individen kan uppfylla lagens definition av psykisk sjukdom. Dessutom måste han/hon utgöra en risk för att skada sig själv eller andra – eller visa att han/hon försummar sig själv.
Det bör noteras att de lagstadgade kriterierna kräver mer än enbart misstanke om psykisk sjukdom eller potentiell risk. I stadgan krävs uttryckligen ”väsentliga” bevis, vilket är ett mycket högre krav än en enkel misstanke. Som ett resultat av detta kan människor inte tvångsinläggas bara för att de beter sig konstigt, vägrar att söka psykiatriska undersökningar eller har tillfälliga humörsvängningar eller utbrott.
Det måste finnas omfattande bevis för möjlig psykisk sjukdom, i kombination med en stark potential att skada sig själv eller andra. Typiskt sett krävs det någon form av nyligen uppvisat beteende som tyder på en allvarlig risk.
Hur fungerar Baker Act?
När en person anses uppfylla de lagstadgade kriterierna för ofrivillig institutionalisering tas han eller hon i förvar och överlämnas till en mentalvårdsinrättning för undersökning. Lagen gäller lika för alla personer i Florida, oavsett ålder. Det finns dock vissa skillnader när det gäller hur länge vuxna och minderåriga kan hållas kvar. Anläggningen kan hålla en vuxen i högst 72 timmar, under vilka en ofrivillig mentalundersökning kommer att utföras. Minderåriga kan endast hållas kvar i 12 timmar innan undersökningen inleds.
Om patienten hålls kvar längre än 12 timmar kräver lagen att han eller hon undersöks av en hälso- och sjukvårdspersonal inom de första 24 timmarna efter institutionaliseringen. Undersökningen måste omfatta en bedömning av patientens medicinska stabilitet och fastställa om det finns andra faktorer som spelar in än psykiatriska problem.
Inrättningarna är skyldiga att underrätta patientens vårdnadshavare, advokater eller andra representanter senast 24 timmar efter intagningen och måste dokumentera alla försök till kontakt. För minderåriga måste anmälan göras så snart barnet anländer till anläggningen – även om denna anmälan till förälder eller vårdnadshavare kan fördröjas med en hel dag om anläggningen misstänker missbruk och har kontaktat lämplig central hotline för missbruk.
The Baker Act Process
CLICK TO ENLARGE
Den formella processen för att använda Baker Act är ganska okomplicerad. Som nämnts är det endast domare, personal inom hälso- och sjukvård och psykisk hälsa samt brottsbekämpande personal som kan inleda förfarandet. För att göra det finns det vissa förfarandekrav som de måste följa:
– Domare kan utfärda så kallade ”ex parte”-order. Den typen av beslut används när domstolen endast har hört den ena sidan i en tvist. Typiskt sett får domstolen bevis för att en person kan lida av psykiska problem som gör honom eller henne till en risk för sig själv eller andra. Om domaren anser att bevisen är övertygande kommer en order att utfärdas för att instruera de brottsbekämpande myndigheterna att överlämna personen till en mentalvårdsinrättning för undersökning.
– Medicinsk och psykiatrisk personal har en annan process att följa när de använder lagen. Läkare, socialarbetare och psykologer måste tillhandahålla ett formellt intyg om en nyligen genomförd (inom de senaste 48 timmarna) undersökning som visade att patienten är en kandidat för ofrivillig inlåsning. Detta intyg överlämnas till brottsbekämpande personal, som sedan tar personen i förvar och transporterar honom till en undersökningsanläggning.
– Brottsbekämpande personal har rätt att överlämna någon som verkar vara en risk för sig själv eller andra till en lämplig mentalvårdsinrättning.
Frivilliga intagningar enligt Baker Act
Baker Act gör det också möjligt för vuxna att frivilligt ansöka om tillfällig institutionalisering på en anläggning. Denna frivilliga intagning kan också användas av föräldrar som vill att deras minderåriga barn ska undersökas vid en sådan inrättning. Väl där kommer patienten att undersökas av personal från anläggningen och en bedömning kommer att göras av hans eller hennes psykiska hälsa och potential att skada sig själv eller andra. När problemet kan hänföras till något annat än psykiatriska problem kommer patienten ofta att släppas ut. I de fall där psykiska problem kräver ingripande kommer en behandlingsplan att utarbetas.
Trots att dessa typer av intagningar tekniskt sett är frivilliga bör patienterna förstå att de kan hållas kvar på anläggningen i upp till 24 timmar efter det att de begärt att få lämna anläggningen. Denna fördröjning krävs för att ge personalen på anläggningen den tid de behöver för att avgöra om en ofrivillig undersökning eller behandling är nödvändig. I de fall där man tror att ett sådant ingripande är nödvändigt har anläggningen två dagar på sig att lämna in en ansökan om att domstolen ska tvångsomhänderta patienten.
Efter undersökningen
När undersökningen är avslutad ska en av flera saker hända:
– Om inget ingripande behövs släpps patienten ut – såvida inte patienten förstås formellt har åtalats för brottslig verksamhet. I så fall skulle han eller hon återlämnas till de brottsbekämpande myndigheternas förvar.
– Patienten kan bli ombedd att ge frivilligt samtycke till intagning, för att få den behandling som behövs.
– Patienten kan släppas ut med en rekommendation om öppen psykiatrisk behandling. Denna behandling är frivillig till sin natur.
– I de fall då ingripande är nödvändigt för en patient som vägrar att samtycka till frivillig intagning kan anläggningen söka ofrivillig intagning genom att begära en framställning till domstolen.
Psykiatrisk hälsa är en allvarlig angelägenhet, och lagar som Baker-lagen syftar till att förse samhället med skyddsåtgärder mot identifierbara potentiella hot. Och även om den fortfarande är föremål för kontroverser i vissa kretsar anses lagen i allmänhet ge ett värdefullt skydd för delstaten Florida. För människor som har anledning att tro att en nära anhörig eller vän kan vara en fara för sig själv eller andra, kan denna lag ibland vara det enda sättet att ge den personen rätt sorts hjälp.