Kärleksfulla djurföräldrar och djurälskare är rädda och fruktar när de tänker på att deras husdjur kommer att dö. Alltför många av oss upplever att våra följeslagare dör på ett tragiskt eller traumatiskt sätt. Andra upplever ett ofullständigt slut med ett bortsprunget husdjur och vet aldrig riktigt vad deras upplevelse har lett till.
Vi står kvar med att behöva göra extremt svåra val vid avlivning, och finner oss ofta oförmögna att sova eller ägna oss åt något som brukade ge oss glädje. När vi gråter är vi rädda för att tårarna aldrig ska sluta. Men samtidigt upplever vi smärtan för att minnas att våra husdjur betydde något för oss.
När vi sörjer våra husdjur kan vi möta andras bedömning. Att höra orden ”Det var bara ett husdjur, du kan alltid skaffa ett nytt” kan slå oss i hjärtat och få oss att ifrågasätta om vi borde sörja så mycket över vår kamrats död.
Vad är ”normal” sorg egentligen?
Människor kan vara oerhört obekväma när de ställs inför sorg. De flesta av oss fruktar vår egen dödlighet och gillar att ignorera begreppet död. När någon sörjer finns det många välmenande vänner som bara inte vet de rätta orden att säga, och det slutar med att de skadar oss i stället för att läka oss genom sorgen över förlusten av vårt husdjur.
Vi tvingas med tidslinjer, antingen föreslagna av våra vänner eller skapade i våra egna tankar. Vissa kommer att höra familjemedlemmar säga: ”Du har gråtit över detta i en månad, det är dags att gå vidare med ditt liv”. Andra förväntar sig en linjär eller kronologisk tidsram. Människor tenderar fortfarande att tro att sorgen ska vara en smidig process som man snabbt kan ta sig igenom.
Fakten är dock att sorg inte alls är linjär eller kronologisk. Teorier om sorg och förlust försöker vägleda oss och förklara för oss de känslor vi möter. Den ärliga sanningen är att sorg är extremt rörig. Vi upplever sorgens akuta fas, eller ögonblicket direkt efter bortgången. Vi upplever också föregripande sorg, eller känslor av sorg medan vårt husdjur fortfarande lever, men vi är medvetna om ett kommande slut, antingen genom sjukdom eller naturlig död. Det finns depression, ångest, smärta, panik, skam, skuld, ilska, ånger och många fler som är för långa för att räknas upp i den här artikeln.
Ibland behöver vi lite extra stöd, vilket vanligtvis kommer från en legitimerad rådgivare, socialarbetare eller psykolog.
När sorgen blir ohälsosam?
När vi tittar på sorgens spännvidd är det oftast felaktigt att titta på sorgens tidslinje. Den tid det tar att ta sig igenom en sorgupplevelse varierar enormt från person till person. För en person kan det ta fyra månader att börja känna sig ”normal” igen och överväga att adoptera en annan pälsvän. För en annan kan det ta sex månader, nio eller ett år.
Den grad av påverkan som sorgen har på ditt liv är den viktigaste delen. Det är helt normalt och hälsosamt att isolera sig och känna extrema känslor direkt efter att ditt husdjur har dött. Varje gång vi gråter eller upplever ett känslomässigt utbrott läker vår kropp och rör sig genom upplevelsen.
När våra tankar och känslor håller oss förlamade i sängen i månader kan detta börja påverka våra liv på ett negativt sätt. Om vi är beroende av ett jobb för att betala hyran och försörja våra kvarvarande djur kan detta inkräkta på att behålla jobbet och ställas inför att förlora jobbet. Om vi inte äter och går ner i vikt kan vår hälsa vara i fara. Om vi fortsätter att isolera oss i månader utan att svara på våra vänners uppsökande verksamhet kan vi riskera ytterligare isolering och en minskning av det sociala stödet, vilket kan ha en negativ inverkan på vårt psyke och allmänna välbefinnande.
Om dina mönster orsakar en betydande påverkan på ditt liv under en längre tid kan det vara bra att söka stöd av en professionell rådgivare som kan hjälpa dig att guida dig igenom.
Självhat, skuld och skadliga tankar
Det är ganska vanligt att se kärleksfulla husdjursföräldrar klandra sig själva för sitt djurs död, särskilt när de måste göra det svåra valet av avlivning. Med omläggning av våra tankar och genom att gå igenom sorgeprocessen tenderar dessa tankar att minska och kan ersättas med lyckligare minnen, med erkännandet att ditt husdjur genom ditt beslut inte längre behövde lida.
Vårt sinne försöker snabbt bearbeta vår nya verklighet när vi har upplevt att ett husdjur har dött. En del av oss har sinnen som är mer negativa och som lätt lägger skuld, skuld eller skam på oss.
Vi kanske säger till oss själva: Vi kan säga oss själva: ”Du borde ha vetat att det här skulle hända”. ”Varför gjorde du inte detta?” ”Jag dödade dem.” Dessa tankar är ohälsosamma och skadliga om de fortsätter utan medveten omdirigering under längre perioder.
Och utan mindful omdirigering mot mer positiva tankar tenderar de att byggas upp och bli ännu mörkare. Om ditt sinne är grubblande eller snabbt cirkulerar genom samma allt mörkare tankar kan det vara till stor hjälp att söka professionell rådgivning under denna tid.
I detta fall erbjuder rådgivare en icke-dömande närvaro och kan arbeta tillsammans med dig för att förstå ursprunget till dessa tankar. Typiskt sett är dessa tankar historiska och kan vara mycket omedvetna tills de utlöses av en viktig livshändelse, t.ex. ett husdjurs död.
Självskadebeteende, överdrivet drickande eller drogbruk eller tankar på självmord
Det finns tillfällen i våra liv då vi känner att det inte finns något hopp kvar. Att vi helt enkelt har nått botten och inte klarar av en sak till. Om vårt husdjur dör i ett mörkt ögonblick i våra liv kan det utlösa smärtsamma tankar och handlingar som är extremt skadliga.
Om du upptäcker att du tar droger eller dricker överdrivet mycket efter ett husdjurs död kan det extra stödet från en rådgivare hjälpa dig att bearbeta och komma fram till alternativa metoder för att hantera din upplevelse.
Många gånger ökar tankar på självmord eller självskadebeteende som att skära sig eller andra former av självstympning med droganvändning och kroniskt negativt självprat.
Att ha tankar på att avsluta sitt eget liv är inte så sällsynt som du kanske tror. Det finns många människor som kämpar med att leva efter att deras husdjur har dött, särskilt om deras husdjur var en av de enda anledningarna till att de levde själva. Många människor lever dagligen i vetskap om att deras husdjur är beroende av dem, och under de svåra tiderna kan våra husdjur vara vår enda krycka att stå på.
Om självmordskänslor dyker upp och du börjar känna dig osäker, vet att det alltid finns hjälp att få och människor som bryr sig om dig på National Suicide Hotline på 1-800-273-8255. Att söka vägledning och stöd hos en rådgivare är aldrig ett tecken på svaghet utan en styrka.
Det finns så många fyrbenta vänner som vill dela villkorslös kärlek i våra liv. Om vi under denna tid inte känner oss redo för ett annat husdjur vårt hem, finns det räddningshundar som skulle vilja ha några ögonblick av din tid för att uppleva den kärlek som bara du kan ge.