Att klassas som fysiskt vältränad har både ett socialt och personligt värde för människor. Det är därför fitnessindustrin är en av de största i världen och värderas till cirka 100 miljarder dollar. Med kopplingar till hälsa och välbefinnande har det blivit en stor strävan för människor att vara fysiskt vältränad. Vi har alla hört talas om och fått ögonbrynen av #fitspo.
Som med allt annat finns det både positiva och negativa effekter som går hand i hand med fitnesskulturen. De positiva aspekterna har vi fått inpräntat i oss. Fördelarna med träning är väldokumenterade med en oöverträffad mängd forskning bakom dem. Det finns en överväldigande lista. Minskad risk för diabetes, hjärt- och kärlsjukdomar, demens, ledvärk och cancer till att börja med. För att inte tala om de positiva effekterna på mental hälsa och sömn. Det är ganska obestridligt.
Vi säger det uppenbara här, men det är viktigt att sätta scenen innan vi nämner att bland alla de positiva effekterna av fitnessindustrin och dess lysande effekter på människors hälsa och livsstil finns det problematiska områden.
Fitnesskulturen kan motivera, vara givande och ge självförtroende. Men det är inte alla som känner så hela tiden. Fitnesskulturen kan också vara riktigt skrämmande. Att mäta framsteg mot andra och inte mot oss själva. Att se träning som ett straff snarare än en belöning. Att basera framgång enbart på antalet förbrända kalorier eller mängden svett på pannan. Dessa normaliserade synsätt på träning kan ge näring åt osunda jämförelser, känslor av osäkerhet, otillräcklighet och skuldkänslor. I den extrema änden normaliserar de dysfunktionella relationer till träning och mat.
Fitnessmodes kan komma och gå. Men det som är beständigt är en utseendestyrd föreställning om fitnessideal. Vi är bara vältränade om vi ser ut på ett visst sätt, eller hur? En gång i tiden handlade allt om #thighgap men nu är det #bootygains. Vi lurar oss själva att tro att vi har gjort samhälleliga framsteg eftersom vi nu förespråkar #strongnotskinny. När begreppet egentligen är detsamma. Vi reducerar kondition och motion till enbart estetik och ignorerar individen. Och även om kvinnor känner detta tryck oproportionerligt mycket, kan även män känna det. Allt handlar då om #gains.
Vi tenderar att definiera fitness med en global blick och reducera det till hur vi ser ut. Och även om kroppssammansättningen spelar in är det bara en del av vad fitness innebär och har mer att göra med inre förhållanden än vilken storlek på kläderna vi behöver.
Så, vad är egentligen fitness? Vad innebär det att vara i form? Hur kan vi hitta en definition och ett värde som passar oss, som uppmuntrar oss att engagera oss och som spelar den perfekta rollen i vår livsstil?
De olika typerna av fitness
En bra början är att erkänna att när vi pratar om fitness så syftar vi ofta på fysisk fitness. Men det finns även andra typer. Färdighetsrelaterad kondition, näringsmässig kondition, mental och emotionell kondition. En bra påminnelse om att vårt välbefinnande inte enbart består av vår kropps förmåga att göra knäböjningar.
När det gäller fysisk kondition kan våra förmågor delas in i fyra kategorier. Kardiovaskulär kondition, muskelstyrka, muskeluthållighet och flexibilitet/mobilitet. (Kroppssammansättning kan också ses som en del av den fysiska konditionen, men är inte kopplad till en viss övning och beskriver ditt förhållande mellan kroppsfett/ben/vatten/muskler). När det gäller fysisk kondition kan du utmärka dig i den ena typen och kämpa med den andra. Ännu en påminnelse för att bredda vårt perspektiv lite. Människor kan ha olika nivåer av kondition i olika kategorier.
Kardiovaskulär kondition är vår kropps förmåga att hantera syre. I synnerhet effektiviteten med vilken våra lungor och vårt hjärta kan ta upp det, transportera det och använda det för att ge bränsle till våra rörelser. Aktiviteter som testar och utvecklar vår kardiovaskulära kondition, eller cardio som vi gärna förkortar det till, är saker som löpning, simning, cykling och de flesta sporter.
Ofta tänker folk uteslutande på styrka när de tänker på sina muskler. Men det är inte den enda typen av muskelkondition. Muskelstyrka avser den kraft som en muskel kan utöva. Det kräver en viss typ av muskelfibrer. När vår styrka ökar ökar mängden av dessa typer av fibrer, och vår muskelmassa kommer att öka med det. Styrka gör att vi kan lyfta tungt.
Muskulär uthållighet är en annan typ av muskulär kondition. Den avser hur länge våra muskler kan arbeta utan att bli trötta. Kraften är här mindre relevant, och det handlar mer om den långvariga efterfrågan som våra muskler kan hantera. Muskeluthållighet kräver en annan typ av muskelfibrer. När din uthållighet ökar kommer dessa fibrer också att göra det, men det är mindre troligt att de orsakar en enorm ökning av muskelmassan som styrkefibrerna kan göra. Uthållighet gör att vi kan hålla på längre.
I verkligheten behöver du både muskelstyrka och muskeluthållighet. Vilken typ av träning du gör avgör vilken typ av kondition du testar mer.
Flexibilitet och rörlighet är en grovt underskattad del av konditionen. De försummas ofta. Men utan dem skulle vi inte kunna utföra alla våra kroppsliga rörelser. Flexibilitet är våra musklers förmåga att förlänga sig. Rörlighet är vårt rörelseomfång i en led. Att upprätthålla goda nivåer av dessa är en integrerad del av att hålla sig aktiv och skadefri.
I verkligheten förbättrar träning inte enbart en del av konditionen. Aktiviteter, övningar och träningspass kommer förmodligen att testa mer än en typ av kondition samtidigt. Ett yogapass kommer förmodligen att testa din muskulära uthållighet, lite styrka och din flexibilitet. En HIIT-klass testar troligen din kardiovaskulära kondition, din styrka och din uthållighet. Ett tyngdlyftningspass kommer förmodligen att testa din muskelstyrka och uthållighet.
Punkten med detta är inte att bli överväldigad av alla de saker vi behöver tänka på när det gäller kondition. Vi behöver inte ha en checklista som vi kryssar av för att se till att vi ägnar oss åt alla delar lika mycket och ofta. Det handlar bara om att förstå den reduktiva syn vi har utvecklat på hur kondition ser ut. Fitness betyder mer än bara hur länge vi spenderar på bänkpressen.
Definiering av fitnessnivåer
Vid vilken tidpunkt kan vi säga att vi är friska? Som med det mesta är svaret på komplexa frågor som denna oftast detsamma. Det beror på individen. Kvantitativa mått på kondition skiljer sig åt mellan män och kvinnor. Mellan gamla människor och unga människor. Mellan föräldrar och personer utan barn. Listan kan göras lång. Enligt NHS-riktlinjerna bör personer i åldern 19-64 år ägna sig åt 150 minuters aktivitet i veckan med måttlig intensitet. Eller 75 minuter som är kraftig i intensitet. Vad som klassificeras som intensivt kommer att vara mycket olika beroende på individen och dennes nuvarande konditionsnivå. Fortfarande vagt.
Fitness är ett fysiskt tillstånd av hälsa och välbefinnande som innebär att vi är lämpliga för att uppfylla en roll eller uppgift. Det som avgör om vi är friska eller inte är alltså vad vi behöver vara fysiskt lämpliga och friska för. Fitness för professionella idrottare innebär att vara tillräckligt bra för att kvalificera sig till de olympiska spelen. För en förstagångsmaratonlöpare innebär det att vara tillräckligt frisk för att klara av alla 26,2 mil. För Melanie från Herne Hill innebär kondition att kunna stå på benen hela veckan på sitt jobb som butiksbiträde och spela netball med sina vänner på helgen.
Du vet när du säger ett ord så många gånger att det förlorar all betydelse? Det har vi gjort med fitness.
Vi kan alltid motiveras att göra bättre ifrån oss, men det betyder inte att vi inte räcker till just nu. Att komma ihåg att fitness definieras av individen och inte av utseendet på magmusklerna är en bra början. Det är dags att omkalibrera våra tankesätt och förstå vad fitness betyder för oss och vilken roll det bör spela i våra liv.
Finn ut vad fitness betyder för dig
Finnandet av den rätta rollen för fitness och träning i våra liv har sina rötter i att vi måste förstå och vara motiverade av de fördelar det kan ge oss.
Det betyder inte att man ska skämmas för dem som vill ge sig ut på en resa för att gå ner i vikt eller för att förbättra utseendet. Det är okej att vilja se ut på ett visst sätt. Det är okej att använda motion som ett verktyg för att göra det. Men samtidigt måste vi förstå att det inte är det enda syftet med att träna och att det inte är en långsiktig anledning att ha det i våra liv.
Träna för att din kropp ska må bättre. Motionera så att ditt sinne känns klarare. Motionera för att du ska kunna göra något. Motionera för att du ska kunna bibehålla energi, hålla jämna steg med din krävande livsstil och hålla dig frisk. Motiven för att träna sträcker sig långt bortom vad många av oss reducerar dem till. De sträcker sig långt bortom att ”spränga bukfetma”.
Det finns en rörelse som ökar i styrka om intuitiv fitness. Den är sprungen ur en besvärlig relation som många människor har upplevt med träning. När drivkraften att gå till gymmet endast drivs av påtryckningar, skuldkänslor och ohållbara förväntningar på oss själva blir det giftigt. De verkliga skälen till att träna hamnar i bakgrunden. Ironiskt nog lider den mentala och känslomässiga konditionen i jakten på bästa fysiska kondition.
Vi behöver inte alla ha upplevt detta förhållande till träning för att intuitiv fitness ska vara relevant. Intuitiv fitness har sin grund i synsättet att träning och aktivitet bör ledas av vad våra kroppar vill göra. Att släppa trycket från oss själva, vårt samhälle, vår sociala krets eller Instagram feed. Fokusera endast på vad vår individuella kropp kan och vill göra när det gäller aktivitet och träning. Att inte känna att man måste anpassa sig till stereotyper och bära vissa kläder. Det är inte en ursäkt för att vara inaktiv. Det är en färdplan för att passa in i träningen. Inte tänka, bara göra.
Löpning för att vi har energi att förbränna och för att det känns bra att höja pulsen. Tyngdlyftning för att det hjälper våra kroppar i vardagen att bli starkare. Att göra yoga för att våra muskler och leder behöver lite uppmärksamhet. Vila för att vi är trötta och lite ömma.
Människor är naturligt intuitiva varelser. Vi vet vad vi behöver. Men vi har blivit väldigt bra på att dränka vår intuition.
Träning för nöjes skull
Även efter att ha förstått fördelarna med träning blir motion inte bara en enkel del av vår livsstil. Det låter uppenbart, men när motion är något vi inte tycker om är det mycket mindre sannolikt att vi gör det till en regelbunden och hållbar sak.
Det är mycket lättare att engagera sig för att göra något man tycker om än något man inte tycker om. Om det skulle räknas som motion att gå på puben skulle vi alla vara tävlingsmästare. Uppdatera vår Strava varje gång vi går. Hannah har just druckit sju öl på Wellington Arms! Bra jobbat, Hannah.
Utbildning behöver inte vara något som gör att du känner rädsla och vill undvika det. Det finns tusentals aktiviteter som räknas som motion, sådana som vi kanske inte har tänkt på.
Det kan verka som om konditionen bara mäts genom hur många kilometer du kan springa på löpbandet och hur många kilo du kan lyfta. Så är inte fallet.
Badmintonklasser i grupp. Dansworkshopar. Boxningsbootcamps. Yoga. Barre. Zumba. Simning. Cykling. Vandring. Det finns tusentals alternativ. Strunta i modenyheterna. Hitta din grej.
För att passa in träningen
Detta är utan tvekan den svåraste delen. När de tillfrågas tror de flesta människor att deras kondition skulle förbättras om de hade mer tid över. Relaterbart eller hur?
Fitness har olika värde för olika människor. För vissa är det en integrerad del av deras helg. Det är en del av deras plan och de njuter av att ägna större delen av sin fritid åt sin valfria träning. För andra är det något som de avsätter 30 minuter för, men inte mer. Det finns saker som de tycker mer om att ägna sig åt.
Finn ditt flöde. Gör det flexibelt. Få ut det mesta av den tid du har.
Vi ska avslöja en liten hemlighet för dig. Att använda Hussles Monthly+-pass och få tillgång till gym, pooler och spa på tusentals olika platser i Storbritannien hjälper. Du är inte bunden till ett enda gym. Du kan använda vilket du vill på en plats som passar din dag.
Plus, om saker och ting blir konstiga, vilket de ofta gör eftersom livet är oförutsägbart. Det är bara att pausa ditt passerkort. Och återgå till det när du är redo. Vi är helt och hållet för det där anti-kontraktslivet.