Under hela kiropraktikens historia har yrket bedrivit klinisk forskning trots begränsad finansiering. Kiropraktik använder inte implanterbara medicinska apparater eller farmaceutiska läkemedel, så den har inte fått forskningsfinansiering från apparat- eller läkemedelsföretag, till skillnad från den konventionella medicinen. De flesta kiropraktiska högskolor har självfinansierat sina forskningsprogram med stöd från kiropraktiska stiftelser.
Federalt stöd till kiropraktisk forskning började 1992 med inrättandet av National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) vid National Institutes of Health.
Majoriteten av den kliniska forskningen inom kiropraktik har varit inriktad på dess effektivitet när det gäller att ta hand om ryggradsrelaterade skador och komplikationer till följd av spinal stress. Dessa studier har fokuserat på de vanligaste besvären som behandlas på kiropraktiska kontor: ländryggssmärta, nacksmärta och huvudvärk samt perifera nervproblem. I studierna jämförs vanligtvis en typisk kiropraktisk behandling med vanligt förekommande läkemedel eller kombinationer av terapier. Eventuella bestående effekter av behandlingen mäts över tid.
De större studierna har funnit kliniska fördelar för deltagarna av kiropraktisk behandling, vissa visar överlägsenhet i fråga om kort- och långtidseffekter.
Här är tre exempel på analyser av forskningspooler:
- Bronfort, G., Haas, M., Evans, R., Kawchuk, G., Dagenais, S. (2008). Evidensinformerad behandling av kronisk ländryggssmärta med spinal manipulation och mobilisering. Spine Journal, 8(1), 213-225.
- Bronfort, G., Nilsson, N., Haas, M., Evans, R., Goldsmith, C.H., Assendelft, W.J.J. & Bouter, L.M. (2004). Icke-invasiva fysiska behandlingar för kronisk/återkommande huvudvärk. The Cochrane Database of Systemic Reviews.
- Gross, A.R., Hoving, J.L., Haines, T.A., Goldsmith, C.H., Kay, T., Aker, P., Bronfort, G. (2004). Manipulation och mobilisering vid mekaniska nackbesvär. The Cochrane Database of Systemic Review.
Hur är det med studier om de förebyggande effekterna av kiropraktik?
Det är mycket lättare att studera kiropraktik som en behandling än som ett förhållningssätt till välbefinnande. När en patient har ett specifikt besvär som kan mätas med hjälp av smärtnivå eller vissa begränsningar kan olika interventioner jämföras när det gäller deras förmåga att påverka förändringar. Men hur mäter man välbefinnande?
Detta är en av de svårfångade frågorna inom forskningen. Vad ska man mäta och hur kontrollerar man de förvirrande effekterna av det dagliga livet? Den för närvarande accepterade standarden för sund klinisk forskning är den randomiserade kontrollerade studien, men för att studera välbefinnande måste andra metoder utarbetas och valideras. På grund av dessa frågor finns det lite forskning om de förebyggande effekterna av kiropraktik.
Var kan jag få mer information om forskning?
För att hitta studier om användningen av kiropraktik och andra alternativa metoder, t.ex. akupunktur, för specifika tillstånd går du till PubMed och gör en sökning och använder både ordet kiropraktik och namnet på tillståndet. National Center for Complementary and Alternative Medicine stöder en CAM-sökmotor för PubMed-publikationer.
ClinicalTrials.gov, National Institutes of Healths webbplats som ägnas åt aktuella kliniska prövningar, listar flera kiropraktikprövningar som för närvarande rekryterar patienter för större studier.