Den vanliga pillbuggen är ett ofarligt och trevligt sätt att introducera barn till insekternas värld, och även om den går under många olika namn är ”insekt” inte ett av dem.
Uppdaterad: 01/26/2021; Författat av Staff Writer; Innehåll ©www.InsectIdentification.org
Med en pläterad pansar som liknar bältdjur är det inget mysterium hur släktnamnet för denna varelse bestämdes. Den vanliga pillbug har ett annat gemensamt namn i olika regioner i Nordamerika. I väst kallas de för Sowbugs (även om riktiga Sowbugs faktiskt tillhör ett annat släkte och inte rullar ihop sig som Pillbugs). I Mellanvästern heter de Roly-Polies. I öst kallas de för vedlöss (inte att förväxla med den mindre insekt som är känd för att angripa människohår). Märkligt nog är pillbugs egentligen inga insekter, utan isopoder, vilket gör dem nära släkt med havsdjur som krabbor och andra kräftdjur.
Pillbugs biter inte och kan inte sticka. De rör sig långsamt, vilket gör det lätt att fånga och observera dem på nära håll. Oavsett vad man kallar dem är de roliga att leka med. När de hotas eller störs rullar de ihop sig till en tät boll, så att deras pansar kan skydda deras mjuka underliv, huvud och många ben. Det räcker med en försiktig beröring för att framkalla denna reaktion. Pillbugs stannar kvar i denna försvarsposition tills hotet tros ha försvunnit. De är tålmodiga. Deras tid i denna defensiva, hopknölade ställning överlever ofta till och med barnens intresse.
Pillbugs anses vara primitiva varelser, men de har en viktig roll i jordens ekosystem. De är en riklig födokälla för insekter och spindeldjur. Deras egen diet av ruttnande organiskt material som löv och ved innebär att de hjälper till att cirkulera näringsämnen genom näringsväven. De är lätta att hitta när de vandrar under stenar, vedhögar, nedfallna träd och andra fuktiga platser där nedbrytning sannolikt pågår.