Pulsrytm, pulsfrekvens, kraft och jämlikhet bedöms vid palpation av pulsen.
Pulsrytm
Den normala pulsrytmen är regelbunden, vilket innebär att frekvensen av den pulsation som känns av fingrarna följer ett jämnt tempo med lika långa intervaller mellan pulsationerna. Om du jämför detta med musik innebär det en konstant takt som inte går snabbare eller långsammare utan håller samma tempo. Intervallet mellan pulsationerna är alltså detsamma. Sinusarytmi är dock ett vanligt tillstånd hos barn, ungdomar och unga vuxna. Sinusarrytmi innebär en oregelbunden pulsrytm där pulsfrekvensen varierar med andningscykeln: hjärtfrekvensen ökar vid inspiration och sjunker tillbaka till det normala vid utandning. Den underliggande fysiologin för sinusarrytmi är att hjärtfrekvensen ökar för att kompensera för den minskade slagvolymen från hjärtats vänstra sida vid inspiration.
Punkter att tänka på
Om en puls har en oregelbunden rytm är det viktigt att avgöra om den är regelbundet oregelbunden (t.ex. tre regelbundna slag och ett uteblivet och detta upprepas) eller om den är oregelbundet oregelbunden (t.ex. det finns ingen rytm i oregelbundenheten). Oregelbundet oregelbunden pulsrytm är mycket specifik för förmaksflimmer. Förmaksflimmer är en arytmi där förmaken darrar. Detta tillstånd kan få många konsekvenser, bland annat minskad slagvolym och hjärtminutvolym, blodproppar, stroke och hjärtsvikt.
Pulsfrekvens
Pulsfrekvensen räknas genom att börja vid ett, vilket korrelerar med det första slaget som känns av dina fingrar. Räkna i trettio sekunder om rytmen är regelbunden (jämnt tempo) och multiplicera med två för att rapportera i slag per minut. Räkna i en minut om rytmen är oregelbunden. Hos barn räknas pulsen i en minut med tanke på att oregelbundenheter i rytmen är vanliga.
Pulskraften
Pulskraften är styrkan i den pulsation som känns vid palpation av pulsen. När du till exempel känner en klients puls mot dina fingrar, är den mild? Kan du knappt känna den? Alternativt, är pulsen mycket kraftfull och spränger in i dina fingertoppar? Kraften är viktig att bedöma eftersom den återspeglar blodvolymen, hjärtats funktion och hjärtminutvolym samt artärernas elastiska egenskaper. Kom ihåg att slagvolym avser den volym blod som pumpas med varje hjärtsammandragning (dvs. varje hjärtslag). Pulskraften ger alltså en uppfattning om hur hårt hjärtat måste arbeta för att pumpa ut blod ur hjärtat och genom cirkulationssystemet.
Pulskraften registreras med hjälp av en fyrgradig skala:
- 3+ Full, hoppande
- 2+ Normal/stark
- 1+ Svag, avtagande, trögrörlig
- 0 Avsaknad/ej påtaglig
Öva på många människor för att bli skicklig på att mäta pulskraften. Under inlärningen är det bra att bedöma pulskraften tillsammans med en expert eftersom det finns ett subjektivt inslag i skalan. En 1+-kraft (svag och trög) kan återspegla en minskad slagvolym och kan bland annat förknippas med tillstånd som hjärtsvikt, värmeutmattning eller hemorragisk chock. En 3+-styrka (full och hoppande) kan återspegla en ökad slagvolym och kan förknippas med träning och stress samt onormala hälsotillstånd, inklusive vätskeöverbelastning och högt blodtryck.
Pulsjämlikhet
Pulsjämlikhet avser huruvida pulskraften är jämförbar på båda sidor av kroppen. Palpera till exempel radialpulsen på höger och vänster handled samtidigt och jämför om pulskraften är likvärdig. Pulsjämlikhet bedöms eftersom den ger uppgifter om tillstånd som till exempel arteriella obstruktioner och aortakoarctation. Karotispulserna bör dock aldrig palperas samtidigt eftersom detta kan minska och/eller äventyra det cerebrala blodflödet.