William Michael Zabka (född 20 oktober 1965) är en amerikansk skådespelare, manusförfattare, regissör och producent. Han är mest känd för sina roller i flera ikoniska 1980-talsfilmer, till exempel sin roll som Johnny Lawrence i The Karate Kid (1984), en roll som han gjorde om i filmens uppföljare och Netflix (tidigare YouTube Premium) serie Cobra Kai (2018). År 2004 nominerades han till en Oscar för att ha varit med och skrivit och producerat kortfilmen Most.
Förtiden och det personliga livet
Zabka föddes i New York City som son till Nancy (Heimert), en affärskontakt, producent och produktionsassistent, och Stanley William Zabka, en regissör, författare och kompositör. Han har en bror och en syster. Hans far, Stan Zabka, var assisterande regissör för The Tonight Show Starring Johnny Carson under de två första åren av Carsons tjänstgöring och arbetade som produktionsledare för ett antal filmer, bland annat Chuck Norris-filmen Forced Vengeance (1982). Zabka har varit gift med sin fru Stacie sedan 2008.
Karriär
Zabka fick sitt genombrott som skådespelare i sin första film, The Karate Kid (1984). Han spelade Johnny Lawrence, huvudmotståndaren till titelkaraktären som spelades av Ralph Macchio. Han hade ingen tidigare erfarenhet av kampsport vid den tidpunkten men var en duktig brottare. Hans medverkan i filmen inspirerade honom att lära sig kampsporten Tang Soo Do och han fick senare ett grönt bälte av andra graden.
Under 1980-talet medverkade Zabka i komedifilmerna Just One of the Guys (1985) och Back to School (1986). Zabka medverkade även i CBS tv-serie The Equalizer som son till titelkaraktären (1986-89). Han spelade också Jack, Audreys sportpojkvän, i National Lampoon’s European Vacation (1985). Han försökte senare ta steget bort från att spela karaktären som klassens mobbare. Han nämnde i en intervju hur han ibland blev trakasserad offentligt av slumpmässiga människor på grund av de skurkkaraktärer han var mest känd för.
Under 1990- och 2000-talen spelade han mest i oberoende filmer samtidigt som han studerade för att bli filmskapare. Zabka spelade rollen som Greg Larsen i TV-kultfilmen Python från 2000 och återupptog rollen som filmens främsta skurk i dess uppföljare från 2002. År 2003 skrev och producerade han kortfilmen Most, som spelades in på plats i Tjeckien och Polen. Most (alias The Bridge) hade världspremiär på Sundance Film Festival 2003 och vann flera priser på prestigefyllda filmfestivaler, bland annat Best of Festival på Palm Springs International Festival of Short Films 2003. År 2004 nominerades han till en Oscar för Most i kategorin Live Action Short Film.
År 2007 regisserade och medverkade Zabka i en musikvideo för bandet No More Kings med titeln ”Sweep the Leg”. I videon spelar Zabka en karikatyr av sig själv, som bor i en husvagn i öknen och är besatt av sin roll i The Karate Kid. Videon innehåller cameos av flera av de ursprungliga Karate Kid-skådespelarna, bland annat Martin Kove och Ralph Macchio. År 2010 regisserade Zabka Rascal Flatts i deras musikvideo till låten Why Wait. Samma år gjorde Zabka en cameo i komedifilmen Hot Tub Time Machine. År 2013 gästspelade Zabka, tillsammans med Macchio, i säsong 8-avsnittet av How I Met Your Mother, ”The Bro Mitzvah”. Zabka medverkade även i flera avsnitt av sitcomens nionde säsong. Zabka har också regisserat reklamfilmer för kunder som Little Tikes och Verizon på Heresy i Venice, Kalifornien.
Den 4 augusti 2017 tillkännagavs det att Zabka skulle återuppta sin roll som Johnny Lawrence i en 10-avsnitts Karate Kid revival-serie för YouTube Red med titeln Cobra Kai som hade premiär 2018. Han är också medproducent av serien tillsammans med Ralph Macchio. Serien utspelar sig 34 år efter händelserna i den första filmen och kretsar kring en nedstämd Johnny som, i ett försök att återuppbygga sitt liv, återöppnar Cobra Kai dojo. Det återuppväcker hans rivalitet med en numera framgångsrik Daniel LaRusso (Macchio), som har kämpat för att upprätthålla balansen i sitt liv utan vägledning från sin avlidne mentor, Mr Miyagi.