World Directory of Minorities and Indigenous Peoples – Liberia

Miljö

Republiken Liberia ligger på västafrikas Atlantkust och gränsar till Sierra Leone, Guinea och Elfenbenskusten. Liberia har en 560 kilometer lång kustlinje och berg i norr och öster. Landet har stora timmerreserver och betydande fyndigheter av järnmalm, guld och diamanter.

Historia

Liberia är den enda nationen i Afrika söder om Sahara som aldrig var en europeisk koloni. De flesta av Liberias etniska grupper kom till skogsbältet i sydliga migrationsvågor. Liberias första invånare var förfäder till folken Gola och Kissi från nordcentrala Afrika som anlände så tidigt som på 1100-talet. De fick sällskap av Kruanfolket (de etniska grupperna Kru, Kuwaa, Bassa, Krahn och Dei) som kom norrifrån och österifrån. Omkring 1400-talet invandrade folk från språkgruppen Mande (bland annat Gio, Mano, Loma, Gbandi, Mende och Kpelle) till regionen.

Dessa samhällen bedrev handel med Mali och andra kungariken i norr. Kru-folket inledde särskilt handel med europeiska köpmän från och med 1400-talet, först med mineraler och kryddor och senare med slavar från inlandet. På 1700-talet var Kru-seglare en vanlig syn på europeiska fartyg som deltog i slavhandeln. Enligt muntlig tradition undkom Kru själva slaveriet genom att göra en uppgörelse med européerna; slavar kunde transporteras över deras territorium så länge Kru själva inte blev förslavade. Kru bar därför en tatuering – en vertikal linje i mitten av pannan – så att de kunde identifieras. Kru tog emot slavar från inlandssamhällen och överförde dem till européerna.

American Colonization Society

År 1816 grundades American Colonization Society (ACS) i USA för att bosätta om tidigare slavar i Afrika. En del av dess grundare var abolitionister som såg ett återvändande av före detta slavar till Afrika som det bästa sättet att återupprätta de utsatta svartas värdighet, medan andra såg planen som ett medel för att befria USA från fria svarta, sprida kristendomen i Afrika eller tjäna pengar genom handel.

Från och med 1820 anlände de första frigivna slavarna till Västafrika och etablerade så småningom bosättningen Monrovia, som fick sitt namn efter USA:s president James Monroe. Fler nybyggare anlände successivt och etablerade separata kolonier, där de förhandlade fram fördrag med ursprungsbefolkningens hövdingar för att utöka sitt territorium och garantera nybyggarnas säkerhet. Bosättarna talade engelska och införde i Liberia många av de sedvänjor som gäller i USA:s södra delstater, bland annat när det gäller socialt umgänge, religion, klädsel och arkitektur. Kolonisatörerna såg ner på stamfolk, diskriminerade dem när det gällde anställning och utbildning och försökte ersätta deras inhemska trosuppfattningar med protestantisk kristendom. Många åtgärder från den koloniala regeringens sida tjänade till att stärka och utkristallisera etnisk självidentifikation bland de förtryckta stamfolken.

År 1847 förenades kolonierna, och Liberia blev den första självständiga nationen i det svarta Afrika. Den nya nationen stod inför en rad olika problem, bland annat lokalbefolkningens motstånd mot regeringen, en minskad efterfrågan på liberiansk export av sockerrör och kaffe samt territoriella intrång från britter, fransmän och tyskar. Liberia kunde endast upprätthålla sin självständighet med stöd från USA, även om Washington inte formellt erkände dess status som stat förrän 1862 och dess gränser inte slutgiltigt fastställdes förrän 1892.

Inhemska uppror

Den andra halvan av 1800-talet var genomsyrat av inhemska uppror mot den amerikansk-liberianska dominansen, bland annat ett uppror av Grebo- och Kru-folken år 1856. År 1915 gjorde Kru-folket uppror igen, till stor del på grund av en skatt som infördes av regeringen och som de betraktade som den senaste av en rad orättvisor från köpmännen som försummade att betala ut löner och ständigt höjde priserna på varor som såldes till lokalbefolkningen. År 1930 misslyckades ett nytt uppror och skatt infördes. Detta ledde till en utflyttning av Kru främst till Monrovia. Ursprungsbefolkningen fick inte medborgarskap förrän 1904 och fick inte rösträtt förrän 1946. Denna rätt var då begränsad till fastighetsägare eller de som betalade en ”hutskatt”.

De områden som dominerades mest av ursprungsbefolkningen Gio (Dan), Mano, Loma och Krahn var inte riktigt under centralregeringens kontroll förrän på 1920-talet och penetrerades inte av väg eller järnväg förrän efter andra världskriget. Icke-amerikansk-liberala befolkningar fick i allmänhet liten ekonomisk nytta av utvecklingen, t.ex. förbättring av jordbruket och utländska investeringar. Den inhemska befolkningen dominerade de väpnade styrkorna genom sin rena vikt av antal. Varje antydan till oroligheter bestraffades dock hårt och amerikansk-liberianerna förde en politik som gick ut på att dela och härska för att behålla kontrollen över armén genom etniska stereotyper. Det styrande True Whig Party upprätthöll ett slags feodal oligarki fram till långt in på det tredje kvartalet av 1900-talet, monopoliserade den politiska makten och underkuvade den till största delen bondebefolkningen med hjälp av Liberian Frontier Force (LFF), en armé bestående av icke-amerikansk-liberianer som sattes in för att driva in skatter och tvångsrekrytera arbetare till offentliga byggprojekt. Medan bosättarna längs kusten utvecklade en genomarbetad livsstil som påminde om södra USA före bellum, fick ursprungsbefolkningen utstå fattigdom och försummelse i inlandet, och förtryck och korruption byggdes in i regeringsstilen.

Liberia tjänade som bas för de allierade styrkorna under första världskriget. I samband med bilboomen etablerade Firestone Tire and Rubber plantager i Liberia 1926 som snabbt fick ett rykte om exploatering och tvångsarbete.

Under president V.S. Tubmans regim (1944-71) inleddes en förändring och ekonomisk utveckling, även om han bibehöll ett järngrepp och fram till 1963 var endast tre procent av liberianerna röstberättigade. Korruptionen var utbredd. Tubman gjorde dock en insats för att integrera den liberianska ursprungsbefolkningen i ekonomin och politiken. För många grupper misslyckades detta försök katastrofalt, men för mandingos – som hade utsatts för utestängning och misstankar om delad lojalitet med Guinea – medförde det politiska och ekonomiska fördelar. Mandingos fick tillträde till regeringskanslier och fick kommersiella kontrakt. På 1950-talet ägde de en majoritet av transportföretagen och arbetade inom handeln.

Tubmans efterträdare, William Tolbert, försökte sig på blygsamma reformer i riktning mot demokrati, men väckte förväntningar som inte kunde tillfredsställas inom de befintliga politiska strukturerna. Detta påskyndade hans undergång, eftersom landet började drabbas av mer frekventa arbetskonflikter och politisk oro. Liberia fungerade som en strategisk bas för USA under det kalla kriget, men hundratals miljoner dollar i amerikanskt finansiellt stöd belönade eliternas lojalitet och medförde knappast några fördelar för den genomsnittlige liberianen.

Does regim

År 1980 ledde den analfabeterade 28-årige mästersergeanten Samuel K. Doe en kupp som ledde till Tolberts död. Doe var en Krahn – den första icke-amerikansk-liberala ledaren – och regimskiftet välkomnades till en början allmänt med entusiasm. Han lovade att befria massorna från de fåtaligas korrupta och förtryckande dominans och lovade en mer rättvis fördelning av rikedomarna. Detta skedde dock inte. Doe fruktade för sin säkerhet och sitt grepp om makten och omgav sig alltmer med Krahn-släktingar. Soldater från Liberias väpnade styrka (AFL), med en ny majoritet av Krahns i ledningen, visade sig vara en lag för sig själva, och det fanns ständiga rapporter om plundring, mordbrand, piskning, godtyckliga arresteringar, våldtäkt, summariska avrättningar och brutalitet. Under Doe fängslade och avrättade AFL rivaliserande Grebo-, Gio- och Manosoldater och civila. Ekonomin gick in i en brant nedgång trots ökat amerikanskt bistånd till Liberia under Ronald Reagans administration.

Doe sökte större legitimitet genom en ny konstitution 1984, men hans regering bibehöll sin ofta godtyckliga hänsynslöshet, och 1985 års val var uppenbart riggade. En misslyckad kupp ledd av en Gio, Thomas Quiwonkpa, 1985 resulterade i att Doe i högre grad riktade in sig på Gio- och Mano-folken i norra Nimba County. AFL utsatte dem för skoningslösa arresteringar, tortyr, våldtäkter och mord. Doe spelade ut Mandingos mot dessa etniska grupper, och efter den misslyckade kuppen gick framstående Mandingos ut i TV för att ge sitt stöd till Doe. Detta ledde till att många grupper som hatade Doe fick en intensiv misstro mot Mandingos.

Den 24 december 1989 ledde Charles Taylor (som är halvt amerikansk-liberiansk och halvt gola) – en före detta Doe-tjänsteman som hade anklagats för förskingring – sin nationella patriotiska front i Liberia (NPFL) över gränsen från baser i Elfenbenskusten. AFL svarade med en hänsynslös kampanj mot upproret i Nimba County, och denna brutalitet bidrog till att öka antalet NPFL-rekryter, av vilka många var Gio (Dan) och Mano-pojkar som blivit föräldralösa under striderna. Inom några veckor hade över 160 000 människor flytt till grannländerna Guinea och Elfenbenskusten, vilket inledde en flyktingflykt som eskalerade till ungefär en tredjedel av den totala befolkningen i slutet av 1990. Striderna i Nimba County, ett viktigt jordbrukscentrum, orsakade livsmedelsbrist i hela landet.

I juni 1990 hade NPFL nått Grand Gedeh County, som till stor del befolkades av Krahn, och Taylor uppmanade dem att ”döda Krahn”. NPFL-krigare attackerade civila och ödelade området, vilket fick ett stort antal Krahn att söka skydd i Elfenbenskusten. Andra grupper som hotades av NPFL var de som misstogs för Krahn, särskilt Grebo och Vai, och alla som hade tjänat eller samarbetat med Doe-regeringen. Mandingos, som till största delen var handlare och affärsmän, ansågs av rebellerna vara kollaboratörer. Tusentals människor dödades, egendom förstördes och många flydde i exil.

ECOMOG-intervention

I augusti 1990 gick en multinationell, men mestadels nigeriansk, västafrikansk styrka kallad ECOMOG in i Liberia för att försöka få slut på inbördeskriget. Den nigerianske ledaren Sani Abacha var försiktig med NPFL:s revolutionära retorik och fruktade dess spridning i regionen. Doe dödades den 9 september 1990 av en utbrytargrupp från ”Independent NPFL” som leddes av Prince Yormie Johnson, men kriget fortsatte. ECOMOG tillsatte en interimsregering under ledning av dr Amos Sawyer och etablerade gradvis kontroll i Monrovia. Taylors styrkor kontrollerade större delen av landsbygden, som kallades ”Greater Liberia”, medan före detta medlemmar av Does armé kontrollerade de två västra provinserna.

The United Liberation Movement for Democracy in Liberia (ULIMO) bildades 1991 av före detta AFL-soldater (främst Krahn och Mandingo) som hade flytt till Sierra Leone. Med stöd av Sierra Leones regering kämpade ULIMO mot Revolutionary United Front och dess liberiska allierade, Taylors NPFL, som båda hade invaderat Sierra Leone från Liberia i mars 1991. Senare samma år gick ULIMO över gränsen från Sierra Leone till Liberia och kämpade intensivt mot Taylors NPFL-trupper i Liberias Lofa County. ECOMOG, som hade bekämpat NPFL i inlandet, drog sig tillbaka till Monrovia 1992. Det framkom rapporter om många brott mot de mänskliga rättigheterna från NPFL:s sida, bland annat att barn värvades till ”Small Boys Units” och att civila avrättades. ULIMO, NPFL och ECOMOG, som hade blivit aktivt involverade i striderna, var alla inblandade i striderna 1993. Då uppskattades det att 150 000 personer hade dött i inbördeskriget, många av dem civila, och hälften av befolkningen hade flytt från landet eller blivit internflyktingar. Efter att vapenstilleståndet i juli 1993 brutits upprättade FN ett observatörsuppdrag i Liberia. Samtidigt uppstod flera nya fraktioner, många av dem baserade på etnisk tillhörighet och de flesta av dem var beväpnade. År 1994 splittrades ULIMO i en huvudsakligen mandingo- och muslimsk fraktion, ULIMO-K, och en huvudsakligen krahn-fraktion, ULIMO-J.

Inför hotet om en upptrappning av kriget om ECOMOG-styrkorna avlägsnades, gjordes olika försök att skapa koalitioner. Fredsavtalet i Abuja undertecknades under Ecowas beskydd i augusti 1995. I en nationell enhetsregering ingick Taylors NPFL och ULIMO-K-fraktionen, men intensiva strider bröt ut i Monrovia i april 1996 när Taylor och ULIMO-K-ledaren Alhaji Kromah försökte ta total kontroll över regeringen. Deras försök misslyckades till slut och övergångsregeringen banade väg för 1997 års val. Under valkampanjen hotade Taylor att kasta landet tillbaka in i krig om han förlorade. Vid möten skanderade liberianer: ”Han dödade min mamma, han dödade min pappa: jag kommer att rösta på honom”. Internationella observatörer som representerar regeringar och organisationer som är angelägna om att förkunna framsteg i Liberia, och som delvis motiveras av ett intresse av att avvärja trycket på ett humanitärt militärt ingripande, ansåg ändå att Taylors val var fritt och rättvist.

1999: 1999 invaderade en ny rebellstyrka, Liberians United for Reconciliation and Democracy (LURD), Liberia från Guinea. LURD hade stöd från den guineanska regeringen och absorberade många tidigare ledare och kämpar från ULIMO-K, som till övervägande del består av Mandingo. Samtidigt pekade ledande ECOMOG-deltagare Ghana och Nigeria, tillsammans med andra länder och människorättsorganisationer, på Taylors fortsatta stöd till RUF i Sierra Leone. Där använde rebellerna en terrorkampanj för att säkra alluviala diamantresurser för sin egen vinning, och enligt uppgift för Taylors vinning. När konflikten i Liberia intensifierades uppmanade Taylor RUF-krigare att hjälpa till med att attackera LURD i Liberia och dess sponsor i Guinea. En andra stor liberiansk rebellfraktion uppstod 2003, Movement for Democracy in Liberia (MODEL), med starkt stöd från Elfenbenskusten. MODEL var en slags efterföljare till ULIMO-J, och många av dess medlemmar var Krahn. Mellan LURD:s och MODEL:s framryckningar krympte det område som kontrollerades av Taylors regering successivt. Alla fraktioner begick fruktansvärda grymheter och använde sig i stor utsträckning av barnsoldater.

Taylors åtal

I mars 2003 utfärdade åklagaren vid specialdomstolen för Sierra Leone – en FN-stödd internationell krigsförbrytartribunal som inrättats för att ställa de personer som ”bär det största ansvaret” för grymheterna i Sierra Leone inför rätta – ett förseglat åtal mot president Charles Taylor för anklagelser om krigsbrott och brott mot mänskligheten. När den belägrade Taylor reste till Accra i Ghana för fredssamtal med LURD och MODEL i juni 2003, avslöjades åtalet mot Taylor. Ghana vägrade att genomföra gripandet och Taylor återvände till Monrovia. Rebellerna fortsatte sin framryckning mot huvudstaden och det internationella samfundet ökade trycket på Taylor att avgå. När förlusterna ökade i Monrovia lyckades FN, USA, Storbritannien, Afrikanska unionen och Ecowas förhandla fram en uppgörelse med Taylor. Taylor gick med på exil i Nigeria och faktisk immunitet mot åtal i utbyte mot att han lämnade sitt ämbete. När Taylor lämnade landet den 11 augusti 2003 tog en övergångsregering med affärsmannen Gyude Bryant som ordförande över. Under tiden fortsatte specialdomstolen för Sierra Leone, krigsoffer samt regionala och internationella människorättsorganisationer att kräva att Nigeria överför Taylor för rättegång vid domstolen i enlighet med landets skyldigheter enligt internationell rätt.

Folk

Huvudspråksgrupper: Engelska 20 % (officiellt), Bassa, Kru (Klao), Kpelle, Gola, Loma, Mann

Huvudreligioner: Traditionella religioner (40 %), kristendom, ofta blandad med traditionell tro (40 %), islam (20 %)

Huvudminoritetsgrupper: Kpelle 487 400 (15,2 %), Bassa 347 600 (10,9 %), Gio (Dan) 150-200 000 (4,7-6,3 %), Kru (Klao) 184 000 (5,8 %), Grebo 222 000 (6,9 %), Mano 185 000 (5,7-6,3 %), Mano 185 000 (5,5 %).8%), Americo-Liberian/Congo People 160 000 (5%), Loma 141 800 (4,4%), Krahn 126 400 (4,0%), Kissi 115 000 (3,6%), Gbandi 100 000 (3,1%), Gola 99 300 (3.1 %), Vai 89 500 (2,8 %), Mandingo 45 400 (1,4 %), Mende 19 700 (0,6 %), Kuwaa 12 800 (0,4 %) och Dei 8 100 (0,3 %)

Skogsbältet i Västafrika som täcker stora delar av Sierra Leone, Liberia, Elfenbenskusten, Ghana och Nigeria har alltid befolkats av ett stort antal etniska grupper. I Liberia finns det minst sexton etniska grupper som var och en tillhör en av tre större språkgrupper.

Den sydöstra Kru-språkgruppen omfattar Kru, Bassa, Grebo, Krahn och Dei. Kru (Klao) bor längs den södra kusten som gränsar till Elfenbenskusten. Enligt deras muntliga tradition vandrade Kru från nordost till Västafrikas kust på 1500-talet och blev fiskare och sjömän. Kru:s politiska organisation var traditionellt decentraliserad, där varje undergrupp bebodde ett antal självständiga städer. Kru på landsbygden ägnar sig åt fiske och ris- och kassavaproduktion, men deras region, som genomkorsas av floder, har inte utvecklats särskilt mycket och många unga Kru har emigrerat till Monrovia. Bassa har ett eget skriftsystem, kallat ”Bassa” eller ”Vah”, som utvecklades omkring 1900. De praktiserar kristendom och inhemska religioner. Tillsammans med Dei bosatte de sig tidigt i Monrovia och assimilerades i bosättarekonomin som hantverkare, kontorister och hushållspersonal. Grebo bor längs kusten i östra Liberia, på båda sidor om Cavallfloden, som fungerar som gräns mellan Liberia och Elfenbenskusten. Grebo invandrade till Liberia under 1500-talet. De saknade starka centrala strukturer; byns band var primära snarare än klantillhörighet. De utsattes för en tjugoårig kampanj för underkuvande av den amerikansk-liberianska dominerade regeringen. Krahnernas etniska släktingar i Liberia är kända som Wee i Elfenbenskusten. Krahnerna bor i Nimba, Grand Gedeh och Sinoe County längs gränsen till Elfenbenskusten. Krahnerna har historiskt sett nedvärderats som ”ociviliserade” av både de styrande amerikansk-liberianerna och medlemmar av de större inhemska etniska grupperna. När Doe tog makten 1980 blev krahnerna, särskilt de från Does egen by, mer dominerande. Krahn (Wee) från Elfenbenskusten utgjorde den verkställande maktens vaktstyrka. Under inbördeskriget 1990 attackerade Charles Taylors National Patriotic Front of Liberia (NPFL) civila Krahns i Nimba County och på andra ställen när de rörde sig genom landet, särskilt i Grand Gedeh County, och många flydde till Elfenbenskusten. Den lilla Dei-gruppen lever i Montserrado County nära kusten och Monrovia, främst mellan floderna Lofa och St Paul. Dei var bland de första som kom i kontakt med bosättarimmigranterna och bosatte sig tidigt i Monrovia och assimilerades i likhet med Bassa. Kuwaa är ett folk som talar kruan och som bor i Lofa County. Tidigare har liberianska regeringstjänstemän hänvisat till dem som Belle, ett namn som har nedsättande konnotationer.

Den näst största språkgruppen, Mande, är belägen i de nordvästra och centrala regionerna och är uppdelad i Mande-Ta (Manding och Vai) och Mande-Fu (Kpelle, Gio, Mano, Loma, Gbandi och Mende).

Mandingo-befolkningen invandrade till Liberia från Guinea under de senaste 200-300 åren och är utspridd över hela Liberia, även om den är koncentrerad i övre Lofa County. Deras handelsvägar förband andra liberiska befolkningar med savannen. Mandingos bosatte sig bland Mano och Vai och engagerade sig i jordbruk och hantverksindustrier, inklusive smide, läder- och guldarbete. Mandingos betraktades som annorlunda på grund av sin islamiska religion. Vidare betraktades de som utomstående av både den amerikansk-liberianska regeringen och andra grupper, som en grupp vars huvudsakliga band låg i Guinea. Vai lever på båda sidor av gränsen mellan Liberia och Sierra Leone i ett område som sträcker sig 90 kilometer längs kusten från Vannjefloden i Sierra Leone till Lofafloden i Liberia och in i inlandet. Traditionellt sett ägnar sig Vai åt handel och är mestadels muslimer som konverterats av ambulerande Dioula-handlare. Vai är kända för sitt inhemska syllabiska skriftsystem, som utvecklades på 1820-talet av Duala Bukele och stamäldste. Under 1800-talet blev läs- och skrivkunnigheten i skriftsystemet allmänt utbredd. Användningen av systemet minskade under 1900-talet, men modern datorteknik kan möjliggöra en återupplivning. Vai var en del av den storskaliga migrationen på 1500-talet. Innan de kom till kusten bebodde de troligen savannområdet ungefär 150 kilometer inåt landet. Även om enskilda Vai-ledare bildade koalitioner med americo-liberianer och upprättade handelsförbindelser med dem, gjorde Vai motstånd mot beskattning fram till 1917.

Mandé-Fu omfattar Kpelle, Dan, Ma, Loma, Gbandi och Mende. Den största enskilda liberianska gruppen, Kpelle, lever också i Guinea, där de är kända som Guerze. De bor i centrala och norra Liberia. Kpelle flyttade från Guinea till Liberia under 1500-talet. De förenade sig och höll i många år stånd mot införandet av amerikansk-liberianskt styre. Kpelle är huvudsakligen risodlare, även om många har flyttat till huvudstaden och andra städer. Traditionellt organiserade i hövdingadömen, poro och sande, som är manliga respektive kvinnliga hemliga sällskap, upprätthåller sociala normer genom sina domstolar, socialiserar ungdomar genom sina initiationsskolor och skapar band som förenar medlemmar från olika släktingar, territoriella enheter eller till och med stammar. Dan (som också bor i Elfenbenskusten) är mer allmänt kända som Gio i Liberia, vilket härstammar från bassafrasen som betyder slavfolk, men termen Dan föredras och används av folket självt. Dan är en sydlig mandé-talande grupp och de som bor i Liberia bor i Nimba County omgivet av Elfenbenskusten, Ma(no), Bassa och Krahn (Wee). Dan bor också i det bergiga västra centrala Elfenbenskusten. De har sitt ursprung någonstans väster eller nordväst om sina nuvarande områden. Till skillnad från många andra stamfolk accepterade Dan i stort sett amerikansk-liberianernas styre. Ma är Mano, ett namn som de har fått av basafolket och som bokstavligen betyder ”Ma-folk” på basafolket. De bor i Nimba County i norra centrala Liberia och är omgivna av Kpelle, Bassa och Dan. Mano bor också i Guinea. Loma bor i nordvästra Liberia i övre Lofa County, omgivet av Republiken Guinea och befolkningarna Mandingo, Kuwaa och Kpelle. De finns också i Guinea där de är kända som Toma. Gbandi och Mende bor också i övre Lofa County. Deras hemland är omgivet av Sierra Leone och Guinea och av Kissi och Gola. Gbandi och Mende utgjorde en del av migrationen till Liberia från Guinea i mitten av 1500-talet som politiska flyktingar från Mandingos expansion i nordväst.

De flesta av Liberias etniska grupper kom till skogsbältet i sydliga migrationsvågor, vilket skapade ett antal olika befolkningsskikt. Vissa kom till obebodda områden, andra tvingade sig på grupper som redan fanns i området. Gola och Kissi, som också bor i Sierra Leone och som är kända för att vara Liberias äldsta invånare, tillhör en tredje språklig grupp som kallas Mel-gruppen (västra/södra Atlanten). Dessa grupper bor i norr och i kustområdet i nordväst. Gola bor i ett 6 000 kvadratkilometer stort område i Liberias västra inland, längs floderna St Paul och Mano i Lofa och Grand Cape County, och även i östra Sierra Leone. Gola bodde tidigare i de skogbevuxna bergen i nordöstra Liberia och sydöstra Sierra Leone men flyttade till kusten som handelsmän. Gola hade en tradition av att acceptera skyddad status genom utbyte av kvinnor. De assimilerade sig inte utan lyckades istället assimilera Dei- och Vai-folket i sitt samhälle. De fick sedan överhöghet över sina tidigare beskyddare i takt med att deras antal ökade genom migrationen. Många Gola flydde till Sierra Leone, särskilt från den norra regionen före 1918, då regeringen genomförde en hänsynslös kampanj mot dem. I Liberia blev Gola lärlingar till Americo-liberianer och bildade en grupp i den lägre medelklassen. Kissi bor i ett bälte av kullar täckt av skogssavanner där Guinea, Sierra Leone och Liberia möts, och är omgivna av Mandingogrupper. Andra medlemmar av denna grupp bor i Sierra Leone och Guinea. Kissi och Gola är de enda grupperna i Liberia som är ättlingar till Liberias ursprungliga folk. Ris, jams, jordnötter, bomull, bananer, meloner och taro är självhushållningsgrödor; kaffe och kolanötter odlas för extern handel.

Ameriko-liberianerna, som är ättlingar till frigivna slavar som anlände till Liberia från och med 1821, utgör uppskattningsvis 5 procent av befolkningen, varav hälften härstammar från slavar från USA och hälften från Karibien, samt ett antal ”kongos”, slavar som frigavs innan de gjorde Atlantöverfarten. Alla liberianer med ursprung utanför regionen slås allt oftare ihop och kallas ”kongos”. Det finns också ett stort antal libaneser, indier och andra västafrikanska medborgare som utgör en betydande del av Liberias affärsvärld. Enligt Liberias konstitution är icke-afrikaner uteslutna från medborgarskap.

Regering

Gyude Bryants övergångsregering bestod av krigsherrarnas fraktioner Taylor, LURD och MODEL samt företrädare för det civila samhället. Övergångsregeringen präglades av politisk tröghet och anklagelser om utbredd korruption. Taylors avgång i augusti 2003 banade också väg för utplaceringen av en stor fredsbevarande FN-styrka, FN:s uppdrag i Liberia (UNMIL), som tog emot västafrikanska fredsbevarande styrkor som tidigare tjänstgjorde inom ECOMOG, men som också omfattade många fredsbevarande styrkor från länder utanför regionen. Under UNMIL:s överinseende arrangerade övergångsregeringen kongress- och presidentval.

I november 2005 besegrade civilsamhällesledaren Ellen Johnson Sirleaf fotbollsstjärnan George Weah i en andra omgång av presidentvalet. Johnson Sirleaf hade suttit fängslad en tid under Doe-regimen på 1980-talet. Med en ekonomiexamen från Harvard hade hon tidigare arbetat som bankdirektör och chef för Världsbanken. Vid sitt tillträde i januari 2006 blev hon Afrikas första kvinna som valdes demokratiskt till statschef.

Liberias politiska system är nära modellerat efter det amerikanska. Presidenten fungerar både som stats- och regeringschef. Ett tvåkammarparlament består av en senat med 30 platser och ett representanthus med 64 platser. Högsta domstolen fungerar som högsta instans inom rättsväsendet.

President Johnson Sirleaf lanserade ett ambitiöst initiativ för att stävja korruptionen och gick vidare med ett treårigt internationellt program kallat Governance and Economic Management Assistance Programme (GEMAP) där internationell personal placerades in i liberianska regeringsbyråkratier för att dela med sig av sakkunskap och motverka korruption. Hon inledde revisioner av statliga ministerier och en utredning av korruptionen under övergångsregeringen. År 2007 åtalades den tidigare ordföranden Gyude Bryant för korruptionsanklagelser.

Johnson Sirleaf har rest mycket för att utöva påtryckningar på utländska regeringar för att de ska efterskänka Liberias förlamande skulder, vilket skulle ge mycket större resurser till desperat behövda infrastrukturprojekt och sociala utgifter. Reformerna har fått FN:s säkerhetsråd att häva förbudet mot landets export av diamanter och timmer.

Minoriteter

Ingen listad.

Källor

Minoritetsbaserade organisationer och intresseorganisationer

Centre for Democratic Empowerment (CEDE)
Tel: +231-227-330
E-post:

Centre for Law and Human Rights Education
Tel: +231-22-18-67/22-44-63

Foundation for Human Rights and Democracy (FOHRD)
Tel:+231-6-51-51-58
E-post: eller

Friends of Liberia (U.S.)
Tel: +1-202-545-0139
E-post:
webbplats: www.fol.org

Liberia Human Rights Chapter
Tel: +231-390-400

Liberia Watch for Human Rights
Tel: +231-22-19-00

National Association on Traditional Practices
Tel: +231 6 554302
E-post: ,

West Africa Network for Peacebuilding (WANEP) (Ghana)
Tel: +233-21-22-13-18, 22-13-88, 25-64-39, 25-82-99
E-post:
webbplats: www.wanep.org

Källor och vidare läsning

Allmänt

Africa Watch, Liberia: Flight from Terror: vittnesmål om övergrepp i Nimba County, New York, 1990

The Bassa Homepage: http://www.ie-inc.com/vkarmo/bassa.htm

Ellis, S., Anarkins mask: The Destruction of Liberia and the Religious Dimension of an African Civil War, New York University Press, 1999.

Global Witness, ”Taylor-Made – The Pivotal Role of Liberia’s Forests in Regional Conflict”, 2:a upplagan, London, 2001, hämtad den 11 maj 2007, http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/97/en/taylor_mad e

Global Witness, ”The Usual Suspects: Liberia’s Weapons and Mercenaries in Côte d’Ivoire and Sierra Leone Why it’s Still Possible, How it’s Still Possible, How it Works and How to Break the Trend”, mars 2003, hämtat den 11 maj 2007, http://www.globalwitness.org/media_library_detail.php/96/en/the _usual_suspects

Hasselbring, Sue and Eric Johnson. 2002. A sociolinguistic survey of the Grebo language area of Liberia

International Crisis Group, Liberia and Sierra Leone: Rebuilding Failed States, Africa Report N°87. 8 december 2004, hämtad den 11 maj 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=3156&l=1

International Crisis Group, ”Liberia: the Key to Ending Regional Instability”, april 2002, hämtad den 11 maj 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=1533&l=1

International Crisis Group, ”Tackling Liberia: The Eye of the Regional Storm”, april 2003, hämtat den 11 maj 2007, http://www.icg.org/home/index.cfm?id=1493&l=1

Irin News: www.irinnews.org

Lawyers’ Committee for Human Rights, Liberia: A Promise Betrayed, New York, 1986

Liberian Mandingo Association of New York: http://limany.org/

Reno, W., Warlord Politics and African States, Boulder, 1998.

Stone, Ruth M. (1982). Let the Inside Be Sweet (Låt insidan vara söt): The Interpretation of Music Event Among the Kpelle of Liberia. Bloomington, Indiana: Indiana University Press

Tuttle, Kate ”Liberia” i K.A. Appiah och H.L. Gates Africana: The Encyclopedia of the African and African-American Experience New York: Basic/Civitas Books 1999

Wobebli: http://www.wobebli.net

Bassa

The Bassa Homepage: http://www.ie-inc.com/vkarmo/bassa.htm

Grebo

Hasselbring, Sue och Eric Johnson. 2002. ’A sociolinguistic survey of the Grebo language area of Liberia’

Krahn

Wobebli: http://www.wobebli.net

Mandé-Fu

Stone, Ruth M. (1982). Let the Inside Be Sweet: The Interpretation of Music Event Among the Kpelle of Liberia. Bloomington, Indiana: Indiana University Press.