Los cuidados paliativos son tratamientos utilizados para ayudar a controlar o reducir los síntomas causados por el cáncer. No están destinados a curar el cáncer.
Si el cáncer de vesícula biliar se ha extendido demasiado para ser extirpado mediante cirugía, los médicos pueden centrarse en los tratamientos paliativos. Por ejemplo, pueden utilizarse analgésicos y fármacos para controlar las náuseas o el picor para ayudarle a sentirse mejor. La radiación y la quimioterapia también pueden utilizarse para ayudar a aliviar los problemas causados por el tumor o los tumores. A veces se recurre a la cirugía o a otros tratamientos para ayudarle a sentirse mejor o para prevenir los problemas que pueda causar el cáncer. Dado que los cánceres de vesícula biliar tienden a crecer y extenderse rápidamente, los médicos tratan de utilizar, siempre que sea posible, terapias paliativas que tengan menos efectos secundarios desagradables a corto plazo. Su equipo de atención al cáncer hablará con usted sobre los pros y los contras de todos los tratamientos que podrían ayudarle
Aquí tiene algunos ejemplos de procedimientos que podrían utilizarse como parte de los cuidados paliativos para el cáncer de vesícula biliar:
Stent biliar o catéter biliar
Si el cáncer está bloqueando un conducto que lleva la bilis desde la vesícula biliar o el hígado hasta el intestino delgado, puede provocar ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) y otros problemas, como infecciones e insuficiencia hepática. Se puede colocar un pequeño tubo o un catéter en el conducto biliar o en la vesícula para ayudar a drenar la bilis.
- Un stent es un pequeño tubo de metal o plástico que se coloca a través de la obstrucción del conducto. Mantiene el conducto abierto para permitir que la bilis drene hacia el intestino delgado.
- Un catéter es un tubo fino y flexible que se introduce a través de la piel del abdomen (vientre). Un extremo del tubo se introduce en el conducto biliar y el otro queda fuera del cuerpo. Esto permite que la bilis drene en una bolsa. La bolsa puede vaciarse cuando sea necesario. Si tiene una sonda, el médico o la enfermera le enseñarán a cuidarla.
Estos procedimientos pueden realizarse como parte de un procedimiento de colangiografía como la CPRE o la CTP (véase Pruebas para el cáncer de vesícula biliar) o, en algunos casos, durante la cirugía. A menudo se realizan para ayudar a aliviar o prevenir los síntomas en los cánceres más avanzados, pero también pueden realizarse para ayudar a aliviar la ictericia antes de realizar una cirugía potencialmente curativa. Esto ayuda a reducir el riesgo de complicaciones de la cirugía.
El stent o catéter puede necesitar ser reemplazado cada pocos meses para ayudar a reducir el riesgo de infección e inflamación de la vesícula biliar. También será necesario sustituirlo si se obstruye.
Balance biliar
En las personas que están lo suficientemente sanas, una cirugía llamada bypass biliar es otra opción para permitir que la bilis drene desde el hígado y la vesícula biliar. Existen diferentes operaciones de bypass biliar. La decisión de cuál utilizar depende de dónde se encuentre la obstrucción. En estos procedimientos, el cirujano crea una derivación alrededor del tumor que bloquea el conducto biliar conectando una parte del conducto biliar anterior a la obstrucción con una parte del conducto que se encuentra más allá de la obstrucción, o con el propio intestino. Por ejemplo:
- Una coledoyeyunostomía une el conducto biliar común con el yeyuno (la segunda parte del intestino delgado).
- Una gastroyeyunostomía (también conocida como bypass gástrico) une el estómago directamente con el yeyuno.
- Una hepaticoyeyunostomía une el conducto que transporta la bilis desde el hígado hasta el yeyuno.
A veces estas operaciones pueden realizarse utilizando herramientas quirúrgicas largas especiales que se introducen a través de varios agujeros pequeños realizados en el abdomen (vientre). Esto se llama cirugía laparoscópica o de ojo de cerradura.
Una derivación biliar suele proporcionar un alivio más duradero que una endoprótesis, que podría tener que limpiarse o sustituirse. Aun así, puede tratarse de una operación importante, por lo que es importante que esté lo suficientemente sano para soportarla y que hable con su médico sobre los posibles beneficios y riesgos antes de someterse a la cirugía.
Inyección de alcohol
Para aliviar el dolor, los médicos pueden amortiguar los nervios que llevan las señales de dolor desde la vesícula biliar y la zona intestinal hasta el cerebro inyectando estos nervios con alcohol. Esto se puede hacer durante la cirugía o a través de una aguja larga y hueca que se guía en su lugar con la ayuda de una tomografía computarizada.