Imagínate que la opinión colectiva de tu vida se base en tu yo de 17 años. Esa es la ardua batalla a la que se enfrenta Avril Lavigne cada día: una imagen pública forjada en los albores del nuevo siglo cuando la nativa del sur de Ontario debería haber estado terminando el instituto. Por eso, es un testimonio de su actitud tenaz y sin concesiones que la cantante, que ahora tiene 34 años, no sólo ha sobrevivido, sino que ha florecido (al igual que sus coetáneas Michelle Branch y Ashlee Simpson), pasando de ser una princesa del pop punk a una artista pop adulta y a una prolífica compositora.
Al navegar por los caprichosos gustos del público y por una industria musical dominada por los hombres durante dos décadas, Lavigne nunca ha pedido permiso, y rara vez se disculpa a posteriori. Ha vendido más de 40 millones de álbumes y 50 millones de singles en todo el mundo, lo que la convierte en una de las artistas femeninas con mayores ventas de todos los tiempos.
Aunque nunca fue una de las preferidas de la crítica, Lavigne se considera ahora una de las veteranas del pop, una inspiración para toda una serie de jóvenes artistas femeninas, desde el fenómeno pop de las redes sociales Billie Eilish hasta las rockeras indie Soccer Mommy y Alex Lahey. «Recuerdo que pensaba que era la penúltima chica», cuenta Lindsey Jordan, de Snail Mail, a Billboard en 2018. «Tenía muchas ganas de ser ella». Mientras Lavigne prepara su primer álbum en cinco años, Head Above Water, echamos un vistazo a la carrera.
1984 a 1998
Avril Ramona Lavigne nace el 27 de septiembre de 1984 en Belleville, ON, la hija mediana de John Lavigne, miembro de la Real Fuerza Aérea Canadiense, y Judith-Rosanne Lavigne. Tiene un hermano mayor, Matthew, y una hermana menor, Melissa, y todos son criados como cristianos devotos. Cuando Avril tiene cinco años, la familia se traslada a la cercana Napanee, ON, a tres horas al este de Toronto. Su padre, un músico aficionado que toca el bajo en una banda de la iglesia de Kingston, fomenta las ambiciones musicales de su hija y convierte el sótano de la casa en un estudio. De joven, Lavigne canta en el karaoke con su familia y hace versiones en ferias rurales y otros eventos comunitarios. También empieza a escribir su propio material.
1999 a 2001
Después de ganar un concurso de canto country en la radio, actúa con Shania Twain, entonces en la cima de su fama, en el Corel Centre de Ottawa. Hacen un dúo en «What Made You Say That» de Twain y la artista en ciernes le dice a la estrella del country que quiere ser «una cantante famosa». Lavigne sigue actuando cuando y donde puede por el sur de Ontario. Mientras toca en el Lennox Community Theatre de Selby, ON, Lavigne es vista por el músico folk local Stephen Medd, que también encabeza un festival local de música y arte. Le pide a Lavigne que contribuya a una compilación asociada. The Quinte Spirit está acreditado a Medd, pero contiene las primeras grabaciones profesionales de Lavigne. Su padre también contribuye a la compilación. Le sigue My Window to You: A Tribute to E. Pauline Johnson (Tekahionwake) en 2000. Ambos forman parte del proyecto cultural Quinte Spirit, que celebra la «música, el arte, el patrimonio y la naturaleza» de la región.
Cliff Fabri ve a Lavigne actuar en una librería Chapters de Kingston y se convierte en su primer representante. «Todo mi modelo para ella era Alanis Morissette», dice, señalando los torpes años de pop adolescente de la cantante. «No quería que Avril pasara por ese lío adolescente de no saber quién eres». Distribuye un VHS de ella cantando en el sótano de sus padres entre los ejecutivos de la industria y la cinta llega a oídos de Mark Jowett, de Nettwerk, que la pone en contacto con el productor Peter Zizzo en Nueva York. Dos de las canciones en las que trabajan juntos – «Nobody’s Fool» y «Why»- aparecerán más tarde en el debut de Lavigne. Las maquetas atraen la atención de Arista Records, cuyo presidente, Antonio «L.A.» Reid, contrata a Lavigne en el acto. Se dice que su contrato de dos discos asciende a 1,25 millones de dólares, con un anticipo de 900.000 dólares por la publicación. Tiene 16 años.
Lavigne deja la escuela y se traslada a Nueva York para centrarse en su carrera, pero lucha por encontrar un sonido propio. Las sesiones con veteranos producen una gran cantidad de nuevas melodías country con las que se ha curtido, pero no reflejan sus gustos, que se desarrollan rápidamente, en particular el hard rock y el punk, elementos básicos de la camarilla de patinadores en la que había caído en Ontario. Se traslada a Los Ángeles y se une al productor y compositor Cliff Magness, que le da más libertad creativa. En mayo, se asocia con el equipo de compositores formado por Lauren Christy, Graham Edwards y Scott Spock, que trabajan conjuntamente bajo el nombre de Matrix, en aquel momento más conocido por haber trabajado en el disco de Navidad de Christina Aguilera. «Esta chica llevaba cepillos de dientes derretidos en el brazo, tenía el pelo recogido en trenzas y llevaba botas negras de skater», recuerda Christy de su primer encuentro con la cantante. «No parecía el tipo de Faith Hill. Y después de hablar con ella durante una hora, nos dimos cuenta de que no estaba contenta, pero que no sabía por dónde tirar».
Después de que Lavigne tocara al trío un tema de System of a Down que había escrito, le dijeron que volviera al día siguiente y que escribiera rápidamente dos canciones, una de las cuales se llama «Complicated». Reid y el responsable de Arista A&R, Josh Sarubin, se quedan boquiabiertos y piden al trío que escriba otros diez temas con la cantante.
2002
Lavigne termina de grabar su debut en enero. El primer single, «Complicated», se publica en mayo. Let Go se publica en junio y es un éxito instantáneo. Aproximadamente la mitad de las canciones están acreditadas o co-acreditadas a Matrix, mientras que la otra mitad se extrae del trabajo de Lavigne con Magness. Ambos tienen un sonido pop rock crujiente que refleja mejor los gustos personales y la personalidad de Lavigne. Originalmente titulada Anything But Ordinary, Lavigne pide que se cambie el título a Let Go por el de una maqueta que había escrito (la canción aparece en un disco promocional editado antes de su debut, titulado simplemente B-Sides). A diferencia de la canción de ritmo medio a la que acompaña, el vídeo de «Complicated» muestra a Lavigne y a sus compañeros de banda «colándose» en el centro comercial, provocando la anarquía general de los compradores y de los policías del centro, intercalado con tomas de actuaciones filmadas en un parque de patinaje. La primera presentación de la cantante a los espectadores la consolida como un icono de la moda adolescente; en el clip se la puede ver con unas zapatillas Converse Chuck Taylor, una camiseta blanca de tirantes y una corbata negra con un calentador de brazos a juego.
Su estilo marimacho la convierte en el complemento perfecto para el pop adolescente hipersexual que domina las ondas En un perfil de noviembre, Chris Willman, de Entertainment Weekly, escribe: «Se supone que las tartas pop están fritas, especialmente ahora que Lavigne, marimacho con corbata, ha sido apodada «la anti-Britney» por sus legiones de nuevos seguidores». «No me gusta ese término: ‘la anti-Britney’. Es una estupidez», dice Lavigne. «No creo en eso. Ella es un ser humano. Dios, ¡déjala en paz!»
En una reseña retrospectiva de 2018, Pitchfork califica el disco Let Go como «una refutación del pop Spears-Aguileriano -explícitamente sexual, vagamente urbano, hiperprocesado- producido por el mismo tipo exacto de fábrica de éxitos», al tiempo que afirma que «cuenta con un puñado de smashes que cambian de género y cambios de humor que pondrían en evidencia a un estudiante de segundo año de secundaria.»
Hablando con The Guardian en 2019 sobre la disputa fabricada por los medios de comunicación entre ella y Spears, Lavigne dice que «yo era súper poderosa y ellos necesitaban chismes de los que hablar». En el otro lado del pasillo, muchos críticos no están de acuerdo con la etiqueta de pop punk que se aplica a Lavigne, a quien se ve como la creación de su sello. «No hay tipos con traje que puedan fabricar artistas como Avril Lavigne. Ojalá los hubiera», dice Reid a Rolling Stone. Lavigne califica a la discográfica de «estúpida» en el mismo artículo.
En junio, Lavigne hace un cameo en el vídeo de «Hundred Million» de Treble Charger junto a miembros de Gob, Sum 41 y Swollen Members, todos ellos en su mejor momento comercial. En 2011, recordará que conoció al cantante de Sum 41, Deryck Whibley, en un bar cuando aún era menor de edad. «Me enrollé con él el primer día que lo conocí. Me dio mi primer trago de Jäger», cuenta a Rolling Stone. «Mientras me sacaban del bar, vi a Chad de Nickelback».
Let Go alcanza el número 2 en Estados Unidos y el número 1 en Canadá, Australia y el Reino Unido, donde Lavigne, que ahora tiene 17 años, es la primera artista femenina en solitario que consigue el número 1 en un álbum. Se convierte en el debut más vendido del año y en el álbum más vendido por una artista femenina, con cuatro millones de ventas. El disco obtiene la certificación de diamante en Canadá en 2003 (un millón) y pasa a vender más de 16 millones de copias en todo el mundo. «Complicated» también encabeza muchas listas internacionales, situándose en el Top 10 de 2002 en seis países y en el número 11 en EE.UU. Posteriormente ocupa el puesto 83 en la lista Billboard Hot 100 durante toda la década. «Sk8er Boi» y «I’m With You» también llegan al Top 10 en muchos países y Lavigne empieza a acumular premios: es nominada a ocho Grammys, gana cuatro Junos y el Premio MTV a la Mejor Artista Revelación.
En septiembre, la canción «Falling Down», la otra canción escrita durante esa primera sesión con Matrix, aparece en la banda sonora de Sweet Home Alabama. En noviembre, Lavigne aparece en Sabrina The Teenage Witch, interpretando «Sk8er Boi». En diciembre. Lavigne se embarca en su primera gira, llamada Try and Shut Me Up. Su banda incluye al guitarrista de Closet Monster, Jesse Colburn, al ex bajista de Grade, Charles Moniz, al baterista Matt Brann (que comparte la dirección con Lavigne) y al guitarrista Evan Taubenfeld, que conoce a Sarubin a través de su antigua banda.
Con la intención de repasar su buena fe en el punk y el hard rock, sus compañeros de banda comienzan a instruirla en todo tipo de temas, desde AC/DC y los Clash hasta Nirvana, los Pixies y Smashing Pumpkins. La gira la lleva por Norteamérica, Europa, Australia y Asia e incluye una parada en el Corel Centre de Ottawa, esta vez con Lavigne como cabeza de cartel. Our Lady Peace abre los conciertos en Europa, mientras que Gob, Simple Plan y Swollen Members abren varias fechas en Norteamérica. Durante la gira, ella y Colburn se involucran sentimentalmente.
2003
En enero, es la invitada musical en Saturday Night Live. El piloto de coches de carreras Jeff Gordon es el anfitrión. En una rueda de prensa en la que se revelan las nominaciones a los Grammy del año, pronuncia mal el apellido de David Bowie (utilizando la pronunciación inglesa que rima con «Howie» en lugar de la estadounidense que suena como «doughy»). Recibe tanto elogios como burlas, divididos en función de la edad. En marzo, aparece en la portada de la revista Rolling Stone con el subtítulo «The Britney Slayer», y en mayo interpreta una versión de «Fuel» en el tributo Icon de la MTV a Metallica, junto a artistas igualmente incongruentes como Sum 41 y Snoop Dogg y los rockeros Korn, Limp Bizkit y Staind. «Es muy interesante ver mis letras cantadas por una mujer», comenta el líder de Metallica, James Hetfield (al baterista Lars Ulrich se le ve tocar la batería durante la actuación). Entre bastidores se encuentra con el líder de Limp Bizkit, Fred Durst. «Tomó un jet privado para ir a uno de mis conciertos, esperando que me acostara con él», cuenta más tarde a Rolling Stone. «Le decepcionó que ni siquiera me acercara a él. Estaba un poco enfadado porque me fui a mi habitación sola esa noche».
Su versión de «Knockin’ On Heaven’s Door» aparece en el recopilatorio benéfico Peace Songs de War Child.
La gira Try and Shut Me Up finaliza en mayo, con la última fecha en Buffalo filmada y publicada como un álbum/DVD en directo. La lista de canciones incluye dos versiones: Lavigne conoce a la cantante y compositora canadiense Chantal Kreviazuk después de un concierto benéfico contra el SARS y ambas entablan una amistad. Lavigne y Colburn se separan en otoño, pero él sigue formando parte de su banda.
2004
A pesar de su éxito juntos, Lavigne abandona Matrix para su seguimiento de Let Go tras una disputa sobre los créditos de las canciones. «Concebimos las ideas con la guitarra y el piano», cuenta Christy a Rolling Stone. «Avril entraba y cantaba algunas melodías, cambiaba una palabra aquí o allá»
«Soy una escritora, y no aceptaré que la gente intente quitarme eso, y cualquiera que lo haga es un ignorante y no sabe de lo que está hablando», dice a Associated Press.
El segundo álbum, Under My Skin, se publicó en mayo. La mayoría de sus canciones están escritas conjuntamente con Kreviazuk y su marido, el líder de Our Lady Peace, Raine Maida. Lavigne, Kreviazuk y Maida escribieron juntos en Toronto durante tres semanas antes de trasladarse al estudio de grabación de la pareja en Malibú, donde se grabó gran parte del disco. El disco presenta un sonido post-grunge más consistente que su predecesor, pero deja de lado las influencias del pop punk. Butch Walker y Don Gilmore también contribuyen a la producción, mientras que el guitarrista de Evanescence, Ben Moody, y el guitarrista de gira de Lavigne, Evan Taubenfeld, también escriben con Lavigne.
Los dos primeros singles del álbum, «Don’t Tell Me» y «My Happy Ending», obtienen buenos resultados en varios países, pero los siguientes singles no logran un gran impacto. Aun así, el disco es cinco veces platino en Canadá y tres veces platino en Estados Unidos.
Stephen Thomas Erlewine, de Allmusic.com, señala que «Lavigne no sólo se ha despojado de sus corbatas por las faldas de la tienda de segunda mano, sino que también ha abandonado el sonido de Let Go, acercándose a las aspiraciones maduras de la joven cantante y compositora Michelle Branch.»
MuchMusic organiza una actuación íntima e interactiva de una hora de duración y una entrevista con Lavigne poco después de su lanzamiento y hace una segunda aparición en Saturday Night Live. También se embarca en la gira acústica «Live By Surprise» con Taubenfeld, recorriendo centros comerciales de Estados Unidos y Canadá. En otoño, se realizará una gira de estadios, el Bonez Tour. Lavigne comienza a desprenderse de su imagen anti-Britney, apareciendo en el evento benéfico Fashion Rocks cantando «Iris» con Johnny Rzeznik de Goo Goo Dolls en septiembre. En octubre aparece en la portada de Maxim, que la llama «la chica mala más sexy del rock».
Lavigne aparece en Going the Distance, una comedia canadiense de viaje por carretera, interpretándose a sí misma. Interpreta «Losing Grip». George Stroumboulopoulos también hace un cameo y Gob y Swollen Members aparecen en la película como artistas intérpretes.
En abril, Colburn deja la banda de Lavigne y es sustituido por el bajista de Gob, Craig Wood.
«Breakaway», una canción coescrita por Lavigne y originalmente prevista para Let Go, aparece en la banda sonora de The Princess Diaries 2: Royal Engagement. Cantada ahora por Kelly Clarkson, aparece más tarde en el álbum Breakaway de Clarkson, y posteriormente se lanza como single. También graba el tema de la película de Bob Esponja con Butch Walker. Comienza a salir con Whibley, de Sum 41, y se tatúa la letra «D» rodeada de un corazón rosa en su muñeca derecha.
2005
Lavigne gana el premio al artista del año en los Junos de 2005. Whibley le propone matrimonio en junio y Lavigne acepta. Una extraña teoría conspirativa, según la cual Lavigne ha muerto y ha sido sustituida por un clon o doble llamado Melissa, aparece en una página de fans brasileña.
2006
Los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 se celebran en Turín, Italia. Como parte del traspaso a Vancouver, que será la sede en 2010, Lavigne interpreta su canción «Who Knows» en la ceremonia de clausura. En mayo, presta su voz a la película de animación Over the Hedge, basada en una tira cómica de larga duración. Interpreta a la zarigüeya Heather, cuyo padre, al que pone voz su compatriota William Shatner, es una vergüenza constante. No aparece en la banda sonora, cuyas contribuciones no son de Ben Folds.
Lavigne y Whibley se casan el 15 de julio en Montecito, California.
Aparece en la adaptación de Richard Linklater de Fast Food Nation en noviembre.
«Keep Holding On» se incluye en la película de fantasía Eragon en diciembre.
2007
The Best Damn Thing se publica en abril y alcanza el número 1 en el Billboard 200. Vende dos millones de copias en Estados Unidos y se convierte en disco de platino en Canadá. En 2018, ha vendido nueve millones de copias en todo el mundo. El productor Dr. Luke está acreditado como productor en la mitad de sus temas, con Butch Walker, Whibley y el productor de Green Day, Rob Cavallo, también recibiendo créditos. Travis Barker, de Blink-182, Steve Jocz, de Sum 41, y Josh Freese, de los Vandals, contribuyen con la batería. El disco tiene un sonido más brillante y pop que su predecesor, y en él Lavigne abandona su look gótico post-grunge por una mezcla de pelo rubio blanqueado y mechas rosas. También es el primer disco de Lavigne que incluye una etiqueta de advertencia a los padres en la versión «explícita» del álbum.
Allmusic.com califica el álbum de «exuberante, irreverente y emocionante como cualquier otro bubblegum pop, desafiantemente tonto y superficial, pero también delirantemente enganchado». El primer single, «Girlfriend», coescrito con Dr. Luke, se convierte en un éxito y vende más de siete millones de copias en todo el mundo, convirtiéndose en uno de los singles más vendidos de 2007. Más tarde alcanzó el puesto 94 en la lista de las mejores canciones de la década del Billboard Hot 100. El sonido de la canción -una mezcla de zapateos, palmas y cánticos de animadora combinados con un gran estribillo pop punk- está más en línea con el sonido de su debut. El «Dr. Luke mix» del tema añade a la canción a la MC Lil Mama, que en ese momento estaba en la cresta de la ola con su tema «Lip Gloss».
En mayo, el grupo de power-pop de los años 70 The Rubinoos demandó a Lavigne y a Dr. Luke alegando que «Girlfriend» infringía su canción «I Wanna Be Your Boyfriend». El caso se resuelve en 2008. Al mes siguiente, Kreviazuk también acusa a Lavigne de dudosos créditos de composición. «Avril no se sienta a escribir canciones por sí misma ni nada por el estilo», dice Kreviazuk a Performing Songwriter, afirmando que envió a Lavigne una versión de la canción «Contagious» dos años antes de que apareciera en The Best Damn Thing, sin dar crédito a Kreviazuk. «Avril también cruza la línea ética y nadie dice nada. Por eso no volveré a trabajar con ella». Kreviazuk se retracta en julio. Cabe destacar que ambos artistas son gestionados por Terry McBride, de Nettwerk.
Lavigne sigue haciendo incursiones en Hollywood, apareciendo en el debut en inglés de Andrew Lau (Infernal Affairs), The Flock, con Claire Danes y Richard Gere. Además, sigue apoyando varias causas benéficas y versiona la canción «Imagine» de John Lennon para el recopilatorio Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur.
En diciembre, Lavigne entra en la lista de Forbes de los «20 menores de 25 años que más ganan».
2008
Lavigne se embarca en la gira «Best Damn World Tour» en marzo, recorriendo países de Norteamérica, Europa y Asia. La parada de abril en el Air Canada Centre de Toronto se publicará como DVD en directo en septiembre. Los artistas canadienses Midway State, illScarlett y Silverstein son algunos de los teloneros de la gira, mientras que Demi Lovato y los Jonas Brothers abren varias fechas en Estados Unidos.
El gobierno de Malasia intenta prohibir su actuación en agosto en Kuala Lampur, alegando que los movimientos de Lavigne en el escenario son «demasiado sexys», pero finalmente el espectáculo sigue adelante.
En julio lanza su primera línea de ropa Abbey Dawn con la cadena de tiendas estadounidense Kohls. Tomando su nombre de un apodo de la infancia, se describe como una «marca de estilo de vida juvenil» que imita las paletas de colores y las imágenes asociadas con Best Damn Thing.
Comienza a grabar su cuarto álbum en el estudio de su casa en noviembre.
2009
Anuncia su propio perfume, Black Star, en marzo. En octubre, Lavigne solicita el divorcio de Whibley. «Estoy agradecida por el tiempo que pasamos juntos, y estoy agradecida y bendecida por la amistad que nos queda», escribe en un comunicado. La prensa sensacionalista se hace eco de su separación e incluso se convierte en un chiste en el episodio de la segunda temporada de Parks & Recreation, «El divorcio de Tom».
2010
En enero, Lavigne incorpora a su línea Abbey Dawn diseños inspirados en la nueva versión de acción real de Tim Burton de Alicia en el País de las Maravillas. Su canción «Alice» suena en los créditos finales de la película y se incluye en el recopilatorio Almost Alice.
Lavigne actúa en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver.
Empieza a salir con la estrella del reality Brody Jenner, hijo de la olímpica Caitlyn Jenner.
Junto con una serie de artistas canadienses, como Nelly Furtado, Drake y Tom Cochrane, Lavigne canta en el single benéfico de K’naan «Wavin’ Flag», cuya recaudación se destina a las víctimas del terremoto de Haití de 2010. Ese mismo año, lanza su propia organización benéfica, la Avril Lavigne Foundation, destinada a jóvenes con enfermedades graves y discapacidades.
En el verano llega un segundo perfume, Forbidden Rose.
Rihanna samplea «I’m With You» en su canción «Cheers (I’ll Drink to That)» de su álbum Loud. Lavigne hace un cameo en el vídeo cuando el tema se lanza como single al año siguiente. También coescribe la canción «Dancing Crazy» con Max Martin y Shellback, que es grabada por Miranda Cosgrove y lanzada en diciembre.
2011
Tras dos años y medio de espera, Goodbye Lullaby llega en marzo. La canción que abre el disco, «Black Star», fue escrita originalmente para promocionar el perfume de Lavigne del mismo nombre. Se anuncia como su álbum de divorcio, aunque varias de las canciones han sido producidas por Whibley. Muchas están escritas al piano, no a la guitarra. Después de terminar dos tercios del disco en casa, vuela a Suecia para trabajar con Martin y Shellback, que co-escriben y producen el primer single del disco «What the Hell», que sigue más el molde de Best Damn Thing. Sin embargo, el resto del álbum presenta un sonido adulto-contemporáneo más maduro.
«Haces esas canciones porque tienes que hacerlo, pero luego el material que es el mejor en el disco son las pistas del álbum», dirá a The Guardian en 2019, señalando que fue la primera vez que comprometió su visión artística en el disco. Goodbye Lullaby debuta en el número 4 de la lista Billboard 200 y en el número 2 en Canadá, sus puestos más bajos en ambos países. Venderá dos millones de copias en todo el mundo. Recibe críticas mixtas y obtiene una puntuación de 58 en Metacritic. En The Globe and Mail, Rupert Everett-Green lo califica de «pop industrial de usar y tirar, escaso de inventiva y pulido con mucho brillo». En abril, Lavigne emprende la gira «Black Star Tour».
Aprovechando la ley de ciudadanía francesa jus sanguinis (sus padres son ciudadanos franceses), Lavigne obtiene un pasaporte francés. Vende su casa de Bel-Air y se traslada a París. Wild Rose, otra fragancia, sale a la venta en agosto. Pasa de Arista a Epic Records, ahora dirigida por Reid, que fue quien contrató a la cantante. En noviembre, comienza a trabajar en su próximo álbum, prometiendo que será más «divertido» que el «suave» Goodbye Lullaby.
2012
Lavigne se separa de Jenner en enero. En marzo comienza a escribir con Chad Kroeger, líder de la banda de rock canadiense Nickelback. Comienzan a salir en julio y se comprometen en agosto. Como ávida fan del anime, Lavigne contribuye con versiones de «How You Remind Me» de Nickelback y «Bad Reputation» de Joan Jett a la película de anime One Piece Film: Z, que se estrena en diciembre.
2013
Lavigne y Kroeger se casan el Día de Canadá en el sur de Francia y pasan la luna de miel en Italia. Aunque anuncia una continuación de Goodbye Lullaby meses después de su lanzamiento, la grabación se alarga hasta el verano y Avril Lavigne no sale a la venta hasta noviembre. Kroeger y David Hodges, de Evanescence, coescriben gran parte del disco. «Let Me Go» cuenta con un dúo con Kroeger, mientras que «Bad Girl» cuenta con las voces invitadas de Marilyn Manson. El disco está precedido por «Here’s to Never Growing Up», un grito de guerra nostálgico que divide la diferencia entre el pop punk de The Best Damn Thing y la canción contemporánea más adulta Goodbye Lullaby. La canción incluye un grito a Radiohead en su estribillo, mientras que el vídeo incluye una referencia a su personaje de Let Go, con Lavigne montando en un monopatín mientras lleva una corbata negra.
Aunque ya no es el pararrayos cultural que era antes, el disco sigue siendo disco de oro en Estados Unidos y registra fuertes ventas y puestos en las listas de éxitos de todo el mundo. Para promocionar el disco, actúa en varios programas de televisión, como Dancing With the Stars y The Voice UK. Recibe críticas mixtas, pero recibe mejores críticas que el anterior álbum de Lavigne. Actualmente tiene una puntuación de 65 en Metacritic. «Hello Kitty» se lanza como single sólo en Japón. El tema, inspirado en el J-pop y el EDM, es ampliamente criticado, mientras que el vídeo musical que lo acompaña es criticado por su representación de la cultura japonesa.
2014
Lavigne considera que el calendario de giras detrás de Avril Lavigne es agotador y está constantemente fatigada, aunque los médicos no pueden determinar el problema. Al principio le diagnostican síndrome de fatiga crónica y ansiedad. Finalmente, en diciembre, Lavigne, que aún tiene 30 años, es diagnosticada con la enfermedad de Lyme.
2015
En abril, hace público su diagnóstico y comienza a tratar la enfermedad con una mezcla de «antibióticos y hierbas». Ese mismo mes lanza «Fly», un tema sobrante de las sesiones de Avril Lavigne. Se publica digitalmente a través de su organización benéfica en apoyo de los Juegos Mundiales de Verano de las Olimpiadas Especiales de 2015. En agosto, Lavigne se une a Taylor Swift en el escenario en la parada de San Diego de la gira mundial 1989 de Swift y hacen un dúo en «Complicated». Swift ya había dado like a un post de Tumblr que comparaba desfavorablemente sus propios encuentros con Lavigne por su aversión a abrazar a los fans y el gesto se ve como si las dos cantantes enterraran el hacha de guerra. Lavigne anuncia su separación de Kroeger en Instagram en septiembre.
2016
En diciembre, defiende a la banda de su ex marido Kroeger después de que el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, diga que «no hay buenas canciones de Nickelback». En un post de Twitter, ella le echa en cara al multimillonario de la tecnología: «Cuando tienes una voz como la tuya, tal vez quieras considerar ser más responsable con la promoción del bullying.» La conspiración del clon resurge en Twitter.
2017
Tras dos años de tratamiento, en los que pasó muchos días en la cama, sin saber si sobreviviría a la prueba, Lavigne comienza a grabar para un nuevo disco. Al principio escribe con una guitarra acústica en la cama, y después, cuando recupera algo de fuerza, con el piano. En enero, aparece en la canción «Listen» del grupo de rock japonés One OK Rock. En marzo, firma un nuevo contrato con BMG Records, con la intención de publicar un álbum en el transcurso del año. El acuerdo con BMG la convierte en una artista de legado, con la carga de dominar las listas de éxitos del pop en un segundo plano. En septiembre, presta su voz a un tema del EP Chameleon del dúo de producción electrónica Grey.
De 2018 a 2019
En febrero, Lavigne asiste a la cena Women In Harmony, «una celebración y conversación entre las escritoras, productoras y artistas más fuertes del negocio de la música» organizada por Bebe Rexha. Entre las más de tres docenas de asistentes se encuentran Charli XCX, la productora canadiense WondaGurl, Kim Petras, JoJo, Daya y muchas más. «Es simplemente alentador estar rodeada de otras mujeres en la música en general y de compositoras», dice a Billboard.
En primavera, Lavigne pone voz a Blancanieves en la película de animación Charming, en la que también participan Demi Lovato y Sia, aunque la película sigue estando disponible sólo en Europa y África. La banda sonora incluye una nueva canción, «Trophy Boy», cantada con las coprotagonistas Lovato y Ashley Tisdale.
En septiembre, Lavigne lanza «Head Above Water», su primera música nueva en más de tres años y la primera que hizo después de su diagnóstico. «Venía de no cantar durante dos años», explica en su biografía oficial. «Pensé que mi voz sería débil, pero acabó siendo más fuerte que nunca. El descanso resultó ser realmente bueno para mis cuerdas vocales».
Es la canción que da título a su sexto álbum, que sale a la venta en febrero, más de cinco años desde su último disco. El disco cuenta con diferentes colaboradores, como Ryan Cabrera, Bonnie McKee y Travis Clark de We the Kings. Cabe destacar que la canción «It Was In Me» está coescrita con Lauren Christy, antigua integrante de un tercio de Matrix.
Cerrando el círculo de su carrera, en septiembre de 2018, Shania Twain, que también padece la enfermedad de Lyme, elogia a la cantante. «Estoy inspirada», dice en la alfombra roja de los Country Music Association Awards. «Sale ahí fuera y sigue adelante, y no deja que se interponga en su camino»
«Soy muy intuitiva y siempre he tenido un presentimiento muy fuerte», dice Lavigne a The Guardian en enero. Siempre he sentido que sabía lo que era mejor para mí y he tenido que luchar con diferentes personas en este viaje».
La esencia de Avril Lavigne
Let Go (2002)
Sin embargo, sus defectos quedan eclipsados por la despreocupación de Lavigne y la astuta producción de Matrix. De forma adecuada, convirtió a ambos en estrellas, puso fin a una versión del reinado comercial del pop adolescente manufacturado, marcó el comienzo de una era de pop influenciado por las cantautoras e influyó en una nueva generación de jóvenes artistas, desde Demi Lovato hasta Lindsey Jordan de Snail Mail.
Under My Skin (2004)
El disco más consistente y personal de Lavigne, Under My Skin, se beneficia del pequeño círculo de colaboradores y del breve proceso creativo. Su sonido post-grunge ha envejecido bastante mal, pero la combinación de ganchos pop y el franco patetismo emocional de canciones como «Happy Ending» siguen siendo innegables.
The Best Damn Thing (2007)
«Sk8er Boi» le dio a Lavigne la corona del pop-punk, pero éste es el álbum que cimentó su reinado. Probablemente el punto álgido del género en términos de caché cultural mainstream, Lavigne redobla todo lo que los fans amaban de ella en primer lugar: es divertido y pegadizo, con el suficiente toque de malcriadez para parecer convincente sin asustar a los padres.
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