El café es bueno para ti, dice un nuevo estudio. Espera, no, el café en realidad no es tan bueno para ti, dice un nuevo estudio. Parece que la investigación sobre el café se contradice constantemente: Es, al mismo tiempo, la causa y la cura de todo.
Entonces, ¿cuál es la verdad? Hemos pedido a los nutricionistas que opinen sobre la ciencia del café.
Hay muchas pruebas contradictorias sobre los beneficios del café para la salud porque, en primer lugar, la ciencia de la nutrición es un campo relativamente joven, dice la dietista registrada Susan Mitchell. Y el café es una bebida bastante compleja, por lo que es cierto que su consumo tiene efectos positivos y negativos para la salud.
«Es interesante: si nos fijamos en la forma en que la gente piensa en él, es como un vehículo de la cafeína», dice Rob van Dam, epidemiólogo de la Universidad de Harvard y la Universidad Nacional de Singapur. «Así que la gente habla indistintamente de café y cafeína». Pero el café también contiene muchas vitaminas, minerales, antioxidantes y flavonoides, dice. «Cosas que solemos ver en las frutas y las verduras las vemos en el café, lo que no es tan sorprendente teniendo en cuenta que el café (procede) de una planta», dice van Dam.
Las malas noticias
El café sin filtrar no es muy bueno para usted.
Es decir, el café turco o el hecho con una prensa francesa.
«Sabemos que si tomas café sin filtrar, que hay una sustancia llamada cafestol que aumenta tu nivel de colesterol», dice van Dam. «Así que si lo bebes a lo largo del día, puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón». Pero si usas un filtro, o bebes café instantáneo -o si sólo bebes café de prensa francesa o café turco de vez en cuando- no pasa nada, dice. «Pero si lo bebes todos los días en grandes cantidades, puede tener un efecto sobre tus niveles de colesterol».
La cafeína del café puede ser perjudicial durante el embarazo.
«Nos preocupa que un consumo elevado de cafeína pueda ser perjudicial para el feto», dice van Dam. «Porque el feto no puede metabolizar muy bien la cafeína: no tienen la capacidad de hacer que se disuelva del torrente sanguíneo». Y eso puede significar que el feto está tomando menos nutrición.
«Así que, para las mujeres que están embarazadas, aunque la evidencia no es concluyente, sugerimos limitar el consumo de café en esta etapa de la vida», dice van Dam.
Mucha crema y azúcar en el café no le hace ningún bien a su salud.
«Los cafés del tipo de las cafeterías tienen muchas calorías porque son bebidas grandes y tienen mucha crema y azúcar. Parece obvio, pero es algo que hay que tener en cuenta», dice van Dam.
Las buenas noticias
Se ha demostrado que el café disminuye el riesgo de padecer algunas de las enfermedades más comunes del país. El consumo moderado de café -de una a tres tazas al día- se ha asociado a un menor riesgo de infarto, especialmente en las mujeres. Algunos estudios han demostrado un menor riesgo de padecer cánceres como el de endometrio, próstata y algunos de mama. Y el café también se ha relacionado con un menor riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson.
También se ha demostrado que reduce el riesgo de padecer diabetes.
«La mayor parte de nuestras investigaciones se han centrado en la diabetes: ya hay 35 estudios sobre el café y la diabetes», afirma van Dam. «Han sido bastante consistentes: las personas que beben más café tienen un menor riesgo de diabetes. Es extraordinariamente consistente. Es difícil imaginar otro factor que tengan los bebedores de café y que sea tan eficaz».
Y puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar depresión.
Las mujeres que bebían dos o tres tazas de café al día tenían un 15 por ciento menos de probabilidades de desarrollar depresión en comparación con las que bebían sólo una taza al día, según un estudio.
La respuesta es, como suele ser la respuesta: Tú sé tú. Si no le gusta el café, la evidencia de sus beneficios no es lo suficientemente fuerte como para que los científicos de la nutrición le recomienden que empiece a beberlo. Si te gusta, la evidencia de sus daños no es lo suficientemente fuerte como para que te recomienden que lo dejes.
«Si te gusta el café y no tienes una condición de salud específica, puedes disfrutar de tu café, regularmente, como te gusta», dice van Dam. «Está bien beber tres, cuatro, cinco tazas de café al día, al menos en base a lo que hemos encontrado en la investigación disponible.»
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