Los síntomas nasales crónicos se producen con frecuencia en las mujeres embarazadas, lo que se suma a la serie de preocupaciones sobre el cuidado de la salud durante esta emocionante (y a la vez intimidante) época de la vida.
Algunos estudios indican que se producen síntomas importantes de rinitis en el 30 por ciento de todas las mujeres embarazadas. Las hormonas asociadas al embarazo se han relacionado con la inflamación de la mucosa nasal. Estas hormonas también pueden afectar indirectamente a la nariz por su efecto en el volumen sanguíneo durante el embarazo. El volumen sanguíneo circulante aumenta hasta un 40 por ciento por encima de los niveles de las mujeres no embarazadas, lo que puede provocar un aumento de la resistencia de las vías respiratorias nasales durante el embarazo.
El médico debe evaluar a la paciente y diagnosticar qué tipo de rinitis está causando los síntomas nasales y, a continuación, debe tener mucho cuidado para formular un programa de tratamiento que sea eficaz, pero seguro para la mujer embarazada y el feto. No se puede recomendar la realización de pruebas cutáneas rutinarias de alergia durante el embarazo, ya que existe la posibilidad de que se produzcan reacciones sistémicas en sujetos muy sensibles que podrían provocar efectos adversos en el feto.
«La rinitis alérgica es probablemente la causa general más común de los síntomas nasales de la gestación», afirma el Dr. Ringwald. «Puede aparecer por primera vez durante el embarazo, pero lo normal es que se haya producido previamente». Continúa explicando que la rinitis alérgica se caracteriza por los estornudos, el goteo nasal, el picor nasal y quizás el picor de ojos. Puede ser estacional y suele estar provocada por alérgenos como el polvo doméstico, la hierba y los animales.
Evitar cualquier alérgeno conocido es especialmente importante durante el embarazo. En particular, es importante evitar el humo del cigarrillo, no sólo por los posibles efectos adversos en el bebé, sino por los efectos del tabaco en la rinitis/sinusitis crónica. Si la paciente ha estado tomando inyecciones para la alergia, éstas deben continuar durante el embarazo. Se puede prescribir una dosis de mantenimiento ligeramente inferior para disminuir la posibilidad de una reacción sistémica. Sin embargo, la inmunoterapia no debe iniciarse durante el embarazo.
La rinosinusitis bacteriana se acompaña de dolor en los senos, drenaje postnasal y secreción purulenta. Este tipo de rinitis no es de naturaleza alérgica. Con frecuencia sigue a una infección de las vías respiratorias superiores y parece ocurrir con mayor frecuencia durante el embarazo. Los síntomas de congestión, plenitud o taponamiento del oído se producen con frecuencia durante el embarazo y pueden estar asociados a la rinosinusitis bacteriana.
La rinitis medicamentosa es una congestión provocada por el uso inadecuado de aerosoles nasales vasoconstrictores. Especialmente durante el embarazo, el uso de cualquier medicamento de venta libre debe ser aprobado por su médico.
La rinitis posnasal inespecífica es la que se produce con moco claro o blanco. La congestión nasal en esta condición no es un síntoma importante. Si no se puede documentar ni la alergia ni la infección, puede estar directamente relacionada con los efectos hormonales de la gestación sobre la mucosa nasal.
Las molestias causadas por todos estos tipos de rinitis pueden no ser toleradas tan bien por la mujer embarazada que está experimentando otras tensiones físicas y psicológicas. La rinitis puede afectar negativamente al embarazo por su efecto sobre la alimentación, el sueño y el bienestar emocional de la madre o por el empeoramiento de las enfermedades asociadas, como el asma o la sinusitis. El médico debe sopesar las consideraciones de beneficio/riesgo en el tratamiento de la rinitis durante el embarazo.
En el tratamiento de la rinitis en una paciente embarazada se debe intentar utilizar la menor cantidad de medicación posible. Antes de sugerir la medicación, deben probarse soluciones no médicas. Por ejemplo, un spray nasal de solución salina tamponada puede ser útil para la sequedad, el sangrado y la congestión vascular asociados a la rinitis durante el embarazo. Las pacientes con goteo postnasal prominente durante el embarazo pueden beneficiarse de la irrigación salina dos veces al día con una jeringa de pera.
No se puede insistir lo suficiente en evitar los alérgenos y los irritantes inespecíficos (aerosoles, alcohol, cambios de temperatura, humo) como un enfoque valioso para los síntomas de la rinitis.
Se debe considerar la administración de medicamentos para los síntomas que no se controlan con medidas no farmacológicas y que causan un malestar materno importante. Cuando existen medicamentos alternativos para el tratamiento de la rinitis, la elección de la medicación debe basarse en la consideración de la información de seguridad disponible para los distintos medicamentos, así como en la eficacia comparativa de la medicación alternativa. El paciente debe estar plenamente informado de los beneficios, los riesgos y las alternativas de cualquier medicamento prescrito.
Alentamos a todas nuestras pacientes alérgicas a que nos notifiquen cuando se queden embarazadas. Si surgen problemas, podemos diseñar conjuntamente un programa de tratamiento para que -de forma óptima- la rinitis no cause síntomas físicos angustiosos durante el embarazo.