Estos resultados sugieren que quienes no se sientan bien después de una noche de mal sueño podrían considerar la deshidratación -y no simplemente el mal sueño- como causa, y beber más agua.
Los resultados del estudio se publican en la revista SLEEP el 5 de noviembre.
Los investigadores analizaron cómo el sueño afectaba al estado de hidratación y al riesgo de deshidratación en adultos estadounidenses y chinos. En ambas poblaciones, los adultos que declararon dormir seis horas tenían una orina significativamente más concentrada y entre un 16 y un 59 por ciento más de probabilidades de estar inadecuadamente hidratados en comparación con los adultos que dormían ocho horas de forma regular por la noche.
La causa se relacionó con la forma en que el sistema hormonal del cuerpo regula la hidratación.
Se libera una hormona llamada vasopresina para ayudar a regular el estado de hidratación del cuerpo. Se libera a lo largo del día, así como durante las horas de sueño nocturno, que es en lo que se centraron los investigadores para este estudio.
«La vasopresina se libera tanto más rápidamente como más tarde en el ciclo de sueño», dijo el autor principal Asher Rosinger, profesor asistente de salud bioconductual en Penn State. «Por lo tanto, si uno se despierta más temprano, podría perderse esa ventana en la que se libera más de la hormona, causando una interrupción en la hidratación del cuerpo».
La deshidratación afecta negativamente a muchos de los sistemas y funciones del cuerpo, incluyendo la cognición, el estado de ánimo, el rendimiento físico y otros. La deshidratación crónica o de larga duración puede provocar problemas más graves, como un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario y cálculos renales.
«Si sólo se duerme seis horas por noche, esto puede afectar al estado de hidratación», dijo Rosinger. «Este estudio sugiere que si no estás durmiendo lo suficiente y te sientes mal o cansado al día siguiente, bebas más agua».
Dos muestras de adultos fueron analizadas a través de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición y una muestra de adultos fue analizada a través del Estudio Chino Kailuan. Se incluyeron más de 20.000 adultos en las tres muestras. Se encuestó a los participantes sobre sus hábitos de sueño y también proporcionaron muestras de orina que fueron analizadas por los investigadores en busca de biomarcadores de hidratación.
Todos los datos son observacionales y proceden de estudios transversales o de una oleada transversal de un estudio de cohortes; por lo tanto, los resultados de la asociación no deben considerarse causales. Los estudios futuros deberían utilizar la misma metodología en todos los lugares y examinar esta relación de forma longitudinal a lo largo de una semana para comprender el estado de sueño e hidratación de base, dijo Rosinger.
Entre los coautores se encuentran Orfeu Buxton, profesor de salud bioconductual; Anne-Marie Chang, profesora adjunta de salud bioconductual; y Xiang Gao, profesor asociado de ciencias de la nutrición, todos ellos en Penn State.
El estudio fue financiado por el Colegio de Salud y Desarrollo Humano de Penn State y la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China.