La gota es una artritis inflamatoria que provoca un dolor insoportable y una hinchazón desencadenada por la cristalización del ácido úrico en las articulaciones. Según estimaciones del ACR, más de 8,3 millones de estadounidenses padecen gota. Los datos médicos indican que el control de la gota a largo plazo requiere un tratamiento con medicamentos que reduzcan los niveles de ácido úrico mediante la inhibición de su producción (alopurinol) o el aumento de su excreción (probenecid) a través de los riñones.
«Aunque los tratamientos actuales consiguen reducir la cantidad de ácido úrico en la sangre, hay muchos pacientes que no consiguen alcanzar los niveles adecuados de ácido úrico y necesitan terapias adicionales», explica la autora principal, la profesora Lisa Stamp, de la Universidad de Otago en Christchurch (Nueva Zelanda). «La administración de suplementos vitamínicos es una de esas terapias alternativas y el objetivo de nuestro estudio actual, que analizó los efectos de la vitamina C en los niveles de ácido úrico en pacientes con gota».
El equipo reclutó a pacientes con gota que tenían niveles de ácido úrico superiores al nivel objetivo de tratamiento del ACR de 0,36 mmol/L (6 mg/100 mL). De los 40 participantes con gota, 20 pacientes que ya tomaban alopurinol recibieron una dosis adicional de 500 mg de vitamina C al día o se les aumentó la dosis de alopurinol, mientras que otros 20 pacientes que no tomaban alopurinol empezaron a tomar alopurinol o vitamina C (500 mg/día). Los investigadores analizaron los niveles de vitamina C (ascorbato), creatinina y ácido úrico en la línea de base y en la octava semana.
Los resultados del estudio muestran que una dosis modesta de vitamina C durante ocho semanas no redujo los niveles de ácido úrico en un grado clínicamente significativo en los pacientes con gota, pero sí aumentó el ascorbato. Los resultados difieren de las investigaciones anteriores, que descubrieron que la vitamina C reducía los niveles de ácido úrico en individuos sanos sin gota, pero con altos niveles de ácido úrico (hiperuricemia). De hecho, el estudio de Stamp et al. descubrió que la reducción del ácido úrico era significativamente menor en los pacientes con gota que tomaban vitamina C en comparación con los que iniciaban o aumentaban su dosis de alopurinol.
«Aunque la vitamina C puede reducir el riesgo de desarrollar gota, nuestros datos no apoyan el uso de la vitamina C como terapia para reducir los niveles de ácido úrico en pacientes con gota establecida», concluye el profesor Stamp. «Se justifica una mayor investigación de los efectos de reducción del ácido úrico de una dosis mayor de vitamina C en quienes padecen gota».
Mayo es el Mes de la Concienciación sobre la Artritis en los Estados Unidos y el 12 de octubre de 2013 se designa como el Día Mundial de la Artritis.