Kihti on tulehduksellinen niveltulehdus, joka aiheuttaa sietämätöntä kipua ja turvotusta, joka johtuu virtsahapon kiteytymisestä nivelissä. ACR:n arvioiden mukaan yli 8,3 miljoonaa amerikkalaista kärsii kihdistä. Lääketieteellisen näytön mukaan kihdin pitkäaikainen hoito edellyttää hoitoa lääkkeillä, jotka alentavat uraattipitoisuuksia estämällä virtsahapon tuotantoa (allopurinoli) tai lisäämällä virtsahapon erittymistä (probenesidi) munuaisten kautta.
”Vaikka nykyiset hoitomuodot onnistuvat vähentämään virtsahapon määrää veressä, on monia potilaita, jotka eivät onnistu saavuttamaan sopivaa uraattipitoisuutta ja jotka tarvitsevat lisähoitoja”, selittää johtava kirjoittaja professori Lisa Stamp Otagon yliopistosta Christchurchissa Uudessa Seelannissa. ”Vitamiinilisä on yksi tällainen vaihtoehtoinen hoito, ja siihen keskityttiin tässä tutkimuksessamme, jossa tarkasteltiin C-vitamiinin vaikutuksia kihtipotilaiden uraattipitoisuuksiin.”
Työryhmä rekrytoi kihtipotilaita, joiden uraattipitoisuudet olivat suuremmat kuin ACR:n hoidon tavoitetaso 0,36 mmol/l (6 mg/100 ml). Kihtiä sairastavista 40 osallistujasta 20:lle allopurinolia jo käyttävälle potilaalle annettiin ylimääräinen 500 mg:n annos C-vitamiinia päivittäin tai allopurinolin annosta suurennettiin, kun taas toiselle 20:lle potilaalle, jotka eivät vielä käyttäneet allopurinolia, aloitettiin joko allopurinolin tai C-vitamiinin (500 mg/vrk) käyttö. Tutkijat analysoivat veren C-vitamiini- (askorbaatti-), kreatiniini- ja virtsahappopitoisuudet lähtötilanteessa ja viikolla kahdeksan.
Tutkimustulokset osoittavat, että vaatimaton C-vitamiiniannos kahdeksan viikon ajan ei alentanut kihtipotilaiden uraattipitoisuuksia kliinisesti merkittävällä tavalla, mutta lisäsi askorbaattipitoisuutta. Tulokset eroavat aiemmista tutkimuksista, joissa todettiin, että C-vitamiini alensi uraattipitoisuuksia terveillä henkilöillä, joilla ei ollut kihtiä mutta joilla oli korkea virtsahappopitoisuus (hyperurikemia). Itse asiassa Stampin ym. tutkimuksessa havaittiin, että virtsahapon väheneminen oli huomattavasti vähäisempää C-vitamiinia käyttävillä kihtipotilailla verrattuna niihin, jotka aloittivat allopurinoliannoksensa tai lisäsivät sitä.
”Vaikka C-vitamiini saattaa vähentää kihdin kehittymisen riskiä, tietomme eivät tue C-vitamiinin käyttämistä hoitona virtsahappotasojen alentamiseen potilailla, joilla on jo todettu kihtikohtaus”, professori Stamp toteaa lopuksi. ”Suuremman C-vitamiiniannoksen uraattipitoisuutta alentavien vaikutusten lisätutkimus kihtiä sairastavilla on perusteltua.”
Toukokuu on niveltulehdustietoisuuskuukausi Yhdysvalloissa, ja 12. lokakuuta 2013 on nimetty maailman niveltulehduspäiväksi.