El coral en todo el mundo ha estado muriendo a un ritmo sin precedentes, en gran parte como resultado del calentamiento de las aguas oceánicas debido al cambio climático.
Ahora, los científicos de la Sociedad Internacional de Arrecifes de Coral han publicado lo que llaman el «Compromiso por los Arrecifes de Coral», una lista de 12 acciones que todo el mundo puede llevar a cabo para ayudar a proteger el coral y los arrecifes de coral.
«Se trata de una herramienta educativa para recordar a la gente que, ‘Vaya, cuando compro productos con plástico de un solo uso, eso afecta a los arrecifes de coral. Cuando no como de forma sostenible, eso afecta a los arrecifes de coral. Si no voto, eso afecta a los arrecifes de coral. Son muchos los problemas relacionados con el medio ambiente y el cambio climático que afectan a los arrecifes de coral», dijo Andréa Grottoli, profesora de ciencias de la tierra en la Universidad Estatal de Ohio y presidenta de la Sociedad Internacional de Arrecifes de Coral.
«Cada una de estas acciones está relacionada con la sostenibilidad, la moderación del cambio climático y la protección del medio ambiente», dijo Grottoli, que dirigió la elaboración del Compromiso por los Arrecifes de Coral.
La sociedad, fundada en 1980, es un grupo internacional de científicos que se centra en desarrollar y compartir conocimientos científicos que puedan utilizarse para ayudar a preservar los arrecifes de coral y los ecosistemas costeros, que evitan la erosión de la costa y proporcionan hogar y alimento a la vida oceánica.
El compromiso incluye acciones relativas a cómo la gente puede apoyar las políticas que protegen los arrecifes de coral, las formas en que la gente puede reducir su huella de carbono para ayudar a mitigar el cambio climático, y las cosas que la gente puede hacer para promover la educación y la conciencia de los arrecifes de coral.
La sociedad también está abogando por el tipo de decisiones políticas a gran escala que pueden hacer un cambio más amplio como parte de su mayor Plan de Acción. Pero, según Grottoli, este tipo de cambios políticos suelen aplicarse cuando más personas se preocupan por los arrecifes de coral y por lo que les ocurre.
«Este no es sólo un problema gubernamental de alto nivel», dijo. «Se trata de algo que todo el mundo puede hacer -una pequeña cosa o quizá muchas- para poner de su parte y ayudar a salvar los arrecifes de coral.»
El compromiso incluye 12 acciones:
- Votar por políticas basadas en la conservación que ayuden a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, los principales contribuyentes al calentamiento global
- Apoyar las decisiones basadas en la ciencia y la protección de los arrecifes
- Comunicar a los responsables políticos que la protección de los arrecifes de coral es una prioridad
- Rechazar los plásticos deplásticos de un solo uso
- Comer alimentos producidos de forma sostenible y de origen local
- Limitar el uso de productos que contengan sustancias químicas que puedan dañar los arrecifes – en concreto, buscar protectores solares que tengan en cuenta los arrecifes o usar ropa que ofrezca protección SPF
- Reducir las emisiones de carbono caminando en bicicleta, compartiendo el coche, en transporte público o conduciendo un vehículo eléctrico
- Reducir el consumo de energía
- Comprar créditos de compensación de carbono para mitigar los viajes en avión y otras actividades intensivas en carbono
- .Participar en acciones locales como la limpieza de playas y la recaudación de fondos para apoyar a los arrecifes de coral
- Informar a los demás y a uno mismo sobre las amenazas a los arrecifes de coral y las mejores formas de protegerlos
- Compartir el compromiso con los demás
Grottoli dijo que la sociedad basó el compromiso en acciones específicas y alcanzables que todo el mundo podía llevar a cabo para ayudar a proteger los arrecifes de coral. La sociedad comenzó a hablar del compromiso el año pasado, pero lo ultimó mediante reuniones por videoconferencia debido a la pandemia de COVID-19.
«Parte de esto es reconocer que todos tenemos una responsabilidad individual, que, sí, si todos hacemos algunos cambios, se reduce nuestra huella de CO2», dijo Grottoli.
Se refirió a los datos que mostraban que las emisiones de dióxido de carbono -uno de los principales contribuyentes al calentamiento global- disminuyeron en los primeros días de la pandemia de COVID-19, cuando la gente trabajaba desde casa y los viajes disminuían.
«No es que no podamos hacerlo: podemos, y COVID ha demostrado que podemos hacer cambios drásticos en la forma en que usamos y consumimos energía para hacer nuestro trabajo, que podemos hacerlo muy rápidamente y no perder productividad. Y creo que parte de este compromiso consiste en recordar a la gente que lo que hace cada día es importante»
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